Capítulo 94: Sem Ver a Luz do Dia

Quanto mais avança a noite, mais inquietação desperta nos corações. E, por ironia, essa noite parecia não ter fim.

No solar de descanso de Li Yunzi, ela abriu os olhos, fitando o céu além da cortina da janela.

Ainda era madrugada.

Será que o amanhecer jamais viria novamente?

Por essa hora, o dia já deveria estar claro há muito tempo; mesmo que nuvens espessas encobrissem o firmamento, não poderia estar tão escuro assim.

O ar estava pesado, o vento soprava há tempos sem conseguir dissipar a névoa. Ela já sabia o que acontecera na noite anterior, mas não deixara o pátio, apenas ordenara que uma patrulha da guarda fosse até lá...

— Senhora, lá fora está um verdadeiro caos! A noite não termina, e um grupo de pessoas mal-intencionadas se reúne no Altar dos Ancestrais, acusando-a em voz alta! Céus, foi sua guarda que chegou primeiro ao local, só a senhora se importa com o povo e, mesmo assim, querem pôr toda a culpa em seus ombros! — exclamou Shuang’er, indignada.

Li Yunzi permaneceu em silêncio, apenas contemplando o céu sombrio. Tão denso e turvo, mesmo nos anos de eclipse nada durava tanto tempo. O que, afinal, teria lançado o mundo numa noite sem fim?

Ela não saía de seu quarto, dedicava-se apenas a recuperar-se das feridas.

— Senhora, o jovem Zhu Mingliang já foi acomodado nos aposentos internos. Deseja que ele permaneça no pátio próximo? — Shuang’er perguntou, aproximando-se.

— Arrume o quarto do lado esquerdo — ordenou Li Yunzi.

— Como? Então irão morar no mesmo pátio! Como pode permitir que um homem fique tão perto, ainda que separados pelo jardim central... — Shuang’er mostrou-se surpresa.

Li Yunzi não respondeu. Estava exausta, parecia não ter forças nem para falar, ou talvez estivesse imersa em pensamentos, sem ânimo para repetir suas ordens.

Shuang’er sabia que sua senhora não era uma dama hesitante; se mandou, era para ser feito.

Apressou-se a arrumar o quarto à esquerda, considerando, enquanto trabalhava, se não seria bom instalar uma porta extra entre os dois jardins e vigiá-la à noite, para evitar qualquer contratempo.

Zhu Mingliang mudou-se para o quarto à esquerda, e logo Fang Niannian fez amizade com Shuang’er; as duas pareciam ter assunto interminável, sempre as via trocando sorrisos entre os dois pátios...

Li Yunzi permanecia recolhida.

Zhu Mingliang saía apenas para treinar dragões na colina dos fundos.

O dia ainda não havia nascido. Já era o quarto dia. Esse fenômeno inexplicável provocava terror crescente em toda a Cidade-Estado do Dragão Ancestral. Cada vez mais pessoas adeptas das práticas de observação do céu espalhavam boatos alarmistas.

Todos esses rumores, sem exceção, apontavam para Li Yunzi.

— Li Yunzi é uma estrela maligna, onde passa deixa rastros de guerra e destruição! A queda da pedra divina sobre a Cidade-Estado do Dragão Ancestral é um aviso dos céus aos seus habitantes: é preciso eliminar essa estrela nefasta, caso contrário, a luz jamais retornará! — gritavam.

— Os atos cruéis de Li Yunzi provocaram a ira dos céus. Os deuses punem seu povo e, mesmo assim, vocês a seguem cegamente! Ela deveria tirar a própria vida como redenção, ou o fogo celestial recairá sobre todos! — ressoavam outras vozes.

Dentro e fora da cidade, reinava o caos.

Sem luz, com a noite eterna cobrindo a terra, todos pensavam que a primavera e o verão trariam prosperidade de volta à planície de Lichuan, mas o sol parecia confiscado pelos deuses; mesmo além dos campos, só se via uma claridade tênue.

Sem sol, não haveria colheita; sem colheita, não haveria carne para o gado. Se o fim da primavera se mantivesse assim, o mundo entraria em convulsão!

Fizeram-se sacrifícios, rituais aos céus, arrependimentos, preces — nada adiantou.

Aos poucos, guiados por rumores incessantes, as pessoas passaram a acreditar numa única solução.

Rebelião!

Era preciso punir a culpada!

Acusavam-na de provocar guerras intermináveis, de ser insaciável e violenta, conquistando terras repetidas vezes. Passaram a crer que suas campanhas não visavam proteger o território ou fortalecer a Cidade-Estado do Dragão Ancestral, mas apenas satisfazer sua sede de sangue!

