Capítulo Noventa e Seis: Encontro com os Homens-Tubarão

Não demorou muito para que Levi e seus companheiros fossem surpreendidos pelo som borbulhante do rio. Uma criatura imponente, musculosa, portando um tridente, surgiu primeiro diante de seus olhos: um homem-tubarão de grande estatura. Assim que avistou Levi e os demais, o monstro soltou um urro feroz, seus olhos, do tamanho de punhos de homens adultos, tingiram-se de um vermelho sangrento, e os músculos pelo corpo inteiro se retesaram ainda mais, tornando aquela figura já assustadora ainda mais aterradora. Sem hesitar, investiu diretamente contra o grupo.

Ao vê-lo avançar com tamanha força, Levi percebeu também, logo atrás do monstro, alguns guerreiros e soldados peixes-brancos emergindo do rio, preparados para o combate. Levi prontamente ordenou: “Thanato, guerreiro Davi, designo mais quatro alabardeiros para vocês. Cuidem desse homem-tubarão. Hermés, você e Branquinho têm liberdade para atacar, mas cuidado com a segurança.”

Levi não mandou suas tropas de ataque à distância iniciarem o combate, pois a experiência anterior já lhe ensinara: naquela forma, o homem-tubarão era resistente demais; ataques comuns mal faziam efeito. Seria mais eficiente usar as flechas para eliminar os soldados menores primeiro, limpando o campo, e só então se concentrar no gigante.

Mas então Levi refletiu: ataques comuns não funcionam… e se não forem ataques comuns? Surge-lhe uma ideia. “Arqueiros, preparem flechas incendiárias. Mirar no homem-tubarão e disparar!”

Os arqueiros rapidamente pegaram as flechas previamente preparadas, acenderam as pontas e dispararam contra o inimigo. As flechas flamejantes atingiram o homem-tubarão, que conseguiu apagar o fogo com tapas brutais, mas isso só aumentou sua fúria. Jamais sentira dor como aquela, jamais sofrera tal ataque! Correndo, boca cheia de presas escancarada, lançou um rugido ameaçador na direção de Levi e do grupo.

Apesar da aparência assustadora do adversário, Levi não sentiu medo; ao contrário, um sorriso lhe dançou nos lábios. Ele percebera, ao observar os números vermelhos -1, -1 surgindo sobre a cabeça do monstro, que, embora as flechas comuns fossem ineficazes, as incendiárias surtiram efeito!

Porém, após duas ondas de flechas, o homem-tubarão, tomado de ira, já estava sobre eles. O cavaleiro topeira, Thanato, foi o primeiro a enfrentá-lo. Ouviu-se um estrondo metálico quando Thanato, brandindo sua gigantesca foice, foi empurrado um passo atrás, mas manteve-se firme. A força do monstro não conseguira superar a resistência do cavaleiro.

Logo, Davi e os alabardeiros cercaram o homem-tubarão. Este urrava de raiva, mas não conseguia se livrar do cerco. Levi, nervoso, finalmente respirou aliviado; a última batalha contra um homem-tubarão deixara-lhe uma impressão profunda.

“Unidades de ataque à distância, priorizem os guerreiros peixe-branco. Domador de ursos, forme uma linha com os espadachins e o urso-cinzento, e não permitam que os homens-peixe rompam a linha. E você, Ael, mantenha-se alerta. Se surgirem novos inimigos, me avise imediatamente.”

A voz de Levi soava rápida, mas suas ordens eram claras. Ele já percebera que a vitória era questão de tempo; só restava saber quantos seriam os sacrifícios.

De súbito, o homem-tubarão urrou com selvageria, girando seu tridente gigantesco num arco, forçando todos ao redor, inclusive Thanato, a recuar alguns passos. Tentou então avançar na direção de Levi. Embora nesse momento não houvesse mais obstáculos entre eles, Levi, sem esboçar medo, apenas observava, sorrindo, o monstro sangrando. Uma silhueta branca descomunal já partia ao ataque contra ele!

“Vamos!”

Ao grito vibrante, Hermés cravou sua lança na cintura do monstro, girando o punho com força. Um número carmesim surgiu sobre a cabeça do homem-tubarão. E não acabou: Branquinho, o urso, soltou um rosnado e, com suas patas roliças, criou um pequeno turbilhão de golpes, abrindo uma série de feridas sangrentas nas coxas do inimigo. Uma sequência de números também despontou sobre a cabeça do monstro – pouco expressivos individualmente, mas, somados, um dano significativo: era uma habilidade especial do urso.

O homem-tubarão soltou um uivo de dor, quase tombando, mas usou o tridente para se apoiar. No entanto, antes que pudesse retaliar o golpe traiçoeiro, Thanato, ainda irritado por ter sido repelido, atacou novamente. Sua foice desceu com violência sobre a cabeça do monstro, que, sem tempo para se defender, recebeu o golpe e viu outro número vermelho surgir.

Dois acertos críticos seguidos… Definitivamente, a sorte do monstro não era das melhores. Enquanto Levi coordenava as defesas contra os peixes-brancos, não pôde deixar de admirar a cena.

Logo, Levi percebeu que algo mudara no estado do monstro: o vermelho de seus olhos se dissipava rapidamente, sua força e velocidade diminuíam notavelmente. Agora, até mesmo os alabardeiros conseguiam causar-lhe dano, e os ataques de Thanato e Hermés eram devastadores. A morte parecia próxima.

Levi franziu o cenho, tentando lembrar da última batalha contra um homem-tubarão; naquela ocasião, a fúria do monstro durara muito mais. O que teria mudado? Teriam sido as flechas incendiárias? Ou talvez a velocidade com que sua vida foi drenada? Faltavam-lhe dados; era apenas a segunda vez que enfrentava tal criatura. Restava-lhe, em futuros encontros, testar essas hipóteses.

Mesmo em estado enfraquecido, o homem-tubarão tentou resistir, mas cercado por Hermés, Thanato e outros, caiu rapidamente na areia gelada. Enquanto Levi dava ordens para erradicar os peixes-brancos restantes, ouviu novamente a mensagem do sistema – uma voz mecânica, impossível de identificar o gênero, mas que, naquele momento, soou-lhe mais doce do que nunca.

“Ding! A habilidade passiva Pequena Sorte do halfling arqueiro Ael foi ativada com sucesso. A qualidade dos itens deixados pelo homem-tubarão foi aprimorada.” Não era dinheiro extra, mas sim uma melhora direta na qualidade dos itens!

Levi olhou imediatamente. Hermés, radiante, vinha montada em Branquinho, pronta para investir contra os últimos peixes-brancos, enquanto, mais atrás, Thanato segurava nas mãos um pequeno objeto brilhante, provavelmente uma joia ou acessório.

Levi ficou ainda mais satisfeito. Sabia, por experiência, que, no mesmo nível, acessórios valem muito mais que armas ou armaduras – basta ver os preços dos mercadores misteriosos, facilmente dezenas de moedas de ouro por um anel.

Viu então Hermés, numa única investida, arremessar para longe um guerreiro peixe-branco. Levi ergueu o braço com vigor: “Todos ao ataque! Acabem com esses homens-peixe!”