Capítulo 136: Poderia abrir uma exceção?

—Muito bem, eu vi tudo —os lábios de Zhu Changxun se ergueram ligeiramente, e sua atitude era bastante franca.

—Então o senhor também viu que eu quase fui atropelada pela carruagem de Wan Changzuo?

—Sim.

—Nesse caso, por que não desceu para me salvar?

Embora fosse a resposta que esperava, Jiang Shu ainda se sentiu um pouco incomodada ao ouvi-lo admiti-lo em voz alta.

Zhu Changxun conteve ligeiramente a expressão e disse, com indiferença:

—Lang Mo estava lá, não estava? Por que eu haveria de fazer algo desnecessário?

—E se o senhor Lang não estivesse ali? —Jiang Shu insistiu, contrariada.

Será que ele teria descido para salvá-la ou simplesmente deixado que a carruagem a atingisse?

—Não há “e se” —respondeu Zhu Changxun, antes de se recostar contra a parede da carruagem e continuar descansando de olhos fechados.

Se ela estivesse em perigo naquele momento, ele certamente faria tudo o que estivesse ao seu alcance para protegê-la. Mas, naquela ocasião, quando seu único conhecimento a respeito dela era que se tratava da filha de Ye Xianggao, ele realmente não tinha a intenção de salvá-la.

Mesmo que Lang Mo não tivesse aparecido, ele não teria descido.

Chegara até a pensar com certa frieza: se ela fosse atropelada, que fosse. E daí?

Entretanto, no fundo, ele não queria que a Jiang Shu que conhecia agora soubesse dos pensamentos que tivera no passado, e tampouco se dignaria a mentir. Assim, só lhe restava ignorar a questão.

Que sujeito mais desagradável!

Vendo o modo como ele a tratava com tamanha indiferença, Jiang Shu não conseguiu evitar um biquinho. Virou o rosto, ergueu a cortina da janela e pôs-se a observar a paisagem exterior.

Dessa vez, também passariam pelo Portão Xi’an, o mesmo por onde haviam entrado no palácio três dias antes.

Era o aniversário da Imperatriz Viúva. Centenas de oficiais tinham vindo prestar homenagem, e os funcionários da corte se reuniam em grande número. Dentro da cidade imperial, reinava uma atmosfera de música, dança e prosperidade.

Quando a carruagem atravessou a longa ponte de pedra plana sobre o Lago Taiye, Jiang Shu avistou, nas proximidades do Portão Shenwu, um fluxo incessante de magníficos cavalos, carruagens ornamentadas e liteiras de cobertura dourada, que se estendia até onde a vista alcançava.

Como o excesso de carruagens e liteiras bloqueava o caminho, a deles não pôde continuar avançando. Foram obrigados a parar nas imediações e seguir a pé pelo restante do trajeto.

A essa altura, um tênue crepúsculo já envolvia tudo ao redor. As lanternas do palácio, próximas e distantes, haviam sido acesas e brilhavam com esplendor, conferindo à paisagem um encanto singular.

A cerimônia de aniversário da Imperatriz Viúva seria realizada no Salão Jiaotai, situado entre os Palácios Qianqing e Kunning, no interior do palácio.

Depois de atravessar o Portão Shenwu, Zhu Changxun pretendia conduzir Jiang Shu diretamente até lá. Contudo, ao notar nas proximidades uma figura graciosa em trajes luxuosos, mudou de ideia. Decidiu primeiro passar pelo Pavilhão Oriental próximo dali e puxou Jiang Shu para outra direção.

—Príncipe Fu...

Mal haviam dado alguns passos quando aquela figura veio correndo atrás deles.

Em uma situação dessas, já não era possível fingir que não a tinham visto.

Os lábios de Zhu Changxun se curvaram num sorriso sarcástico. Ele soltou Jiang Shu e se virou lentamente.

—Senhora Li.

—Esta deve ser a quarta senhorita da família do chanceler Ye, Jiang Shu, não é? —Li Mianxiang voltou o olhar para Jiang Shu.

Por um instante, Jiang Shu não conseguiu identificar quem ela era e, temendo dizer algo inadequado, limitou-se a assentir.

Ainda assim, aproveitou para observá-la discretamente. Tinha traços tão delicados quanto uma pintura, pele mais branca que a neve, cintura fina como uma faixa de seda e dentes alvos como pérolas enfileiradas. Era, sem dúvida, uma beleza rara.

Zhu Changxun ergueu a mão na direção de Li Mianxiang e apresentou-a:

—Esta é a consorte secundária do príncipe herdeiro, a Senhora Li.

—Então é a Senhora Li. É um prazer conhecê-la.

Jiang Shu sorriu e ergueu a mão para cumprimentá-la, aparentando já ter ouvido falar muito dela.

Na verdade, eram apenas palavras de cortesia. Antes daquele momento, Jiang Shu nem sequer sabia que existia alguém como ela.

—A senhorita Ye é muito gentil.

Li Mianxiang ergueu a mão e retribuiu a saudação. Em seguida, perguntou:

—Tenho algumas palavras que gostaria de trocar em particular com o Príncipe Fu. Será que a senhorita Ye poderia nos dar licença?

…