155. Rú Mèng Lìng - 155: A pessoa por quem espero

Enquanto viajavam em direção ao destino, Liang Chenxi tremia intensamente de frio.

Apesar de Huo Jinyan ter ligado o aquecedor do carro e de já haver uma fina camada de suor em seu rosto, a condição de Liang Chenxi não melhorava. Ela abraçava a si mesma, com o rosto pálido e tremendo descontroladamente.

— Chenxi, está muito frio? — Huo Jinyan mantinha uma mão firme no volante enquanto estendia a outra para tocar a testa dela, que estava febril.

— Estou bem, continue dirigindo. — Apesar do frio intenso, Liang Chenxi sorriu fraco. Ela estava exausta e se perguntava se, caso adormecesse naquele momento, conseguiria transformar tudo o que havia acontecido naquele dia em um simples sonho.

E que, ao acordar no dia seguinte, tudo voltasse a ser como antes.

Huo Jinyan não disse mais nada; apenas envolveu a mão gelada dela com sua palma grande, apertando-a com força...

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Liang Chenxi estava com febre.

Assim que o carro entrou na garagem da vila à beira-mar e parou, Huo Jinyan virou-se para encará-la. Ela parecia ter adormecido, mantendo-se muito quieta.

No entanto, quando Huo Jinyan tentou chamá-la para acordar, percebeu que algo estava errado.

Devido ao aquecedor do carro, suas roupas leves já estavam quase secas, mas a pele sob o tecido continuava escaldante como fogo. Até mesmo os dedos que ele estivera segurando durante todo o trajeto jaziam frouxos e sem forças.

— Chenxi, acorde, Chenxi... — Huo Jinyan deu leves batidinhas no rosto dela, mas Liang Chenxi não demonstrava qualquer sinal de que iria despertar.

Sentindo o coração apertar, Huo Jinyan desfez rapidamente o cinto de segurança e a pegou no colo para tirá-la do veículo.

Seus dedos tremiam ao digitar a senha de acesso à residência. Embora o rosto de Huo Jinyan permanecesse inexpressivo, a urgência em seu olhar e a desordem trêmula de suas mãos revelavam a intensa angústia que sentia por dentro.

— Chenxi... — Ele repetia o nome dela incansavelmente. Como se pudesse senti-lo, Liang Chenxi esforçou-se para abrir os olhos, ergueu os braços pesados para envolver o pescoço de Huo Jinyan, expirando um hálito excessivamente quente.

— Huo Jinyan, está tão ruim... — Ela sabia que havia algo errado com seu corpo; sentia tudo pesado, a cabeça e os ossos doíam, sem encontrar um único ponto de conforto. Um sentimento de profunda mágoa tomou conta dela, e as lágrimas começaram a cair incontrolavelmente.

— Você está com febre, é claro que vai se sentir mal. Minha querida, não se preocupe... Logo chamarei um médico. — Huo Jinyan beijou-lhe a testa. O corpo de Liang Chenxi estava completamente abrasador, incapaz de transpirar, e ela permanecia em um estado semiconsciente, enquanto as lágrimas continuavam a rolar sem parar.

Liang Chenxi enterrou o rosto no peito dele. No momento em que sentiu ser deitada na cama e a proximidade foi abruptamente substituída pela sensação de vazio, ela estirou a mão por reflexo, agarrando a camisa de Huo Jinyan com força, recusando-se a soltar.

— Chenxi, solte, preciso ligar para o médico. — A família Huo contava com um médico particular, mas chamá-lo alertaria toda a mansão. Por isso, naquele momento, ele só podia contatar Feng Jingtun e pedir que trouxesse um médico de confiança para atendê-la.

— Não quero tomar injeções... nem remédios... — A voz de Liang Chenxi era fraca, mas seus olhos estavam vermelhos de febre, conferindo-lhe um ar extremamente infantil.

Huo Jinyan sentiu-se impotente diante daquela reação e decidiu sentar-se na borda da cama.

— Está bem, sem injeções e sem remédios, mas você precisa deixar o médico examinar-lhe. Chenxi, não me deixe preocupado, sim? — Ele suavizou deliberadamente o tom de voz, tentando persuadi-la do mesmo modo que costumava fazer com Huo Jingrui durante a infância deste.