— Senhora, cada vez mais pessoas a acusam. Todos os dias multidões se reúnem no Altar dos Ancestrais para clamar por sua punição, proferindo ofensas imundas. A senhora tem soldados fiéis em mãos, por que não manda executar esses caluniadores? — Shuang’er já estava à beira do desespero.

A situação só piorava.

Sem luz, a raiva só crescia!

— Fenômenos celestes fogem ao controle humano. A ira, porém, precisa de um alvo. Deixem que pensem que fui eu a causadora de tudo isso — disse Li Yunzi, fria.

— Os céus punem os homens, e ainda assim eles não odeiam os deuses, mas querem que a senhora suporte todo o peso! Que lógica é essa? Se têm coragem, por que não destroem o próprio céu? Um bando de covardes, ingratos! Quantas conquistas a senhora obteve pela Cidade-Estado do Dragão Ancestral? Eles desfrutam da paz, nunca sentiram o horror da guerra, mas nunca lhe agradeceram por nada! Que as outras cidades reclamem, compreendo, mas por que até aqui também? — Shuang’er tinha os olhos vermelhos de raiva.

Li Yunzi suportava os insultos, mas Shuang’er sentia-se injustiçada por ver sua senhora alvo de tantas acusações.

Como culpar alguém pelas calamidades do céu?

Culpavam justamente quem lutava no campo de batalha, impedindo que a guerra chegasse à Cidade-Estado do Dragão Ancestral!

Será que o povo era mesmo assim?

Por que sacrificar-se tanto por eles?

— As pessoas são assim, não vale a pena guardar rancor — Li Yunzi consolou Shuang’er, que estava à beira das lágrimas.

Ao terminar de falar, Li Yunzi avistou uma silhueta ereta no jardim, elegante e limpa. Os olhos daquele homem já não eram mais tão serenos e despreocupados, mas agora profundos e firmes.

— Não é obra de ninguém — disse Zhu Mingliang, aproximando-se de Li Yunzi.

— Sim, é o destino — respondeu ela com um leve aceno de cabeça.

Neste mundo, talvez existissem deuses capazes de lançar o fogo celestial sobre a cidade, mas ninguém teria o poder de mergulhar o céu numa noite eterna.

No início, Zhu Mingliang sentiu-se tomado pela ira, pois tudo parecia uma conspiração para transformar Li Yunzi, de heroína guerreira, em uma estrela maligna.

Mas nem o fogo dos céus, nem a noite sem fim eram provocados por mãos humanas.

Era uma calamidade, um desastre inevitável, empurrando Li Yunzi, já cercada por todos os lados, para o abismo!

— Quanto tempo ainda temos? — perguntou Zhu Mingliang.

— Quando o dia voltará a nascer? Como posso saber? — respondeu Shuang’er, irritada.

— A partir do sétimo dia, pode acontecer a qualquer momento — respondeu Li Yunzi a Zhu Mingliang.

— Sete dias... Deve ser suficiente. Cuide de sua recuperação. Ninguém ousará entrar neste pátio — garantiu Zhu Mingliang.

— Entendido — respondeu Li Yunzi.

Shuang’er, ao lado, não compreendia o verdadeiro significado da conversa entre Li Yunzi e Zhu Mingliang.

Que tempo era esse? Quem ousaria invadir o pátio? Aquele era o solar imperial da família Li. Será que aquelas multidões realmente ousariam desafiar uma rainha guerreira?

E Zhu Mingliang, que antes mal falava com a senhora, como parecia entender tudo?

Havia entre eles uma cumplicidade que ela jamais alcançaria.

Estaria algo grave para acontecer?

Toc, toc, toc!

Alguém bateu à porta do pátio. Shuang’er, imersa em dúvidas, demorou alguns instantes para se lembrar de ir atender.

Levantou a saia e correu até a entrada.

Logo voltou, apressada, para junto de Li Yunzi.

— Senhora, Du Cheng do Palácio Central chegou. O chefe da família pede que compareça ao grande salão, para não causar desfeita — disse Shuang’er em voz baixa.

Li Yunzi preparava-se para responder, mas do lado esquerdo ouviu-se uma voz forte:

— Não é necessário. Diga ao mensageiro que a senhora está repousando e não participará de reuniões, nem receberá visitas — disse Zhu Mingliang.

Shuang’er olhou para o muro branco. Como ele podia ouvir o que acontecia do outro lado?

— Faça como ele disse — ordenou Li Yunzi.

— Está bem, está bem — assentiu Shuang’er, e saiu novamente, agora caminhando devagar, pois se a senhora e o jovem não davam importância ao Palácio Central, não havia motivo para pressa.

E assim ela, passos leves e tranquilos, deu a resposta ao mensageiro, sem mais pressa.