Capítulo 58 - Atuando ao Seu Lado

— Senhorita Linsha Nan, o que você pretende? — disse Zhu Mingliang, entre um sorriso e um suspiro.

Como é que ele pôde se esquecer de que Linsha Nan também estava na academia? Se esse tipo de coisa chegasse aos ouvidos de Liyun Zi, seria impossível prever as consequências, mas Linsha, com certeza, ouviria. O que fazer agora?

— Você acha que não entendo sua intenção? No fundo, quer apenas que cessem os rumores vis e limpar o nome de Liyun Zi, desfazendo a humilhação que ela sofreu... — disse a jovem.

— Senhorita, você me compreende. Os sentimentos pessoais não podem ser comparados aos grandes feitos da cidade. Por isso, faço um pequeno sacrifício — respondeu Zhu Mingliang.

— Mas, sozinho, como poderia convencer a todos? Esperar que Liyun Zi, com seu orgulho elevado, aceite participar dessa encenação é improvável — continuou ela.

— Não precisa se incomodar, senhorita. Eu mesmo dirijo e atuo, não é preciso constrangê-la — apressou-se Zhu Mingliang em recusar.

— É uma boa ideia. Assim, também me livro do fardo daquela velha vergonha e recupero minha reputação. Não seria ótimo? — O olhar da jovem era límpido como águas outonais, e ao encarar Zhu Mingliang, esforçava-se por demonstrar uma ternura contida.

Recolhendo toda a sua espontaneidade, cada gesto e expressão parecia cuidadosamente calculado. Caminhou alguns passos diante de Zhu Mingliang, e a aura fria e altiva de Liyun Zi, com suas sobrancelhas marcantes e olhos estrelados, foi capturada imediatamente. Era como se ela fosse, de fato, Liyun Zi, uma beleza incomparável!

— Mingliang, diga-me: sou Yun Zi ou Linsha? — Sua voz era suave mas carregava uma certa frieza, exatamente como Liyun Zi costumava falar.

— Se... senhorita... — Zhu Mingliang engoliu em seco.

Ele sempre achou que sua própria atuação era incomparável, que ninguém seria páreo para ele. Mas vendo a transformação de Linsha Nan em postura e aura...

— Eu participo da sua encenação de reencontro e amor à primeira vista — disse a jovem, sorrindo levemente, deixando de lado a atitude antes manhosa e incorporando perfeitamente o espírito de Liyun Zi.

Se desde o início ela tivesse conversado daquele modo, Zhu Mingliang não seria capaz de notar a diferença!

Que situação!

A irmã era capaz de imitar a outra com perfeição!

— Co... co... Senhorita Linsha Nan... — Zhu Mingliang já não sabia o que fazer.

— Quem disse que sou Linsha Nan? — rebateu ela, arqueando as sobrancelhas com um toque de arrogância gélida.

Zhu Mingliang sentiu um nó na cabeça.

Como sairia dessa agora?

Ela havia entrado de corpo e alma no papel!

Como iria explicar isso para sua esposa... para Liyun Zi?

— Zhu Mingliang, por que ainda está aqui? — Nesse instante, uma voz soou ao longe, na trilha do bosque de salgueiros.

Zhu Mingliang ficou em choque e, ao tentar se esconder, foi impedido pela “Liyun Zi” ao lado, que o bloqueou com o guarda-chuva e lançou-lhe um olhar ameaçador.

— Se ousar me desmascarar, eu desmascaro você, e ainda como Liyun Zi — disse ela friamente.

Agora Zhu Mingliang finalmente compreendia por que Liyun Zi o alertara sobre Linsha Nan. Aquela mulher nunca jogava conforme as regras, e adorava criar confusão!

Eram dois rostos conhecidos que se aproximavam.

Nan Ye e Li Shaoying avistaram Zhu Mingliang sob o salgueiro.

Ao se aproximarem mais, finalmente enxergaram a jovem graciosa, meio oculta pela árvore.

