Capítulo Trinta e Um: Entre Rios e Lagos

Neste momento, Long Haotian estava de pé no topo de um prédio, olhando em silêncio para o sul.

Ali era a sua terra natal.

Lá havia sol ardente e brisas marítimas úmidas e salgadas. Diferente deste lugar, seco e frio. Tudo ali – pessoas, situações – exalava uma aspereza inconfundível. Um cheiro que o fazia sufocar, que lhe tirava o ar, que o fazia sentir-se trancafiado numa prisão gélida.

E ainda assim, aquelas pessoas davam-lhe o nobre nome de “postura de grande nação”.

Que piada...

Sentiu um aperto no peito e o gosto ferroso do sangue subiu-lhe à garganta. Sem hesitar, abriu a boca e cuspiu tudo para fora. Já que não pretendia mais preservar este corpo, de que adiantaria guardar esse sangue?

Só lamentava… quase conseguiu. Só lamentava aquele sujeito… Como poderia não ter sido afetado por ele? Como poderia ser imune?

Deveria ter sido um desfecho perfeito!

Aqueles dois sujeitos detestáveis e arrogantes estavam mortos, e provavelmente mais gente morreria na confusão que se seguiria. Depois, poderia criar mais alguns ferimentos em si mesmo... Sobreviver e ser transferido como vítima. Haveria tempo suficiente para pensar em cada detalhe, eliminar todas as pistas, destruir cada vestígio.

De qualquer maneira, em breve estaria livre. Quem, então, associaria o ocorrido a ele?

Foi o que aquele homem também dissera...

“Eles destruíram sua família, o seu futuro, e ainda fizeram você passar aqui os três anos mais humilhantes da sua vida. Vai mesmo aceitar ser expulso desse jeito—feito um cão?” Essas palavras ecoaram como um feitiço, vez após vez, ao seu ouvido, incitando uma fúria incontrolável em seu peito, levando tudo a um ponto sem retorno.

Por fim, lançou um olhar por toda a base. E mais além, para os vastos domínios do Império. Era esse gigante... que impedia que sua terra natal tivesse paz fazia cem anos. E aquelas correntes de ilhas, antes brilhantes como pérolas, tornaram-se opacas sob sua sombra. Terra de seus ancestrais, cultivada geração após geração, agora carregava o nome do Império e flutuava, desamparada, por quase um século.

Que vergonha...

Long Haotian, tomado pela dor, curvou-se, e então avistou à distância uma figura se aproximando rapidamente.

Querem me capturar vivo?

Ao menos, a decisão final ainda é minha, não é?

Deu um passo à frente, o corpo caindo como uma folha ao vento. Dois segundos depois, ouviu-se um baque surdo.

Foi este, na verdade, o último movimento que Kosong percebeu: um salto veloz—do alto do sexto andar, de cabeça para o chão.

Quando os soldados do Departamento de Defesa o encontraram, o corpo já estava frio.

Numa só noite, de dezenove pessoas, três estavam mortas, incluindo um estudante de intercâmbio da Indonésia. Para a base do Norte, era um acontecimento grave. E como Ying Jueran havia recebido uma ligação do capitão antes, chegou ao local quando todos estavam sendo evacuados do prédio.

Ao seu lado, estava um homem de meia-idade com insígnias de major.

Agora, ambos estavam sentados dentro do carro de comando, observando Li Zhen colocar Kosong numa ambulância e dizer algumas palavras de conforto, antes de voltar correndo para o edifício.

Parecia que, como única testemunha do ocorrido, ele ainda tinha muito a explicar.

Ying Jueran limpou o vapor do vidro e disse a Dai Bingcheng: “Diretor, quer falar com ele?”

“Ainda não é o momento.” Dai Bingcheng semicerrava os olhos, observando o movimento frenético ao redor. “Ele ainda não decidiu. Por ora, não convém nos encontrarmos. Afinal...”

Ying Jueran assentiu: “Entendo.”

Dai Bingcheng levantou a mão e deu-lhe um tapinha no ombro: “É melhor que você converse com ele. Trate de acalmá-lo.”

Ying Jueran concordou e foi abrir a porta do carro. Mas a mão no ombro apertou, impedindo-o.

Ao virar-se, viu nos olhos do superior um brilho intenso: “Por causa do que aconteceu recentemente, o vice-comandante talvez se aposente.”

“Sim.”

“O diretor também não anda bem de saúde.”

“... Sim.”

“Vá, então. Faça um bom trabalho.” Dai Bingcheng sorriu, soltando-lhe o ombro.

Ying Jueran finalmente abriu a porta. O frio seco da noite invadiu o carro.

Numa situação como aquela, após ouvir o que ouvira... Ying Jueran sabia exatamente o que o diretor queria dizer. Mas... sorriu. Seria possível?

