Capítulo 74: A Floresta Vazadada

— Venham rápido, por aqui! — chamou Chu Yanyan à frente, apressada, seguindo seu Dragão dos Sinos de Vento.

O grupo correu atrás, e Zhu Minglang, sentindo a presença de energia demoníaca nas proximidades, alcançou a impetuosa Chu Yanyan e a puxou para trás, dizendo:

— Cuidado, eles podem estar escondidos entre as árvores baixas.

Chu Yanyan olhou ao redor e percebeu que a vegetação era realmente densa, com arbustos espessos e árvores rasteiras. Se algo estivesse emboscado ali, poderia saltar e cortar sua garganta num piscar de olhos!

Ela recuou um pouco, agradeceu baixinho e só então se posicionou entre os outros.

Zhu Minglang concentrou seu poder espiritual nos olhos, examinando os arbustos ao redor. Notou que a energia demoníaca pairava por ali há tempos, sem se dissipar — o que indicava que os Ratos de Rosto Humano estavam por perto já havia algum tempo.

— São Ratos de Rosto Humano, mas estão mortos! — a voz de Jin Minjun soou à frente.

Todos correram para lá, e Zhu Minglang sequer teve tempo de alertá-los antes que atravessassem os espessos arbustos adiante.

— Há algo errado, a energia demoníaca permanece... Eles ainda estão aqui! — Zhu Minglang percebeu o perigo imediatamente.

Ergueu a mão, concentrando o poder espiritual na palma. Marcas negras surgiram velozes, formando um portal sombrio que conduzia ao domínio espiritual.

Um rosnado baixo veio de um arbusto a menos de cinco metros dali. Uma criatura de rosto pontiagudo e expressão feroz irrompeu do mato, exibindo pelagem suja, cinza-avermelhada, do tamanho de um grande cão, mas muito mais ágil. Suas garras longas e afiadas pareciam punhais curtos!

— Maldito animal astuto — murmurou Zhu Minglang.

Chamar o Dragão Negro do Abismo não seria difícil agora, mas ele mesmo corria o risco de ter a garganta rasgada.

Pensou em esquivar-se para afastar-se do Rato de Rosto Humano antes de invocar o dragão. Foi quando o Dragão Sagrado Verdejante, que sempre o acompanhava, soltou um grito furioso.

De repente, sob seus pés, uma trama de espinhos cresceu explosivamente. Os que antes eram apenas pequenas farpas tornaram-se pontas de cipós que, em um instante, perfuraram o corpo do rato quando ele se aproximava a menos de um metro de Zhu Minglang.

Os espinhos subiram, formando uma coroa de lótus que ergueu o rato no ar, atravessando cada parte de seu corpo.

O sangue jorrou da boca do rosto distorcido da criatura, as longas garras arranhando o vazio, mas ainda assim não conseguiu alcançar Zhu Minglang. O rato jamais imaginaria que a morte o espreitava tão discretamente sob os próprios pés!

Zhu Minglang recuou, surpreso, olhando para o Dragão Sagrado Verdejante que voava ao seu redor.

Parecia que a magia das florestas daquele dragão era muito mais poderosa que a do Dragão Verde Gigante de Nan Ye!

De repente, rugidos baixos ecoaram ao redor, vindos das matas ainda mais densas à frente. Sem tempo para pensar em outra coisa, Zhu Minglang correu na direção dos companheiros, levando Xiaoqingzhu consigo!

Ninguém havia tido tempo de invocar seus dragões, e aqueles Ratos de Rosto Humano estavam emboscados em meio à vegetação, tão bem escondidos que era quase impossível notar sua presença mesmo ao passar por perto.

Zhu Minglang quase caíra numa armadilha dessas criaturas ardilosas!

Um Mestre de Dragões não pode baixar a guarda em campo aberto; afinal, é muito vulnerável e pode morrer antes mesmo de conseguir chamar seu dragão.

