Capítulo 151: Não se pode chegar tarde demais

— Rainha-Mãe, isso de maneira alguma pode acontecer! — Yu Jingrong apressou-se em intervir.

— E por que razão? — perguntou a Imperatriz Viúva Li, confusa.

Zhu Changrun era filho de sua sobrinha carnal, a Nobre Consorte Li. Como esta falecera jovem, ela o criara desde a infância. Percebendo o afeto que ele nutria pela jovem Yu, pretendia arbitrar o enlace, mas jamais imaginara que seria rejeitada.

Yu Jingrong comparecerá ao palácio apenas por não ter conseguido recusar a calorosa insistência de Zhu Changrun, nutrindo por ele nenhum sentimento.

Contudo, fossem quais fossem as considerações, tais motivos não podiam ser expostos sob o escrutínio de tantos olhares. Assim, desculpou-se: — Respondendo à Rainha-Mãe, o luto pelo meu avô ainda não terminou, e esta serva não deseja tratar de esponsais no momento.

A Imperatriz Viúva Li avaliou-a demoradamente. Embora, devido às festividades de seu aniversário, não vestisse o luto branco, envergava um traje de um verde-claro sóbrio que, em meio àquela opulência de vestes vistosas e esplendorosas, irradiava uma pureza despojada de vaidades mundanas.

Era a perfeita imagem de "um lótus emergindo das águas claras, naturalmente belo sem artifícios".

Recuperando a compostura, a Imperatriz Viúva Li sorriu com um matiz de remorso: — O falecimento do Grande Secretário Yu ocorreu há menos de dois meses. Sendo assim, a decisão da senhorita Yu de guardar luto é um testemunho de profunda piedade filial; fui eu quem agiu com precipitação.

— A Rainha-Mãe exagera — respondeu Yu Jingrong, curvando-se respeitosamente em uma vénia. Evitando fitar a expressão de Zhu Changrun ali ao lado, assentou-se com serenidade.

Em seguida, recomeçaram as exibições de canto e dança, acompanhadas por brindes de congratulação.

Aquele cenário excedia em muito, em termos de grandiosidade, tudo o que Jiang Shu vira outrora em filmes e telenovelas. Para traçar um paralelo, a diferença era comparável à imponência de uma árvore secular frente à fragilidade de uma muda insignificante.

Naturalmente, tal impressão talvez decorresse apenas do contraste entre estar imersa no evento ou observá-lo à distância.

O banquete prolongou-se até que soassem as badaladas da nona hora da noite, marcando o seu término.

De regresso à mansão em uma carruagem, Jiang Shu sentia-se exausta e sonolenta. Após uma breve higiene pessoal, desabou na cama e adormeceu instantaneamente.

— Senhorita, senhorita... — Entre a vigília e o sono, ouviu a voz suave de Pingqian ecoando perto de seus ouvidos.

Jiang Shu abriu lentamente os olhos pesados de sono e fitou-a, mas a exaustão era tanta que limitou-se a virar-se para o lado e adormecer de novo.

Ao despertar pela segunda vez, o dia já estava claro.

Jiang Shu apoiou-se lentamente sobre o corpo dormente, aprumando-se para alcançar a saia e o casaco repousados aos pés da cama. Ao notar o movimento, Pingqian aproximou-se do exterior: — Senhorita, já acordou?

Jiang Shu assentiu levemente com a cabeça e inquiriu: — Que horas são?

— Já passa das dez da manhã — respondeu Pingqian com um sorriso.

— Tão tarde assim? Não lhe pedi que me acordasse às sete? — Jiang Shu não pôde evitar franzir o cenho.

Na véspera, prometera à Nobre Consorte Li entregar uma mensagem e pretendia fazê-lo logo nas primeiras horas da manhã, mas jamais imaginara que dormiria até o sol estar a pino.

Pingqian lançou-lhe um olhar inocente e ponderou: — Senhorita, a escrava chamou-a várias vezes, mas a senhora estava tão profundamente adormecida que não havia forma de despertá-la.

— Bem, parece que fui injusta com você — admitiu Jiang Shu, erguendo rapidamente a mão para dar leves tapinhas no braço da criada em sinal de consolo, antes de ordenar: — Pingqian, vá buscar água para mim, preciso levantar-me e lavar o rosto.

— Senhorita, por que tanta pressa em se levantar? — perguntou Pingqian, intrigada.

Nos últimos dias, sempre que não havia obrigações, a senhorita costumava dormir placidamente até o meio-dia.

Jiang Shu sorriu-lhe discretamente: — Não é nada de mais, preciso apenas tratar de um assunto fora da mansão. O local é algo distante, por isso não posso partir muito tarde.

— A senhorita vai sair da mansão novamente? — Pingqian sobressaltou-se, tomada de apreensão. — Mesmo que a Velha Senhora tenha revogado a proibição de saída, a senhora não pode viver a vaguear para fora; o mundo exterior é tão perigoso!

Sempre que se lembrava da tentativa de assassinato sofrida sob o palco nas imediações da Torre do Tambor, sentia o coração sobressaltar-se em um pânico lancinante.