Capítulo 133: É preciso vestir-se a rigor

— Eu... ouvi dizer que, daqui a três dias, durante o aniversário da Imperatriz Viúva, a sexta irmã poderá entrar no palácio com a quarta irmã para lhe prestar homenagem. Foi a quarta irmã quem pediu isso ao príncipe? — perguntou Ye Xiyao, depois de hesitar por um instante, sondando-a com cautela.

No aniversário da Imperatriz Viúva, apenas pessoas de posição elevada seriam convidadas. Era uma excelente oportunidade para conhecer príncipes e nobres.

Tanto no passado, quando se esforçava incansavelmente para agradar Ye Huju, quanto agora, ao tentar conquistar o favor de Jiang Shu, seu objetivo era garantir um futuro promissor para si mesma. Diante de uma oportunidade como aquela, naturalmente não queria deixá-la escapar.

Se a quarta irmã conseguira convencer o príncipe Fu a levar Ye Chiwang consigo, certamente não seria difícil acrescentar mais uma pessoa.

Como Jiang Shu poderia não perceber suas intenções? Um lampejo de escárnio passou por seus olhos.

— Onde eu teria tamanha influência? Hoje, no palácio, encontrei a Consorte Duan. Ela disse que queria ver a sexta irmã e pediu que eu a levasse comigo quando entrasse no palácio.

Embora tivesse deliberadamente tentado esquivar-se da responsabilidade, suas palavras eram inteiramente verdadeiras.

— Então é isso... — Ye Xiyao apertou os lábios e refletiu por um instante antes de perguntar: — Nesse caso, sabe por que a Consorte Duan quer ver a sexta irmã?

Jiang Shu balançou lentamente a cabeça.

— A Consorte Duan não disse, e eu também não sei ao certo. Talvez tenha ouvido falar da sexta irmã. Você sabe como a gula dela é conhecida por todos.

— Entendi.

Ye Xiyao baixou a cabeça, um tanto desapontada.

A esperança acabara de nascer e já fora extinta. Embora fosse hábil em ocultar os próprios sentimentos, ainda não conseguia fingir que nada havia acontecido.

— O que houve, quinta irmã? — perguntou Jiang Shu, profundamente preocupada ao vê-la com aquele ar desolado.

Ye Xiyao soltou uma risada autodepreciativa.

— Não foi nada. Já que a quarta irmã está com tanta pressa de voltar ao Pavilhão Qingran, vou me despedir primeiro.

— Está bem. Vá com cuidado, quinta irmã.

Jiang Shu já não queria continuar ouvindo aquelas demonstrações de falsa cordialidade e, naturalmente, não tentou detê-la.

Assim que Ye Xiyao se afastou o bastante, Pingqian apressou-se em adverti-la:

— Senhorita, a quinta senhorita sempre foi extremamente calculista e nunca faz nada sem obter algum benefício. Não sabemos que intenção ela tinha ao vir demonstrar amizade à senhorita. Por favor, não confie nela com tanta facilidade.

— Fique tranquila. Eu sei.

Jiang Shu lançou um olhar distante na direção em que Ye Xiyao partira e então se virou, continuando a caminhar rumo ao Pavilhão Qingran.

O dia do aniversário da Imperatriz Viúva chegou em pouco tempo. Como a comemoração seria um banquete noturno, não havia necessidade de partir cedo, e Jiang Shu dormiu até o meio-dia.

Depois de se levantar, comeu qualquer coisa que servisse de café da manhã e almoço. Em seguida, observou Pingqian trazer uma bandeja laqueada, enviada na tarde anterior por ordem de Zhu Changxun, contendo uma coroa cerimonial, um traje nupcial vermelho, uma grande túnica de seda carmesim e diversos outros acessórios de todos os tamanhos. A criada colocou tudo sobre a mesa ao lado da penteadeira.

Sem nenhum entusiasmo, Jiang Shu murmurou:

— Pingqian, você realmente quer que eu me vista assim? Isto não é um casamento!

Pingqian lançou-lhe um olhar impotente.

— Senhorita, eu já não expliquei? Isto não é um traje nupcial, mas o traje cerimonial da princesa consorte de um príncipe. A senhorita e o príncipe entrarão no palácio para prestar homenagem à Imperatriz Viúva. É indispensável vestir-se com formalidade.

— Ainda não nos casamos. Como podem me considerar a princesa consorte de um príncipe? — Jiang Shu não estava disposta a aceitar tão facilmente aquele título.

Ainda faltavam mais de seis meses para a data do casamento, e ninguém podia garantir que aquela união realmente se concretizaria.

— A senhorita ainda não é a princesa consorte, mas cedo ou tarde será! — respondeu Pingqian.

Ela retirou a coroa cerimonial de nove faisões e dois fênixes, que estava no topo da bandeja, e a colocou de lado. Depois, tirou de baixo dela o vestido ritual azul-escuro.

— Então não podemos esperar até que eu me torne princesa consorte para usá-lo? — perguntou Jiang Shu. Ao ver a quantidade incontável de peças grandes e pequenas sobre a bandeja, sentiu uma dor de cabeça se aproximar.

Pingqian tentou convencê-la:

— Senhorita, se o príncipe mandou trazer tudo isso especialmente, é porque certamente será necessário. No aniversário da Imperatriz Viúva, se a senhorita se vestir de maneira simples demais, isso poderá parecer uma falta de respeito para com Sua Majestade.

— É mesmo? — perguntou Jiang Shu, ainda meio cética.

Pingqian assentiu solenemente e estendeu a mão para puxar a manga de Jiang Shu.

— Senhorita, venha. Deixe-me ajudá-la a trocar de roupa.