Mas se invocar um dragão poderoso logo de início, a aura da criatura assusta as presas e dificulta a caçada...

Além disso, às vezes, pequenos demônios são mais traiçoeiros do que grandes monstros!

— Dente Negro! — gritou Zhu Minglang, correndo e invocando o Dragão Negro do Abismo.

Havia muitos obstáculos à frente, além de cipós e espinhos, e Zhu Minglang não conseguia ver onde estavam seus companheiros.

O Dragão Negro do Abismo irrompeu do domínio espiritual, encontrando-se em meio à floresta densa. Sua figura imponente só vislumbrava silhuetas cinza-avermelhadas disparando entre os galhos, sem conseguir distinguir claramente quem eram.

Xiaoqingzhu voava à frente de Zhu Minglang, e por onde passava, os arbustos e cipós curvavam-se como guardas cerimoniosos, abrindo caminho. Só então Zhu Minglang avistou Chu Yanyan, com duas criaturas atrás dela!

O Dragão dos Sinos de Vento levantou um vendaval, mas as árvores bloqueavam o vento, reduzindo seu poder. Só conseguiu lançar os ratos por breves instantes ao ar. Chu Yanyan não esperava cair numa armadilha, o rosto pálido sem saber para onde correr.

O Dragão Negro do Abismo inflou o peito e rugiu em direção a Chu Yanyan.

Vegetação foi despedaçada, a terra se abriu, e os dois ratos que tentavam atacar Chu Yanyan por trás foram dilacerados antes mesmo de reagirem, espalhando sangue por toda parte!

Chu Yanyan girou, assustada, sem imaginar que havia dois inimigos atrás dela.

— Venha para cá! — gritou Zhu Minglang, e Chu Yanyan correu em sua direção.

O Dragão Sagrado Verdejante soltou vários gritos agudos, seus olhos verticais reluzindo de forma enigmática. De repente, enormes cipós em forma de mãos surgiram entre os arbustos, varrendo o mato como serpentes colossais.

Gritos estridentes ecoaram quando vários ratos que cercavam por outro lado foram arremessados contra troncos de árvores, ossos se estilhaçando com o impacto.

— Muito bem! — elogiou Zhu Minglang.

— Irmão Zhu, eles caíram! À frente há um desnível coberto por samambaias e cipós! — avisou Chu Yanyan, aflita.

Antes que terminasse, um estrondo soou às suas costas.

Zhu Minglang virou-se e viu o Dragão Negro do Abismo, enorme, despencando como se tivesse pisado numa armadilha. Tentou segurar-se em galhos, mas não aguentavam seu peso.

— Há desníveis por toda parte, não se pode invocar dragões grandes! — o rosto de Zhu Minglang ficou sério.

Considerando que a magia de Baiqi era de área e poderia ferir aliados nas partes obscuras da floresta, Zhu Minglang escolhera o Dragão Negro do Abismo para lutar de perto. Mas não esperava que aquele bosque fosse tão traiçoeiro, com muitos buracos ocultos!

Provavelmente, Jin Minjun e as outras colegas também haviam caído ao invocar seus dragões. Esperava que não fosse muito fundo, do contrário estariam em perigo!

— Dente Negro, está bem aí embaixo? — gritou Zhu Minglang para o buraco aberto pelo dragão.

— Ooooh! — respondeu Dente Negro lá embaixo. Parecia não ter se ferido, mas teria dificuldades para subir novamente, já que os cipós não suportariam seu peso.

— Vá procurar os outros e proteja-os. Mandarei Baiqi acabar com os ratos daqui de cima! — ordenou Zhu Minglang.

— Ooooh! — O Dragão Negro do Abismo não temia aqueles ratos, mas o ambiente complicado dificultava sua movimentação; se avançasse às cegas, poderia acabar enredado pelos cipós centenários.

Pedras ele poderia romper, mas aqueles cipós eram de uma resistência impressionante!