— Irmã Linsha? — Nan Ye demonstrou surpresa ao encarar a jovem ao lado de Zhu Mingliang.

Era evidente que Linsha Nan ocupava posição elevada entre os Nan. Diante dela, Nan Ye abandonou a habitual arrogância juvenil e fez uma reverência respeitosa.

Mas Li Shaoying mal conseguia desviar o olhar.

A jovem ao lado de Zhu Mingliang era idêntica ao retrato de Liyun Zi, de uma beleza sem igual.

Li Shaoying sempre achou que Zhu Mingliang inventava histórias, mas, afinal, ele realmente estava com Liyun Zi...

— Sou Yun Zi, Nan Ye — respondeu a jovem, com serenidade.

— Oh, desculpe, desculpe! Como Yun Zi aparece na Academia de Adestramento de Dragões...? — Nan Ye olhou para Zhu Mingliang, surpreso.

Apesar da surpresa, ao reconhecer Liyun Zi, Nan Ye ficou ainda mais respeitoso, tornando a se curvar.

O olhar de Zhu Mingliang para Nan Ye era estranho.

Nan Ye, será que és mesmo um idiota?

Não reconheces a própria irmã!

— Sigam em frente, quero conversar com Zhu Mingliang a sós — disse a jovem, mantendo o ar frio e distante.

— Sim, sim — respondeu Nan Ye, curvando-se mais uma vez.

Puxando o atônito Li Shaoying, saiu apressado.

No fim das contas, estavam ali para assistir à batalha dos dragões, mas acabaram flagrando um encontro secreto entre Zhu Mingliang e Liyun Zi!

Então era tudo verdade!

Zhu Mingliang, que mérito ou virtude tem para isso...?

Por que Liyun Zi o escolheria?

Até chegarem ao campo de batalha do rio, Nan Ye não conseguia se recompor do choque.

No fundo, era difícil aceitar.

Talvez fosse melhor a versão anterior da história.

— Então é verdade! Zhu Mingliang realmente está envolvido com a senhora, meu Deus! Ele é aquele “vagabundo desonrado” que foi alvo de boatos por meses. Não, espera! Eles se amam e foram vítimas de rumores. Mas por que Zhu Mingliang? Mesmo tendo se tornado domador de dragões e conquistado um dragão poderoso, ainda parece distante da senhora em condição! — disse Li Shaoying, perplexo.

Afinal, o mito estava entre eles.

Nan Ye sentia que as coisas estavam cada vez mais confusas.

Ele era um membro dos Nan.

Sobre o escândalo envolvendo Liyun Zi, sabia a verdade, diferente dos rumores populares.

Para Nan Ye, o caso da masmorra devia ser real.

Mas o vagabundo era Zhu Mingliang? Isso sim era estranho.

— Ei, quando foi que nós três ingressamos na academia? — perguntou Nan Ye, de repente.

— No início do outono — respondeu Li Shaoying.

Pensando bem, conheceu Zhu Mingliang logo ao entrar na academia, e, nesse mesmo período, Liyun Zi retornou à corte imperial dos Li, vinda de Wu Tu.

Definitivamente, havia algo errado!

Como não pensou nisso antes?

Ou será que era impossível perceber?

— Nan Ye, por que chamou aquela “deusa” de Linsha? — perguntou Li Shaoying, curioso.

— Para que tantas perguntas? — esbravejou Nan Ye.

— Linsha é a artista da academia, não é? Linsha Nan? Ouvi dizer que ela também é uma beldade! — insistiu Li Shaoying.

Muitos na academia conheciam a artista Linsha Nan, mas poucos a tinham visto, pois ela quase sempre usava véu.

— Falei para não perguntar! — ralhou Nan Ye.

— Então a senhora também é sua irmã? Agora entendo por que, da última vez que falaram mal dela, você brigou com todos... Mas por que confundiu agora? — observou Li Shaoying.

