Capítulo 79: O Mestre dos Dragões Pintados

A telha azul e o pavilhão cinzento estavam impregnados de um forte aroma de tinta; quando Zhan An voltou o olhar, a cidade à sua frente perdeu, de súbito, todas as cores. Restaram apenas traços de pincel em diferentes tons de tinta, delineando o encanto da Cidade do Lótus Vermelho; até mesmo as montanhas ao longe, ondulando suavemente, e as antigas torres, tornaram-se apenas traços distantes de paisagem...

O vendedor de doce de frutas era apenas um esboço simples.

O jovem do salão de chá, que atraía clientes, não passava de uma sombra de tinta.

E as carruagens e viajantes apressados, embora imóveis, estavam desenhados com tal precisão que se podia sentir o labor de sua jornada.

Zhan An tocou a si mesmo, tentando saber se havia se tornado também parte de uma pintura em tinta, mas ainda era carne e osso, ainda tinha calor.

“Quem é o mestre que preparou este banquete esperando por mim? Pintou toda esta cidade, e eu me sinto honrado.” Zhan An falou à cidade pintada diante de si.

Sua voz ecoou, mas ninguém respondeu. De repente, uma sombra negra e imponente surgiu na longa avenida à sua frente; tão grande que se aproximava das muralhas da cidade, tornando a ampla estrada estreita sob seus pés!

A sombra negra avançou passo a passo, e a cidade de tinta tremia; quando chegou à encruzilhada, todos os comerciantes, transeuntes e soldados haviam desaparecido, deixando apenas Zhan An e a colossal fera de tinta!

A criatura negra estava coberta por armadura, seus pelos, como chamas, dançavam ao vento; embora fosse criada apenas com tinta preta, a variação de tons conferia-lhe uma aura ardente e majestosa!

“Dragão Qilin de Fogo?”

Zhan An reconheceu a criatura.

E era um Qilin de Fogo feito de tinta; não sabia por que, mas quando se aproximou, parecia tão autêntico quanto o verdadeiro, com toda sua majestade intacta!

Zhan An sabia que aquilo não era ilusão.

A cidade pintada era real, e o Qilin de Fogo diante de si também; como um ser divino, não poderia ser enganado por simples magias de pintura.

Quem desenhou a Cidade do Lótus Vermelho e aguardou sua chegada só poderia ser um mestre incomparável...

Mas existiria alguém tão forte assim na Cidade-Estado do Dragão Ancestral?

Zhan An não se lembrava de ninguém capaz de atingir tal nível, de tornar a pintura tão real que até um dragão nela não ficava atrás de um Qilin de Fogo autêntico!

“Se quer me matar, por que não se apresenta? Somos ambos seres divinos da Cidade-Estado do Dragão Ancestral, eu ao menos sou seu veterano.” Zhan An fitou o Qilin de Fogo, sem recuar sequer um passo.

Ainda só sua voz ecoava; o artista divino não deu sinais de aparecer.

Zhan An franziu o cenho.

Seria um estrangeiro poderoso?

Li Ying, para matá-lo, teria pedido ajuda a um ser divino de fora?

“MUUUUUUUUU!”

O Qilin de Fogo rugiu como um touro celestial, pisando o solo, e uma gigantesca onda de fogo se ergueu, engolindo quase toda a cidade.

O mar de chamas avançou, e, mesmo sendo apenas traços de tinta, o calor e a força eram tão intensos quanto lava, e as mangas de Zhan An quase pegavam fogo.

Zhan An saltou ágil como uma gansa selvagem, pisando nos telhados de tinta, escapando rapidamente em direção às muralhas.

A onda de tinta em chamas destruiu casas e pavilhões, e, com o Qilin de Fogo avançando, ela se tornou ainda mais alta, ameaçando engolir metade da cidade!

Zhan An saltou para o topo da muralha; a construção negra era feita de tinta, e, ao se apoiar na beirada, o edifício se despedaçou, e Zhan An voou como uma flecha, deixando um rastro fantasmagórico.

Ao atravessar a onda flamejante, abriu uma brecha no véu ardente e imponente.

Diante do Qilin de Fogo, Zhan An estava de mãos vazias, mas, naquele instante, seu punho brilhou intensamente, distorcendo a cidade de tinta ao redor!

“BOOOOM!”

O Qilin de Fogo deslizou para trás; o impacto explodiu na encruzilhada, espalhando tinta como se fosse derramada sobre toda a cidade, deformando-a num instante.

O Qilin de Fogo cambaleou, não caiu, mas foi empurrado pelo soco; suas chamas se apagaram por um momento, mas, com um rugido feroz, reacendeu o fogo de tinta, ainda mais intenso do que antes!

Zhan An ficou mais sério.

Pensou que o dragão de tinta era apenas imponente, mas frágil, porém nunca imaginou que o Qilin de Fogo feito de tinta fosse tão resistente, a ponto de seu braço ficar dormente após o golpe.

Além disso, fazia anos que não usava seu poder divino; sua força já não era como antes.

Recou um pouco, observando o Qilin de Fogo, buscando uma brecha na ilusão; sendo pintura, deveria haver diferença fundamental em relação ao real, e, se encontrasse a essência da cidade e do dragão pintados, seria fácil derrotá-los!

“RUMBLE RUMBLE RUMBLE RUMBLE~~~~~~~~~~”

Um enorme estrondo veio do edifício desmoronado atrás, e Zhan An sentiu um terror sem igual, arrepiando-se dos pés à cabeça!

Ele se virou e viu as muralhas da cidade...

As muralhas da Cidade do Lótus Vermelho eram altas e sólidas, capazes de resistir até criaturas demoníacas.