Liang Chenxi abriu os olhos e olhou na direção dele, mas seu olhar estava disperso. Depois de algum tempo, ela finalmente afrouxou os dedos que seguravam a camisa dele...

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O médico chegou rapidamente. Naquele momento, qualquer pergunta feita a Liang Chenxi recebia apenas murmúrios vagos como resposta.

Huo Jinyan permanecia de pé junto à janela, observando cada mudança de expressão no rosto dela. Ele ainda vestia a mesma roupa de antes, úmida e colada ao seu corpo esbelto, o que causava um enorme desconforto, mas ele parecia completamente indiferente a isso.

Tomar injeção era inevitável. Após pendurar o soro, o médico começou a inserir a agulha no dorso da mão dela. Devido à febre, a sensibilidade de Liang Chenxi estava à flor da pele, fazendo-a franzir a testa de dor. Huo Jinyan aproximou-se imediatamente para massagear suavemente o local com os dedos.

O líquido começou a gotejar lentamente, e as sobrancelhas franzidas de Liang Chenxi relaxaram aos poucos, fazendo com que Huo Jinyan soltasse um suspiro silencioso de alívio.

O médico de família havia receitado uma gama completa de medicamentos, explicando detalhadamente o uso e a frequência de cada um. Huo Jinyan ouviu com toda a atenção, memorizando tudo rapidamente. Depois de acompanhar o médico até o quarto de hóspedes para que pudesse descansar, ele retornou apressado para o lado de Liang Chenxi e, após certificar-se de que ela não faria movimentos bruscos capazes de deslocar a agulha, dirigiu-se ao banheiro...

Após um banho rápido e a troca de roupas, ele puxou uma cadeira para sentar-se ao lado da cama, observando em silêncio a mulher deitada.

Em sua opinião, a perda de controle sobre o Grupo Liang não era o principal motivo da tristeza de Liang Chenxi; o fator verdadeiramente crucial para levá-la àquele estado havia sido a manipulação cruel de Shen Yanyu.

Liang Chenxi tremia de vez em quando, embora a temperatura do ar-condicionado estivesse mais alta do que o habitual.

Huo Jinyan olhava frequentemente para a bolsa de soro, sem a menor intenção de dormir. Vendo os dedos dela um pouco enrijecidos por causa da medicação, levantou-se para encher uma bolsa de água quente e colocou-a sob as mãos da jovem.

No meio da noite, Liang Chenxi começou a balbuciar palavras desconexas. Sua voz cortada revelava o quanto sofria, e uma fina camada de suor brotou em sua testa. Huo Jinyan limpava-a com calma, mantendo o corpo dela sempre limpo e seco.

A situação manteve-se assim até altas horas da madrugada. Huo Jinyan parecia totalmente imune ao cansaço. O médico, bocejando, veio verificar o estado dela duas vezes e balançava a cabeça, admirado. Como médico particular por tantos anos, já havia visto todo tipo de casal, mas jamais testemunhara um homem que demonstrasse tamanha dedicação e preocupação pela esposa.

Assim que a agulha foi retirada, Huo Jinyan continuou pressionando o dorso da mão dela com firmeza moderada para evitar o surgimento de hematomas.

A chuva caía sem parar havia uma noite inteira, fustigando as vidraças com estrrépito.

Talvez estivesse tendo algum pesadelo, pois, sob o olhar atento de Huo Jinyan, uma lágrima escorreu pelo canto do olho de Liang Chenxi.

Ele nunca a vira chorar de forma tão intensa, e ainda assim, em completo silêncio.

Uma lágrima transparente traçou um caminho por sua face pálida, despertando uma imensa sensação de proteção e dor em seu peito.

Huo Jinyan suspirou, inclinou-se para a frente e aproximou os lábios, absorvendo lentamente a lágrima com um beijo suave.

Um gosto salgado dissolveu-se em seu paladar — com certeza, o sabor mais peculiar que ele já provara, e também o que mais detestava...

Ele nutria um ódio profundo por aqueles que haviam feito sua garota chorar, um ódio absoluto e intransigente...

