Por que estava vestida de criada do palácio?

— Tu... — Hou Tingke rangeu os dentes de raiva, mas não tinha outra alternativa. Vendo-as se afastarem, virou-se para Zhu Changxun e disse: — Irmão Changxun, vamos também.
Zhu Changxun lançou-lhe um olhar indiferente, ignorou-a, sacudiu as mangas e seguiu em passos largos.
Atravessando o Jardim Imperial, repleto de flores exuberantes e aromas perfumados, e percorrendo as alamedas palacianas de paredes vermelhas e telhados amarelos uniformes, chegaram ao Salão Jiaotai.
Como o evento em questão era o banquete de aniversário da Imperatriz Viúva, o número de convidados era consideravelmente grande, e o interior do salão não comportava a todos, de modo que o banquete foi armado na praça em frente à edificação principal.
Entrando pelo Portão Jingfu à direita, Jiang Shu viu o salão decorado com lanternas festivas e iluminado por chamas brilhantes. Em ambos os lados da entrada, estendiam-se duas fileiras longas e ordenadas de assentos, somando mais de cem lugares, numa cena de grandiosidade impressionante.
Nesse momento, muitas pessoas já ocupavam os assentos. Várias delas mantinham laços de amizade com Zhu Changxun e, ao vê-los chegar, vieram logo cumprimentá-lo.
Sendo a Princesa Consorte do Príncipe Fu por decreto imperial, Jiang Shu não podia simplesmente escolher um assento qualquer como Zhu Xuanrao e Hou Tingke fizeram, restando-lhe apenas acompanhar o rapaz com um sorriso polido enquanto ele socializava.
Quando terminaram de responder a todos os cumprimentos e se sentaram em seus lugares, os assentos já estavam quase totalmente ocupados, restando apenas três posições elevadas dispostas no corredor em frente à entrada principal do salão.
Pela dedução de Jiang Shu, tratava-se certamente dos lugares reservadas ao Imperador, à Imperatriz e à Imperatriz Viúva.
Grandes personalidades, afinal, adoravam fazer pose e deixar os outros esperando.
Quanto a isso, Jiang Shu não achava nada demais, pois já vira o suficiente em dramas de época.
— Com que então você é a senhorita da família Ye. — Uma voz grave e serena ecoou de repente logo atrás dela.
Ao ouvir o chamado, Jiang Shu virou levemente a cabeça e, reconhecendo o rosto do interlocutor, levantou-se prontamente: — Esta humilde súdita, Ye Jiangshu, apresenta suas respeitosas saudações a Sua Alteza Real, o Príncipe Herdeiro.
Zhu Changluo lançou-lhe um olhar cheio de significado por alguns instantes, agitou as mãos e disse: — A senhorita Ye não precisa de tantas formalidades. É que este Príncipe ficou com uma certa curiosidade: sendo a senhorita da família Ye e futura consorte do meu terceiro irmão imperial, por que motivo vestia-se de criada naquele dia e ainda chegou a confirmar tal condição?
No dia em que a encontrara no Jardim Imperial, ficara profundamente impressionado com ela. Como soubera que se tratava de Liu'an, uma criada do Palácio Yikun, ele havia enviado ordens em segredo para chamá-la dias depois, descobrindo que a pessoa trazida não era de forma alguma aquela que vira no jardim.
Foi então que percebeu ter sido ludibriado por uma jovem donzela. Contudo, mesmo enviando agentes para investigar por toda parte, nada descobrira.
Somente agora, ao vê-la paramentada com as vestes de uma princesa consorte imperial e sentada ao lado de Zhu Changxun, é que as dúvidas em seu coração encontraram finalmente uma resposta.
— Acontece que... — Antes que Jiang Shu pudesse responder, Zhu Changxun, sentado ao seu lado, ergueu-se vagamente, ergueu as mãos em sinal de respeito na direção de Zhu Changluo e explicou: — Naquela ocasião, este irmão caçula estava a brincar de um jogo com Shuer, fazendo-a circular pelo palácio vestida de criada para ver se alguém desconfiaria de sua verdadeira identidade. Se alguém suspeitasse, este irmão venceria; caso contrário, a vitória seria de Shuer. Como a regra do jogo estipulava que ninguém podia revelar a verdade, Shuer acabou por admitir tacitamente a condição de criada. Rogo ao irmão mais velho que não leve o caso a mal.
— Ora, foi assim... — Zhu Changluo esboçou um sorriso suave. — Visto sob esse prisma, quem venceu este jogo foi a senhorita Ye?
— Respondendo a Sua Alteza Real, o Príncipe Herdeiro, sim. — Jiang Shu assentiu com a cabeça em perfeita cooperação.
Pelo canto do olho, lançou um relance para Zhu Changxun ao seu lado.
Com aquela fachada de santarrão, mentia sem o menor rubor ou nervosismo e ainda o fazia com a maior seriedade. A capacidade de atuação daquele homem superava em muito até mesmo a de Pingqian.
Enquanto Jiang Shu formulava suas críticas mentais, ouviu-se de repente o som estridente e agudo de um eunuco anunciando a plenos pulmões nas proximidades: — Sua Majestade Imperial acaba de chegar! Sua Majestade a Imperatriz Viúva acaba de chegar! Sua Majestade a Imperatriz acaba de chegar...