Capítulo 135: Sem forças sequer para resistir

Não havia qualquer tom de interrogação naquelas palavras, apenas uma declaração da mais absoluta serenidade.

Zhu Changxun abriu os olhos lentamente e lançou-lhe um olhar desdenhoso: — Então diga-me, que explicação o príncipe aqui lhe deve?

— Naquele dia, no Pavilhão Yunxiang, foi Vossa Alteza quem pagou os trinta taéis de prata por mim? — Jiang Shu perguntou diretamente, sem hesitar.

Se aquele a quem chamavam de quinto irmão era Zhu Changhao, então aquele a quem ele chamava de terceiro irmão só poderia ser, sem dúvida, Zhu Changxun.

— De fato, fui eu. — Ao notar a expressão de quem já havia compreendido tudo, ele percebeu que não adiantava mais esconder e admitiu com franqueza.

Jiang Shu fez uma breve pausa e prosseguiu: — Naquela época, Vossa Alteza já havia adivinhado a minha identidade, não foi?

— Exato. — Zhu Changxun respondeu prontamente.

Em seguida, cruzou os braços sobre o peito e observou-a, mantendo uma postura tranquila e expectante.

As sobrancelhas de Jiang Shu franziram-se levemente: — Todos sabem que dez das melhores casas comerciais da Rua Chongwen pertencem ao Príncipe Fu, Zhu Changxun, e o Pavilhão Yunxiang é uma delas. Ouso perguntar a Vossa Alteza: ao comer lá, precisa pagar?

O desconforto que sentia tornou seu tom de voz pouco amigável.

— Você está... me questionando? — Com um leve movimento nos lábios, Zhu Changxun falou pausadamente. O tom neutro impedia que se distinguisse se estava irritado ou satisfeito.

— Não, eu apenas queria saber a resposta. — Jiang Shu, sentindo de imediato uma aura de perigo, balançou a cabeça veementemente, recusando-se a admitir qualquer sinal de desrespeito.

Como pôde esquecer? Ele era Sua Alteza, o Príncipe Fu, o filho mais favorecido pelo Imperador, alguém de posição elevada e grande poder. Se ele realmente quisesse prejudicá-la, ela não teria forças nem para resistir.

Com o movimento brusco de sua cabeça, as pedras preciosas e os adornos de jade em sua coroa de fênix chocaram-se, emitindo um som claro e melodioso que quebrou a tensão entre os dois.

Zhu Changxun fixou o olhar por um momento no rosto delicado dela, que mal se via na penumbra, e, com os lábios finos entreabertos, respondeu: — Não preciso.

Era a resposta à pergunta anterior sobre se precisava pagar pela comida no Pavilhão Yunxiang.

Ao ver que ele não parecia irritado, Jiang Shu sentiu-se aliviada: — Sendo assim, por que Vossa Alteza pediu ao empregado que anotasse aqueles trinta taéis em sua conta?

Não teria sido um esforço desnecessário?

Zhu Changxun soltou uma risada contida e, sem responder, devolveu a pergunta: — O que você acha?

Jiang Shu franziu os lábios, pensou um pouco e ergueu três dedos: — Acredito que existam três possibilidades.

— Ah? E quais seriam? — ele indagou.

Jiang Shu levantou levemente o rosto, encontrando o olhar escuro dele: — Primeiro, Vossa Alteza não queria que eu soubesse de sua identidade na época; segundo, Vossa Alteza queria que eu lhe devesse um favor para o futuro; terceiro, ambas as possibilidades combinadas.

— E qual delas você acredita ser a correta? — Tendo visto, dias atrás na Academia Fenglin, as manobras que ela usou para transformar Ye Huju e Ye Xiyao em inimigas mortais, Zhu Changxun não se surpreendeu com a perspicácia dela.

Jiang Shu deu um sorriso suave e, olhando nos olhos dele, disse: — Na minha opinião, a terceira é a mais provável. Só não entendo uma coisa: já que Vossa Alteza não se importa com a posição do meu pai, em que mais eu poderia ser útil?

— Isso... quando chegar a hora, eu naturalmente lhe direi. — Zhu Changxun estreitou os olhos, dando uma resposta que não revelava absolutamente nada.

Jiang Shu percebeu que ele evitava o assunto e decidiu não insistir. Após uma breve reflexão, perguntou: — Naquele dia, antes de minha sexta irmã e eu subirmos, Vossa Alteza viu tudo o que aconteceu lá embaixo?