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Liang Chenxi sonhou a noite inteira. Muitas cenas invadiram sua mente, misturando o passado e o presente...

Tudo parecia emaranhado, até que o sonho a levou de volta ao dia de seu sequestro, e ela pôde ouvir vagamente o eco de tiros...

Com um sobressalto... ela abriu os olhos abruptamente, contendo a respiração por um instante.

Demorou um bom tempo até que Liang Chenxi recuperasse a lucidez. Seu olhar perdido foi ganhando foco aos poucos e, ao reconhecer a decoração do quarto, lembrou-se de repente de que, no carro, havia pedido a Huo Jinyan que a levasse para a vila à beira-mar.

No aposento, apenas a luz suave e amarelada do abajur estava acesa. Do outro lado das cortinas, o céu permanecia cinzento e opaco, acompanhado pelo som abafado da chuva.

Quando Liang Chenxi tentou se levantar, sentiu uma pressão firme no dorso da mão. Olhando com mais atenção, viu que Huo Jinyan dormia sentado à beira da cama, apoiado enquanto segurava sua mão, com suas feições normalmente impassíveis transparecendo um cansaço profundo.

Ele provavelmente cuidara dela a noite inteira.

Com esse pensamento, um aperto de culpa invadiu o coração de Liang Chenxi. Ela havia corrido para a montanha e ficado sob a chuva no dia anterior; fazia muito tempo que não cometia um ato tão inconsequente, acabando por preocupá-lo. Ela... havia sido tão infantil!

Seu corpo estava limpo e revigorado, e as roupas molhadas haviam sido trocadas. Quanto mais percebia esses pequenos cuidados, mais culpada Liang Chenxi se sentia em relação a Huo Jinyan, que já se esforçava tanto para administrar o Grupo Huo e ainda precisava lidar com seus rompantes.

Tentando puxar a mão com cuidado para não acordá-lo, percebeu que o movimento sutil foi o suficiente para despertar o sono leve de Huo Jinyan.

Os olhos de Huo Jinyan piscaram confusos a princípio, mas recuperaram a nitidez instantaneamente ao ver que ela havia acordado. Ele tocou a testa dela para verificar se a febre havia retornado e, em seguida, massageou a própria testa.

— Venha deitar aqui em cima... — Liang Chenxi afastou o edredom fino e falou em voz baixa.

— Sim. — Talvez estivesse realmente exausto, pois Huo Jinyan não hesitou; tirou os sapatos e deitou-se ao lado dela.

Assim que ele se acomodou, Liang Chenxi virou-se e aninhou-se em seus braços. Huo Jinyan, pego de surpresa, permitiu que ela o abraçasse.

— Huo Jinyan, desculpe por ter te preocupado... — Ela assumiu a culpa por iniciativa própria. O diálogo parecia familiar demais entre os dois, e Huo Jinyan percebeu tardiamente a culpa que ela carregava no peito, passando a acariciar suavemente as costas magras dela com sua palma larga.

— Que bobagem pedir desculpas. Cuidar de você é minha obrigação. Ainda são pouco mais de cinco horas, volte a dormir, seja obediente...

A voz de Huo Jinyan mantinha-se profunda e rouca como sempre, carregando o cansaço acumulado.

— Então fique comigo, vamos dormir os dois juntos. — Liang Chenxi ergueu o rosto para encará-lo, e seu campo de visão capturou exatamente a barba por fazer que começava a despontar no queixo dele.

— Está bem. — Huo Jinyan fechou os olhos, movendo a maçã do adão enquanto engolia em seco. Encostada em seu pescoço, Liang Chenxi logo sentiu o sono retornar e, naquela posição, sua respiração tornou-se ritmada em pouco tempo.

A respiração morna tocava a pele próxima à clavícula de Huo Jinyan. Ela dormia serenamente, mas ele foi obrigado a reabrir os olhos, resignado.

Virando o rosto, observou a forma como Liang Chenxi se apoiava nele com total confiança, com as mãos enlaçadas em seu braço esquerdo. Devido àquela postura, o braço dele ficava profundamente encaixado entre os seios dela — uma tortura doce que o deixava completamente sem saída.

