Capítulo Noventa e Cinco: El, o Halfling Patrulheiro

No caminho seguinte, Levis e seus companheiros eliminaram mais alguns pequenos grupos errantes de homens-besta sem juízo. Todas as vezes, antes mesmo de eles se aproximarem, o patrulheiro halfling era sempre o primeiro a emitir um alerta, conseguindo ainda estimar a força do inimigo. Assim, mesmo não sendo de grande ajuda nos combates – já que sua pequena besta de mão era quase inofensiva –, Levis sentia que sua presença era extremamente valiosa.

Principalmente ao analisar os atributos e habilidades do companheiro, Levis percebeu que, mesmo que o patrulheiro halfling permanecesse em sua equipe apenas como figurante, não haveria problema algum.

Nome: Patrulheiro Ael
Sexo: Masculino
Alinhamento: Ordem – Natureza – Halfling
Raça: Halfling
Classe: Nível 2 (Elite)
Custo de manutenção: 1,8 moedas de ouro por semana
Ataque: 7, Defesa: 2, Pontos de Vida: 20
Habilidades:
Destreza: Apesar da força e vigor modestos, os halflings possuem uma agilidade notável, com aumento de velocidade de ataque e taxa de esquiva.
Afinidade com Humanos: Originários da província de Mut, vizinha ao Império, os halflings são naturalmente hospitaleiros com humanos. Quando em equipes lideradas por heróis humanos, penalidades de moral causadas por conflito de alinhamento são temporariamente anuladas.
Rastreamento Sumário: Devido às desvantagens raciais, todo patrulheiro halfling aprende a detectar inimigos perigosos e escolher rotas de recuo apropriadas, podendo identificar aproximadamente o número e a força do inimigo. Contra inimigos de nível superior, a eficácia desta habilidade é drasticamente reduzida.
Pequena Sorte: Ah, uma moeda de prata no chão! Hoje é o meu dia de sorte. Aumenta a sorte do herói ao qual o grupo pertence; ao final de cada combate há uma pequena chance de ganhar dinheiro extra e uma chance ainda menor de melhorar a qualidade dos itens encontrados.

(Quase todos os halflings vêm da província de Mut, que faz fronteira com o Império. Graças à sua boa relação com os humanos, conseguiram resistir aos ataques das raças malignas como orcs e mortos-vivos.)

Os atributos do patrulheiro halfling Ael eram medíocres; excetuando-se os pontos de vida um pouco mais elevados, seu ataque e defesa equivaliam aos de um soldado de primeira classe, ficando muito atrás dos piqueteiros e espadachins de segunda classe. Além disso, seu custo de manutenção era maior.

Ainda assim, Levis não se sentia insatisfeito, pois já havia experimentado o efeito de suas habilidades nas batalhas recentes. Em uma delas, o sistema o notificou de que a Pequena Sorte havia sido ativada, dobrando o dinheiro conquistado – um ganho de duas moedas de prata!

Considerando que o custo diário do patrulheiro halfling mal ultrapassava duas moedas de prata, só aquela ativação já pagava o salário do dia. Se acontecesse novamente, seria puro lucro.

E isso enfrentando homens-besta, conhecidos por suas magras recompensas. Enfrentando inimigos mais ricos, será que os espólios não seriam ainda melhores? Levis alimentava grandes expectativas.

O patrulheiro halfling afirmava que também podia atuar como ladrão e cozinheiro, mas, após provar sua carne assada, Levis preferiu suspender o julgamento. Por outro lado, o urso cinzento do domador e Xiaobai pareceram apreciar muito, então Levis não insistiu na crítica.

Levis percebeu também que, à medida que sua tropa se fortalecia, ficava cada vez mais fácil recrutar novos subordinados. Antes, ao recrutar John, o caçador de elite de segunda classe, e Dave, o guerreiro, ambos lhe propuseram tarefas em troca. Já com o patrulheiro halfling Ael, bastou trocar algumas palavras e oferecer-lhe uma bebida para que ele aceitasse juntar-se ao grupo.

Levis não era vaidoso a ponto de atribuir isso ao próprio carisma – muito menos de achar que podia atrair um homem de outra raça. Com certeza, era resultado do aumento de seu poder. Além disso, o traço racial do halfling, evidenciado em sua habilidade de afinidade com humanos e em sua descrição, sugeria que eles eram especialistas em buscar proteção de aliados poderosos.

Após derrotar mais um grupo de homens-besta, Levis subitamente ordenou que o grupo mudasse de direção, seguindo agora o curso do Rio Branco – não em direção ao Jardim de Moore, mas rumo ao território antes perigoso do povo-peixe.