Também eram desenhadas em tinta, mas, para espanto de Zhan An, começaram a se mover e se estender!

Os tijolos pareciam escamas, as muralhas, ossos; de repente, a muralha protetora da cidade ganhou vida, transformando-se em um Dragão Serpente de muralha, erguendo lentamente a cabeça de pedra e olhando para o pequeno Zhan An como se fosse um inseto...

Zhan An estava profundamente impressionado; a técnica de pintura atingira o auge, e o mais assustador era que o artista divino podia transformar qualquer dragão visto em uma criatura de sua própria arte!

A muralha da Cidade do Lótus Vermelho não possuía tal poder; quem tinha essa fama era a Cidade-Estado do Dragão Ancestral, cuja muralha, segundo rumores, era feita de ossos de dragão!

O artista, então, era claramente a deidade da cidade; ela viu os verdadeiros ossos de dragão, ou não teria tal habilidade.

“Deusa do Dragão Ancestral, mestra da pintura, você é filha de Li Ying?” Zhan An finalmente compreendeu quem era o artista.

Quando deixou a Cidade-Estado do Dragão Ancestral, a filha de Li Ying era apenas uma criança; após tantos anos, ela dominava tal poder!

Mesmo assim, não recebeu resposta; a artista parecia não querer conversar com alguém destinado à morte.

A pressão do Dragão da muralha impedia Zhan An de se mover, e o Qilin de Fogo avançava ainda mais; Zhan An sorriu, aceitando o destino com serenidade...

Jamais imaginou que, ao revelar seu poder divino, estaria condenado à morte; não sentia ódio ou rancor, apenas preocupação com dois pequenos.

Quanto ao Qilin de Fogo, Zhan An ainda poderia derrotá-lo; afinal, já havia quebrado um chifre do verdadeiro.

Mas o Dragão da muralha tinha a alma do Dragão Ancestral; se a artista conseguia desenhá-lo, seu nível era superior ao de Zhan An. Ele já não era o jovem indomável de antes, já havia esgotado toda sua paixão e coragem, pensava que poderia desfrutar de uma velhice tranquila, mas não conseguiu fugir do destino ligado a Li Ying.

“PLASH PLASH PLASH~~~~~~~~~”

De repente, toda a tinta escorreu como água; o Qilin de Fogo, correndo, transformou-se em poças de tinta negra, e as chamas se dispersaram em gotas.

Atrás, o terrível Dragão Serpente de tinta lentamente repousou no chão, enrolando-se e envolvendo a cidade sob seu longo corpo, dissipando toda a aura em um instante!

Parecia um sonho grandioso e absurdo; Zhan An despertava deitado em seu leito.

Ao redor, voltou a ouvir os clamores do mercado, e novamente estava cercado por pessoas laboriosas.

Dos dois lados, as casas de telha azul e pavilhões cinzentos.

À frente, o caminho de pedra; ao longe, montanha baixa e torres antigas.

As muralhas da Cidade do Lótus Vermelho, agora imponentes e silenciosas, feitas de pedra branca, rocha cinzenta e torres, permaneciam imóveis, sem se transformar em dragões vivos.

Tudo era como um sonho, e Zhan An percorreu com o olhar a prosperidade da rua, sem encontrar o artista; mas o medo, causado pelo olhar do dragão pintado, continuava a se espalhar em sua alma!

...

Cidade do Lótus Vermelho, Montanha da Torre Antiga.

Um lago de lótus vermelhos, um altar celeste, uma mesa de pedra, um pincel de tinta, uma mulher de azul com olhos profundos como lagos, bela e misteriosa, refletindo a cidade em suas pupilas, com as multidões nas ruas.

Um homem vestido de claro, com suor na testa, observava a mulher pintando, com expressão séria.

“Fale.” disse Nan Ling Sha.

“Segui as instruções do mestre, fui à Cidade do Rio Claro ajudar um grupo de mestres caçadores de demônios; ao chegar, os três estavam mortos, com aparência serena, e os monstros desapareceram.” Zhu Ming Lang respirou fundo, relatando o ocorrido a Nan Ling Sha.

Ao subir a montanha, Zhu Ming Lang viu a cidade se transformar em tinta, sem saber o que Nan Ling Sha estava fazendo, mas, diante da morte dos três mestres, havia certamente um demônio poderoso à solta, e era urgente informar à direção da academia.

“Eu cuidarei disso.” Nan Ling Sha organizou o frasco de bambu com tinta ao seu lado.

“Seja cuidadosa, ao menos três mil anos de cultivo.” Zhu Ming Lang advertiu.

Nan Ling Sha ainda segurava o pincel, mas desta vez não usou tela, desenhando no ar.

A tinta não caiu, ao contrário, formou um Qilin de Fogo vívido no ar.

Com um toque nos olhos, o Qilin de Fogo ganhou vida.

“Você vai guardar a Cidade do Lótus Vermelho para mim.” O Qilin de Fogo inclinou-se, Nan Ling Sha sentou-se de lado, e falou a Zhu Ming Lang.

Logo, o Qilin de Fogo levou Nan Ling Sha voando pela crista da montanha baixa, e Zhu Ming Lang nem teve tempo de perguntar como deveria guardar uma cidade inteira; ela já estava a dezenas de quilômetros de distância...

Zhu Ming Lang fechou a boca, olhando para a tranquila Cidade do Lótus Vermelho, sentindo-se ainda mais aflito.

De ajudar a guardar, ele, um estudante recém-chegado da Academia de Domadores de Dragões, como poderia, de repente, assumir tantas responsabilidades?