De olhos abertos, ele permitiu que ela descansasse ali, enquanto os cabelos escuros dela se emaranhavam ao seu redor...

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Na vila da família Liang.

Shen Yanyu estava de pé diante da janela panorâmica. O quarto estava sem luzes; ela não dormira durante toda a noite.

A chuva continuava a fustigar as janelas sem trégua. De vez em quando, ela tossia secamente, um som que soava particularmente solitário naquele espaço silencioso. No entanto, Shen Yanyu parecia não se importar; seu olhar estava fixo lá fora, perdido na chuva...

Na mesma hora e na mesma construção, Tan Anchen encontrava-se na mesma postura, olhando através da janela de outro cômodo.

Ele ainda vestia as roupas do dia anterior, que agora estavam amarrotadas. Um forte odor de álcool impregnava todos os cantos do ambiente. Ele mantinha os lábios finos firmemente apertados, sem pronunciar uma única palavra, por um período de tempo indeterminado...

Em silêncio, fechou as cortinas... permitindo que a escuridão o envolvesse por completo...

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Quando Liang Chenxi abriu os olhos novamente, o espaço ao seu lado estava vazio e frio.

Apoiando a mão no colchão, percebeu que a cama já estava fria, indicando que ele havia partido há algum tempo.

Sentou-se com uma expressão ligeiramente desolada. Como a febre havia cedido pouco antes, seu corpo ainda guardava certa fraqueza.

Desceu da cama usando pantufas e caminhou em direção à parte externa. Vestia apenas uma camisa preta de Huo Jinyan, cujo comprimento cobria exatamente suas coxas. Ao abrir a porta do quarto, pôde ouvir ruídos vagos vindos do andar de baixo.

Um leve aroma de mingau salgado flutuava pelo ar. Desceu as escadas devagar, tentando fazer o mínimo de barulho possível, e da curva da escada conseguiu avistar a silhueta alta de costas na cozinha.

O homem que ela pensava ter desaparecido na verdade estava ali, preparando algo.

Os movimentos de Huo Jinyan eram ágeis. Os ingredientes já estavam todos separados e, embora ela não soubesse há quanto tempo cozinhava, o aroma que envolvia o ambiente sugeria que ele dedicava-se àquela tarefa havia bastante tempo.

Talvez percebendo que estava sendo observada, Huo Jinyan virou-se lentamente. Ao deparar-se com Liang Chenxi parada ali, estática e atônita, ele quase esboçou um sorriso, mas logo conteve-se, saindo da cozinha para encará-la enquanto ela permanecia nos degraus.

— Por que levantou? Seu corpo acabou de melhorar e você já anda por aí com as pernas de fora. — As mãos de Huo Jinyan, recém-lavadas, pareciam um pouco secas e frias. Ele chegou a estender uma delas na direção dela, mas hesitou no meio do caminho e recolheu-a.

— O que você está cozinhando? Está com um cheiro ótimo! — Liang Chenxi fingiu não ouvir o sermão e passou direto por ele em direção à cozinha, exibindo as pernas brancas e esguias que sobressaíam sob a barra da camisa.

Notando que ela fingia ignorá-lo, os olhos de Huo Jinyan adquiriram um brilho divertido. Ele a acompanhou com o olhar até que ela alcançou a panela de mingau, pegou uma colher e a aproximou dos lábios. Antes mesmo de provar, soltou um gritinho abafado de dor ao queimar a língua.

— Vá com calma. O mingau é feito especialmente para você, ninguém vai roubá-lo, por que tanta pressa? — Huo Jinyan aproximou-se, tomou a colher de sua mão, soprou o conteúdo com cuidado e, ao certificar-se de que a temperatura estava adequada, levou-a novamente à boca de Liang Chenxi.

Surpreendida por aquele gesto, Liang Chenxi parou de abanar a língua com a mão e abriu a boca obedientemente, deixando que ele a alimentasse com o mingau perfumado.

Não estava quente; a temperatura era perfeita e aqueceu seu coração, despertando nela um impulso repentino de beijá-lo.

E, de fato, Liang Chenxi fez exatamente isso!

