Capítulo Trinta e Três: O Segredo nas Sombras

Na verdade, nos últimos tempos, Sofia Zhang tem se sentido um pouco solitária.

Por exemplo, agora ela estava sentada sozinha num canto junto à janela do refeitório da escola, com uma xícara de latte à sua frente e um exemplar aberto de "A Interpretação dos Sonhos". Já fazia quinze minutos que estava na mesma página, sem conseguir avançar. A suave luz dourada do sol penetrava pela janela, enquanto o aroma de tinta fresca do livro a envolvia, deixando-a quase sonolenta.

Ao longe, podia ouvir vagamente os risos e conversas de outros colegas, mas tudo parecia abafado, como se houvesse uma cortina de tule branca entre ela e o resto do mundo.

No fundo, a culpa era de João Li…

Desde que, há alguns dias, todos descobriram que ele era o “Anjo Ardente”, os colegas passaram a tratá-la com respeito, mas mantendo distância. Até mesmo os rapazes que costumavam lhe dirigir a palavra agora estavam frios e reservados, limitando-se a um leve sorriso ao cruzar com ela.

Não era que ela gostasse de ser o centro das atenções. Na verdade, se essa situação deixasse João feliz, ela não se importaria. Afinal, ninguém quer que sua namorada seja constantemente abordada por outros, não é?

Mas era entediante demais. João quase não tinha ido às aulas nos últimos dias — estava ocupado no Departamento de Defesa, lidando com treinamentos de adaptação, instruções sobre conduta militar, cursos de sigilo, entre tantas outras atividades.

Só conseguiam se ver brevemente ao final do dia. Era evidente que ele estava muito ocupado, transbordando energia e determinação.

E ela? Sentia-se como se tivesse sido abandonada pelo mundo.

A distância dos colegas era compreensível, mas o que realmente lhe intrigava era o fato de que, embora também tivesse assinado um contrato de emprego, sua rotina continuava igual. Por exemplo, nas aulas de treinamento —

Enquanto os outros se dedicavam intensamente aos exercícios em grupo e ao treino direcionado, ela permanecia sem nada para fazer, vagando entediada diante do simulador. O treinador Guan era muito simpático, chegando até a dizer de vez em quando: “Se estiver cansada, pode descansar um pouco.”

Mas ela já estava cansada de ser um peso morto. Queria ao menos ser mais “útil”. Sempre que questionava o treinador sobre os cursos de treinamento, ele apenas sorria e dizia —

“Seu talento é especial, não precisa se apressar. Tudo ao seu tempo.”

No entanto, nunca expressou essas angústias a João. Não queria preocupá-lo nesse momento — afinal, em breve ele receberia sua patente e medalha, não é?

Um ano atrás, ele era apenas um estudante comum do ensino médio, agora era alguém brilhante, e isso…

A deixava insegura, frequentemente.

Respirou fundo, passou os dedos pela página do livro, tentando encontrar o trecho que ainda não terminara de ler.

Mas então a luz do sol ao seu lado se apagou, alguém a bloqueou.

Sentiu o aroma de perfume, levantou os olhos e viu Ana Su, que parou ao seu lado.

Sofia apressou-se a levantar: “Ah, Senhora Ana.”

Ana Su sorriu e acenou, sentando-se ao lado dela: “Está lendo sozinha?”

Sofia analisou a recém-chegada professora, que assumira o cargo na semana anterior. Só então descobrira que Ana possuía dois doutorados, um em psicologia e outro em biologia. Já haviam se encontrado antes, e Ana era uma das poucas pessoas com quem Sofia mantinha uma relação mais próxima na Base do Norte.

Hoje, Ana vestia um tailleur de flanela castanha, com o cabelo preso e uma elegante armação de óculos sem grau sobre o nariz. A antiga imagem de delicadeza e timidez desaparecera, dando lugar a uma postura mais confiante.

Apesar disso, sua voz continuava suave e acolhedora, transmitindo conforto.

Ela pediu um chá de toranja, retirou os óculos e os colocou sobre a mesa, sorrindo: “Está entediada sozinha?”

Sofia olhou para os reflexos da luz nos óculos sobre a mesa, assentiu e sorriu: “Sinto como se o mundo estivesse me abandonando.”