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Uma e quinze da madrugada. Li Zhen e Ying Jueran sentavam-se no terraço do edifício dos professores, sob uma lua crescente.

Ying Jueran tirou do bolso uma caixa de Feiyun, pegou um cigarro e ofereceu a Li Zhen.

Li Zhen recusou, sorrindo: “Nem pensar.”

Ying Jueran se surpreendeu por um instante, depois entendeu e sorriu: “Quase me esqueci. Se você fumar, perde o controle.”

Li Zhen coçou a cabeça e balançou as pernas sobre a borda. Soprou uma nuvem branca para o alto: “Quando eu trabalhava numa loja, tinha um amigo. Todo dia, eu sentava com ele assim, no topo do prédio. Ele fumava, eu pedia para que não fumasse tanto.”

“Na época, eu não sabia de nada, e tinha medo que descobrissem quem eu era. O que mais pensava era em juntar dinheiro, em encontrar meus pais... Nunca imaginei que, de repente, tudo viraria realidade.”

“Só não esperava que os problemas também se multiplicassem.”

Ying Jueran olhou para Li Zhen através da fumaça. O rosto dele, prateado pelo luar, era de uma sinceridade absoluta. E então percebeu que tentar ler intenções escondidas naquelas palavras era, no fundo, ridículo.

Cargos demais acabam deixando a gente meio tolo.

Pensou por um momento, apertou o casaco contra o corpo e, naquela noite fria, disse o que queria dizer.

“Quando eu estudava, só pensava em um dia não ser mais controlado por ninguém, poder viver como quisesse. Depois me formei – aqui mesmo – e virei executor. Minha família era contra essa carreira, só meu pai me apoiou. Então, desde aquele dia, passei a viver do meu jeito.”

“Mas, como você, percebi que ao conquistar a liberdade, perdi muitas coisas. Viver entre lutas e mortes, sem descanso, não era a liberdade que eu imaginava. Mais tarde, entendi outra coisa: ninguém no mundo deve nada a ninguém. Ninguém é obrigado a te dar a vida que você quer. Se quiser viver melhor, tem que se esforçar.”

“Mesmo que à frente só haja montanhas de facas e mares de fogo, a pergunta é: consigo dar a volta? Se não, mordo os dentes e sigo em frente. Um dia, tudo isso acaba.”

Li Zhen virou o rosto, com um sorriso irônico: “Irmão Ying, está tentando me recrutar?”

Ying Jueran riu: “Hahaha... Não se trata disso. É só a experiência de alguém mais velho. E já que tocamos no assunto, vou ser franco sobre o que antes não podia dizer. Não se incomode.”

Li Zhen negou com a cabeça: “De jeito nenhum. Sei que você é uma boa pessoa.”

“Então me diga, se não vier para a Agência, o que pretende fazer? Não responda ainda, deixe-me explicar meu ponto de vista.”

“Certo.”

“Você deve voltar a estudar. E entrar numa boa universidade. Mas não sei se nesse processo conseguirá se acalmar – e se um dia, ao perceber que é uma águia, vai continuar se encolhendo num galinheiro.”

“Depois, se formar, trabalhar. Logo estará preocupado com aluguel e contas... talvez sua namoradinha também, ao seu lado. Anos depois, pode se tornar um homem de sucesso – com esposa, filhos, uma boa renda.”

“E depois? Não esqueça que você é Classe A. Alguém como você, onde quer que esteja, nunca trará tranquilidade – ainda mais sendo quem é. Você matou o Rei da Terra. Vai atrair problemas de todos os lados, talvez bem piores que agora.”

“Eu sei que na sua idade, ninguém quer se sentir preso. Mas entenda, às vezes, esses laços são também um abrigo. Li Zhen, você subiu rápido demais. Tão rápido que ainda não aprendeu a se adaptar a este mundo. A árvore que se destaca na floresta é a primeira a ser derrubada pelo vento. Só entre outras árvores gigantes terá proteção.”

“No mundo em que estamos, raramente temos escolha. É o seu caso agora.”

Li Zhen ficou em silêncio por um tempo, olhando para os blocos de edifícios ao longe e, além deles, as montanhas ondulantes.

Depois perguntou: “Ouvi falar do Evento 90. E alguém já me confessou seus temores. Se todos se juntarem à Agência, será que coisas como aquela não voltarão a acontecer?”

Ying Jueran ficou sem palavras.

Olhou nos olhos de Li Zhen e viu ali um brilho intenso e puro, como estrelas.

Baixou o olhar e acendeu outro cigarro: “O Evento 90... Hoje em dia, quase ninguém fala mais sobre isso. Na verdade, quase ninguém dentro da Agência comenta sobre o caso – sabe por quê?”