Aproveitando-se de um momento de total descontração de Huo Jinyan, ela ficou na ponta dos pés, envolveu o pescoço dele com os braços para encurtar a distância e pressionou seus lábios ainda pálidos contra os lábios secos dele.

Com uma lentidão torturante, passou a lamber os lábios de Huo Jinyan, ignorando completamente o espanto evidente no olhar dele.

Ela se mantinha na ponta dos pés, com as pernas esticadas e tensas, enquanto a brancura impecável de suas coxas sob a camisa preta contrastava de maneira deslumbrante. Em contrapartida, Huo Jinyan permanecia com os braços rígidos ao lado do corpo, segurando a colher em uma das mãos.

— Estou com fome, quero comer. — Quando se afastaram, Liang Chenxi desviou o rosto corado para encarar a panela de mingau que borbulhava, falando com uma voz suave e carregada de leve fraqueza.

Huo Jinyan permaneceu em silêncio por alguns instantes antes de acenar com a cabeça. Em seguida, despejou os temperos picados na panela, preenchendo o ar com o aroma de cogumelos e bacon. No entanto, o movimento com que mexia o mingau parou de repente, e ele virou o rosto para olhar fixamente para a mulher ao seu lado.

— Por que... me beijou? — A voz de Huo Jinyan carregava uma euforia que parecia incompatível com sua idade.

Diante daquela expressão confusa, Liang Chenxi abriu um sorriso radiante. Só por ver aquela reação nele, já havia valido a pena.

— Seus lábios estavam secos, eu só... quis hidratá-los. — Na verdade, ela havia agido por puro instinto; ao notar os lábios rachados dele, sem sequer pensar no que fazia, simplesmente tomara aquela atitude.

— Ah. — Huo Jinyan pareceu um pouco desapontado com a resposta.

— O quê? Ficou chateado só porque te beijuei? — Percebendo a decepção em sua voz, Liang Chenxi provocou-o propositalmente. Huo Jinyan ergueu o rosto num ímpeto, como se quisesse dizer algo, abriu e fechou os lábios algumas vezes, mas nenhuma palavra saiu.

Que homem mais teimoso! pensou Liang Chenxi, mantendo uma expressão séria. No entanto, o rosto corado de quem acabara de se recuperar de uma doença grave não conseguia transmitir severidade; parecia muito mais com um mimo manhoso.

— Sabe... — Huo Jinyan finalmente encontrou a voz, soltando duas palavras secas.

— O quê? — Liang Chenxi sentia o rosto formigar; manter aquela fachada exigia esforço.

— Minha boca secou de novo...

— ... — Liang Chenxi ficou sem palavras, encarando-o fixamente por um bom tempo, antes de decidir simplesmente ignorá-lo.

Mas Huo Jinyan não pretendia deixá-la escapar tão facilmente. Envolveu a cintura fina dela com firmeza, puxando-a contra o seu corpo em um só movimento, inclinou-se e entregou-lhe um beijo profundo e verdadeiro...

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Sentados em lados opostos da mesa de jantar.

O prato de mingau à frente de Liang Chenxi exalava vapor, cuja névoa branca cobria parcialmente seu rosto. Do outro lado da mesa, Huo Jinyan ostentava uma expressão de satisfação, com o olhar fixo nos lábios dela, que estavam levemente avermelhados e inchados.

— Huo Jinyan, se você continuar me encarando desse jeito, não vou conseguir comer! — Liang Chenxi já não suportava mais o olhar dele; se soubesse que as coisas terminariam daquela forma descontrolada, jamais teria dado o primeiro passo!

— Então eu fecho os olhos. — Dito isso, Huo Jinyan realmente fechou os olhos.

Liang Chenxi riu sem saber se chorava ou se ria. Às vezes, ela tinha a impressão de que aquele homem era ainda mais infantil do que ela no fundo.

— Ei, Huo Jinyan... — Ela bateu levemente com os nós dos dedos na mesa, com um tom divertido na voz.

— Você não precisa ir para a empresa hoje? — Embora o dia continuasse chuvoso e o interior da casa exigisse luz artificial, para um workaholic como Huo Jinyan, aquilo não seria motivo para faltar ao trabalho no Grupo Huo.