Nan Ye ignorou o falatório de Li Shaoying.

Por algum motivo, Nan Ye sentia que algo estava estranho.

Sobre Liyun Zi e Linsha Nan, quase ninguém na família ousava comentar, e, embora já tivesse visto as duas, ao deparar-se com a jovem sob o salgueiro...

Havia um velho rumor na família, quem sabe fosse verdade...

...

Zhu Mingliang seguiu pela margem do rio, aproximando-se do campo de batalha, onde já havia grande aglomeração.

A notícia se espalhara rápido; em poucas horas, todos já comentavam o que ele dissera, e muitos, movidos pela curiosidade, aguardavam ansiosos pelo duelo.

Caminhando, Zhu Mingliang segurava um guarda-chuva. Flocos de neve caíam lentamente do céu cinzento e prateado, mas, antes de tocarem o solo, já se desfaziam. Para ele, o guarda-chuva era inútil.

Mas, diante da chantagem maldosa, Zhu Mingliang não ousava negar-se a segurar o guarda-chuva.

— Cheguei até aqui, agora siga seu caminho — disse a jovem, com um sorriso doce, trazendo a delicadeza tímida de uma flor de neve recém-aberta, mas também a dignidade serena alterada pela presença do amado.

Quando se tratava de atuar, Zhu Mingliang rendia-se sem reservas.

Linsha Nan era astuta e não forçou nada. Manteve-se apenas à distância, deixando-se ser vista pelos estudantes da Academia de Adestramento de Dragões, depois despediu-se de Zhu Mingliang com elegância, devolvendo-lhe o guarda-chuva e afastou-se sozinha.

Apenas uma breve aparição, uma despedida, e deixou para trás uma imagem inesquecível, alimentando a imaginação dos alunos e mestres presentes!

— É ela, é a senhora!

— Como ela veio parar na Academia de Adestramento de Dragões?

— É Liyun Zi? Aquela mulher é mesmo Liyun Zi?

— Então Zhu Mingliang contou a verdade!

Num instante, a presença daquela figura despertou frenesi entre todos os que aguardavam o duelo.

Os rumores anteriores eram falsos!

Nada de valente guerreira e vagabundo: eram um par de beleza e força, e quem semeou boatos infames queria apenas destruir a reputação da senhora.

— Alguém já viu a senhora? Aquela mulher, é realmente ela?

— É sim! Vi-a no festival, e é idêntica ao retrato. Não pode haver erro!

— Mesmo com tantos compromissos, a senhora fez questão de vir apoiar Zhu Mingliang. Enquanto isso, certos aduladores da senhora devem estar morrendo de vergonha! — ironizou uma das estudantes, já provocando o arrogante Yin Yaozu.

Yin Yaozu estava lívido.

Mesmo tendo visto só de relance, aquela beleza não encontrava igual em toda a Cidade do Dragão Ancestral.

Seria mesmo Liyun Zi?

Então Zhu Mingliang estava certo!

Que ódio!

Roubou não só o corpo da valente guerreira, mas também seu coração!

Esse Zhu Mingliang não merece perdão!

— De longe, quem garante que era Liyun Zi? Pode ser uma mulher qualquer contratada por Zhu Mingliang. Só acreditaremos se a senhora nos confirmar pessoalmente! — bradou Yin Yaozu.

— É isso mesmo! Se for verdade, que venha ela própria declarar. Do contrário, não aceitaremos!

— Vocês são todos irracionais e sem vergonha!

— O desafio está lançado, ele tem que lutar. Mesmo que diga a verdade, que direito tem de proteger a honra da senhora? Tem poder suficiente? O esposo digno da senhora deve ser o mais forte de todos, insuperável! — insistiu Yin Yaozu.

— Colega, não vale a pena discutir com eles. São teimosos e malcriados — interveio Zhu Mingliang, aproximando-se e dirigindo-se amavelmente à estudante.