Capítulo 124: Por ser filho da Concubina Imperial Zheng

— Foi assim — explicou Ping Qian. — O imperador sempre quis ser um soberano sábio e virtuoso. Considera esse episódio a maior humilhação de toda a sua vida, e a consorte Wang e aquela criança são a prova viva de sua vergonha. Foi por isso que passou a desgostar dela e a instalou no Palácio da Luz Serena, o mais distante do Palácio da Pureza Celestial, para não ter de vê-la.

— Que homem impiedoso... Como dizem, a família imperial é realmente o lugar onde menos existe afeto! — Depois de ouvi-la, Jiang Shu soltou um leve bufo de escárnio.

— Também não se pode dizer isso — ponderou Ping Qian, após uma breve hesitação. — Na verdade, o imperador é um homem muito ligado aos sentimentos. Ama profundamente a consorte Zheng, e isso não mudou em mais de vinte anos. Talvez trate a consorte Wang com tanta frieza, e até as outras consortes com tanta indiferença, porque acredita que demonstrar um pouco de bondade por qualquer outra mulher seria trair a consorte Zheng.

— Se é assim, por que então tomou tantas consortes, fazendo-as desperdiçar a juventude em vão? Não bastaria ter apenas a consorte Zheng? — Jiang Shu mostrou-se bastante contrária àquilo.

Ping Qian explicou:

— Quando a consorte Zheng entrou no palácio, a maioria das consortes já vivia aqui. Depois disso, todas as jovens escolhidas que ingressaram no palácio foram mandadas de volta para casa, com exceção de Li Jingfei, mãe do Sexto e do Sétimo Príncipes, e de Li Shunfei, do Palácio do Cultivo das Damas. Li Jingfei é sobrinha materna da imperatriz viúva; o imperador não podia contrariar a vontade dela. Quanto a Li Shunfei, não sei muito bem por que foi autorizada a permanecer.

— Talvez eu saiba. — Ao se lembrar da conversa que ouvira naquele dia diante do Palácio do Cultivo das Damas, os olhos de Jiang Shu brilharam de súbita compreensão.

Provavelmente fora Zhu Xuanying quem fizera Li Qingwan permanecer no palácio. Como desejava roubar o noivo da outra a qualquer custo, certamente encontrara um modo de mantê-la confinada ali.

— Como a senhorita poderia saber disso? — perguntou Ping Qian, confusa.

— Foi apenas um palpite. — Jiang Shu sorriu de leve e continuou andando. — A propósito, o filho que a consorte Wang teve naquela gravidez... é o atual príncipe herdeiro, não é?

— Exatamente. — Ping Qian assentiu e apressou o passo para acompanhá-la.

Pouco adiante ficavam os degraus da galeria.

Jiang Shu ergueu a saia com as duas mãos e subiu, perguntando:

— Então, quando o imperador insistia em nomear Zhu Changxun príncipe herdeiro, era porque ele realmente superava Zhu Changluo em talento ou porque era filho da consorte Zheng?

Se a diferença no modo como o imperador tratava a consorte Zheng e a consorte Wang fosse realmente tão enorme, Jiang Shu começava a suspeitar que ele não queria fazer de Zhu Changxun o herdeiro por acreditar de fato em suas qualidades, mas por amar, por extensão, tudo o que estivesse ligado à mulher que amava.

Percebendo o que se passava na mente dela, Ping Qian parou por um instante. Depois de refletir um pouco, respondeu:

— Também não sei ao certo, mas Sua Alteza, o príncipe de Fu, realmente se destaca entre os vários príncipes tanto nos estudos quanto nas artes militares.

O que havia acontecido com a senhorita? Será que agora passara a ter uma má impressão do príncipe de Fu por causa daquilo?

O imperador já havia concedido o casamento por decreto imperial e, de qualquer modo, ela teria de se casar. Como sua criada pessoal, que crescera ao seu lado desde a infância, Ping Qian só esperava que ela pudesse ter um casamento feliz e satisfatório.

— Entendo. — Jiang Shu assentiu com um sorriso e então perguntou: — Ping Qian, sabe quem é o marido da princesa Rongchang?

— Por que a senhorita está perguntando isso? — Ping Qian pareceu surpresa.

— Ora... Apenas fiquei curiosa e resolvi perguntar.

Ping Qian pensou por um momento antes de responder:

— O marido da princesa chama-se Yang Chunyuan. Ele é o filho mais velho de Yang Ji, comandante da Divisão Militar da Cidade do Sul. Mas ouvi dizer que o relacionamento dele com a princesa Rongchang não é dos melhores e que, na maior parte do tempo, ele nem sequer fica na residência dela.

— Isso explica muita coisa... — Jiang Shu voltou a visualizar a expressão desvairada de Zhu Xuanying.

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