— Não vou. — A resposta grave e profunda de Huo Jinyan fez com que o movimento da colher de Liang Chenxi parasse por um instante.

— "As noites de prazer eram longas e o sol despontava alto, a partir de então o soberano não comparecia mais à corte"... Se as pessoas começarem a me chamar de femme fatale, o que eu faço? — Ela sorriu levemente, embora a lembrança dos acontecimentos do Grupo Liang logo fizesse o sorriso murchar consideravelmente.

— Mesmo que eu tivesse de sacrificar minha vida, não permitiria que ninguém ameaçasse minha posição, e muito menos deixaria que você sofresse o mesmo destino trágico em Mawei. — Huo Jinyan esvaziou o copo de água de uma só vez. Liang Chenxi o encarou, mas sob aquela máscara impassível, as emoções ocultas tornaram-se indecifráveis para ela.

— Você já sabe? Sobre eu ter sido expulsa do Grupo Liang? — Se ele conseguira encontrá-la tão rapidamente, com certeza já estava a par de tudo.

Huo Jinyan respondeu apenas com o silêncio. Liang Chenxi abriu um sorriso descontraído, por mais amargo que fosse.

— É irônico. Desde que me formei, dediquei minha vida ao Grupo Liang. Aquela empresa, embora fosse do meu pai, e embora estivesse à beira da falência antes de se reerguer graças à minha mãe... ser tratada dessa forma e chutada para fora é algo que realmente não consigo engolir.

Se na véspera ela havia se mostrado magoada e obstinada, naquele dia, graças aos cuidados de Huo Jinyan, já se sentia muito melhor.

— Eu não entendo. Afinal, eu sou filha dela, não sou? Por que sinto que sou tratada como uma estranha? O que menos me importa é o cargo de presidente do Grupo Liang; o que me dói é saber o que realmente significo no coração dela... — Liang Chenxi apertou com força os talheres e virou o rosto para o lado, tentando esconder a vermelhidão nos olhos.

Huo Jinyan a observava em silêncio. Os cabelos, que costumavam ficar presos em um coque, caíam soltos pelos ombros. Com a juventude que possuía, Liang Chenxi parecia ainda mais jovem naquele momento, lembrando uma criança indefesa.

— Chenxi, precisa da minha ajuda? — Huo Jinyan não disse mais nada. Seu olhar encontrou o rosto dela, profundo e perigoso; bastava uma única palavra de Liang Chenxi para que ele entrasse em ação.

Liang Chenxi o encarou. Ninguém entendia melhor do que ela o peso daquelas palavras: bastaria um sinal seu para que Huo Jinyan fizesse o Grupo Liang voltar para suas mãos em um piscar de olhos.

— Não, eu não preciso da sua ajuda, Huo Jinyan. Ninguém pode me ajudar, a menos que... seja eu mesma! — Ela tinha plena consciência de que o cerne de todas as questões não era recuperar o controle da empresa, mas sim resolver o impasse entre ela e Shen Yanyu!

Huo Jinyan permaneceu em silêncio naquele instante.

— Não estou querendo te afastar, Huo Jinyan. Você tem sido ótimo comigo, é o homem mais maravilhoso do mundo. Mas eu não quero explorar o seu amor por mim a ponto de me tornar totalmente dependente...

— Eu não me importo... — murmurou Huo Jinyan em tom abafado.

— Mas eu me importo. Não quero desgastar o que sentimos um pelo outro. Isso é um problema meu, algo entre mim, minha mãe e Tan Anchen. Huo Jinyan, tudo o que preciso é que, quando eu estiver cansada, você me empreste o seu ombro... para eu saber que, mesmo que o Grupo Liang me rejeite, mesmo que minha mãe me rejeite, ainda existirá você... que ainda vai me querer!

As últimas palavras foram ditas com cautela. Huo Jinyan a encarou com seus olhos escuros como a noite.

— É claro que eu vou querer você. Faça o que quiser e vá até onde desejar. E se estiver cansada e quiser descansar, meu ombro estará sempre disponível para você, sem condições. Chenxi, você pode confiar em mim, assim como para mim, você é insubstituível...

Liang Chenxi o olhou, sentindo o coração bater descompassado no peito...