Levis não explicou a decisão, e seus subordinados, à exceção do recém-chegado patrulheiro Ael, não contestaram. Todos, exceto Ael, já confiavam plenamente em sua liderança e sabedoria, executando suas ordens sem hesitação.

Quanto ao patrulheiro halfling, tendo acabado de se juntar ao grupo, seria impensável contestar Levis – um pequeno astuto como ele jamais faria algo assim.

No entanto, o silêncio dos demais não impediu que alguém questionasse:

— Levis, vamos desafiar os monstros daquele lugar? — Hames perguntou, empolgada, brandindo sua lança. Ela e seu adorado Xiaobai já haviam eliminado um pequeno grupo de homens-besta juntos, e a tarefa fora tão fácil que sua autoconfiança agora estava nas alturas.

Ela até desejava desafiar novamente os tubarões-humanoides que encontraram antes. Naquele confronto, seu desempenho foi apenas mediano. Embora não tivesse dito nada na época, guardou o desejo de derrotá-los em uma futura oportunidade.

Afinal, não era assim que se escreviam os romances de cavalaria? Almejando tornar-se uma cavaleira, jamais desperdiçaria uma chance dessas!

Mas Levis balançou a cabeça:

— Não, vim para inspecionar o altar das águas correntes que encontramos anteriormente.

Embora um pouco decepcionada por não poder provar seu valor contra monstros, a atenção de Hames foi rapidamente desviada:

— Altar das águas correntes? É o tipo de altar de elemento de gelo que você recrutou antes? Mas não tivemos problemas de alinhamento e raça? Os guerreiros pareciam um pouco assustados com eles.

Na ocasião, Levis havia recrutado um elemental de gelo no Rio Branco. Contudo, logo o elemental sacrificou-se para deter os perseguidores do povo-peixe, e só sua presença já causava receio nos guerreiros, impedindo-os de lutar com todo o potencial. Levis explicara que, por conta do desalinhamento entre elementais e humanos, não seria viável recrutar mais deles, o que surpreendeu Hames ao vê-lo retornar ao local.

Levis sorriu e retirou do saco dimensional um pequeno frasco de cristal, límpido e translúcido:

— Quem disse que vou recrutá-los? Este frasco é um item mágico que obtive com a misteriosa mercadora itinerante. Serve para capturar elementais das águas. Minha missão é recrutá-los, guardar no frasco e devolvê-los à mercadora.

Essa era a tarefa dada pela misteriosa mercadora. No início, Levis achou difícil de acreditar, pois o frasco era minúsculo e delicado. Mas ao descobrir que era um artefato mágico, tudo fez sentido. Neste mundo de jogo, qualquer coisa que envolvesse magia poderia ser extraordinária.

— O quê? Ela vende esse tipo de coisa? — exclamou Hames, boquiaberta, sentindo que um novo universo se abria diante dela.

— Exatamente. Lembro que ela disse vir da distante Península de Tyril, famosa pela variedade de mercenários e pelo livre comércio.

Até o momento, de acordo com informações nos fóruns de outros jogadores, Tyril era a região de maior diversidade para recrutamento. Ali era possível encontrar todo tipo de alinhamento e raça: humanos, anões, elfos da floresta, orcs, goblins, ogros e até elfos negros, que ainda não eram escolhíveis como raça inicial. Tudo podia ser recrutado, desde que se suportassem as severas penalidades de moral causadas pelos conflitos raciais e de alinhamento.

Por isso, não achava estranho que a mercadora de Tyril pedisse para capturar elementais de água ou gelo em frascos mágicos e levá-los de volta para ela – era típico do modo de agir dos comerciantes de Tyril!

Quando o grupo se aproximava do local onde o altar das águas correntes havia aparecido, o sempre descontraído patrulheiro halfling de repente alertou Levis:

— Senhor, sinto uma presença perigosa. Há um inimigo poderoso nas águas próximas.

— Oh? Um inimigo perigoso? Atenção redobrada, todos! — Levis imediatamente ordenou cautela. Nas vezes anteriores, ao enfrentar grupos errantes de homens-besta, o patrulheiro jamais fizera tal alerta, mesmo quando havia inimigos de segunda classe entre eles. Se Ael soava o alarme agora, só podia significar que enfrentariam uma criatura de classe superior.

Levis fitou as águas cristalinas do rio e ordenou que seus subordinados formassem uma linha defensiva de frente para a corrente. Seria uma criatura de terceira classe? Talvez o poderoso tubarão-humanoide que lhes dera tanto trabalho no último confronto?