Ana mexeu o chá com o canudo e, apoiando o rosto na mão, sorriu calorosamente: “Se tiver algo no coração, pode me contar. Por enquanto, ainda sou a psicóloga de você e do João.”

“Ah…” Sofia hesitou e baixou o olhar. “Na verdade, estou preocupada com algumas aulas. Sinto que estou sendo propositalmente ignorada…”

E então contou tudo o que vinha acontecendo nos últimos dias para Ana Su. Não esperava que ela pudesse realmente mudar algo — afinal, Ana não era uma agente, nem uma treinadora, apenas docente. Mas desabafar fez com que se sentisse melhor.

Ao menos não estava mais sozinha, sentada em silêncio.

Ana era uma excelente ouvinte. Com uma expressão compreensiva e solidária, ouviu tudo o que Sofia tinha a dizer, refletiu por instantes e, então, comentou: “Ah… entendo.”

Depois de provar seu chá de toranja, continuou pensativa: “Talvez seja mesmo de propósito.”

Sofia, surpresa, ergueu o olhar.

“Você sabe, todos apostam muito no João. Na minha opinião… não querem que você se envolva em futuras missões perigosas. João está claramente preocupado com você — e isso é evidente para todos. Seja decisão da Base ou dele mesmo, querem que você siga uma carreira administrativa tranquila, como a minha.” Ana sorriu melancolicamente e balançou a cabeça. “Muitas vezes, quem ocupa esse tipo de papel só precisa tranquilizar alguém, e isso já significa cumprir seu dever, não acha?”

Sofia olhou para ela, surpresa: “Senhora Ana, você também…”

Ana sorriu, assentindo suavemente: “Todos sabem… estou noiva de alguém. No fundo, somos parecidas.”

João havia mencionado isso casualmente, mas Sofia não imaginava que Ana, filha de Bernardo Liu, pudesse ter esse tipo de sentimento. Quem seria capaz de inspirar tal atitude nela?

Foi surpreendente, sobretudo porque Ana confiou esse segredo a Sofia.

Sem pensar, Sofia acabou perguntando: “Quem é?”

Ana não demonstrou desconforto, aproximou-se e sussurrou o nome ao seu ouvido.

Sofia arregalou os olhos: “Ele?”

Ana Su fez sinal de silêncio: “É nosso pequeno segredo.”

Talvez por causa desse segredo, as duas se tornaram mais próximas. Conversaram sobre assuntos reservados, até que Ana perguntou: “E você, o que pensa?”

Sofia ficou sem resposta.

“Você gostaria de ser alguém assim, permanecer aqui tranquilamente?”

Ela balançou a cabeça e respondeu suavemente: “Na verdade, quero me tornar… mais forte. Pelo menos não ser um fardo para ele. Se puder ajudar… melhor ainda.”

Ana olhou para ela por um tempo, como se tomasse uma decisão, e disse: “Talvez eu possa ajudar.”

Piscou, sorrindo: “Não faça essa cara, também tenho doutorado em biologia. Em particular, conduzo algumas pesquisas — como psicóloga, meu foco é —” tocou levemente a têmpora, “desenvolvimento cerebral.”

Sofia observou sua expressão. Só depois de perceber que Ana estava falando sério, respondeu: “Mas… isso é possível?”

Ana inclinou a cabeça e sorriu: “Por que não? São resultados das minhas próprias pesquisas — só precisa não temer ser minha cobaia. Brincadeira, na verdade são métodos conservadores de treinamento, nada de documentos ultrassecretos.”

Sofia hesitou, mas lembrou daquela noite, quando disse a João que conseguiria encontrar Leonardo Long, e ele reagiu com orgulho e surpresa.

Ela queria ouvir aquela voz novamente.

Então mordeu os lábios e assentiu.

“Se for possível, obrigada, Senhora Ana.”

“É nosso pequeno segredo. Um dia, vamos surpreendê-los.” Ana recolocou os óculos, levantou-se e disse: “Viu só? Agora está muito melhor. É por isso que digo: ficar ociosa por muito tempo faz a gente enferrujar.”

Depois que Ana Su partiu, Sofia ficou mais um tempo à janela.

O chá de toranja e o latte, quase intocados, permaneciam sobre a mesa, projetando sombras oblíquas. Ela olhou para a neve derretida lá fora e respirou fundo.

Então, começaria amanhã.