Capítulo 64: Outro Admirador Obcecado

Então esta era a verdadeira face do Dragão Branco do Gelo Luzente? Não importava quantos Filhos de Dragão houvesse, diante dele não passavam de simples espíritos comuns e insignificantes!

Yin Yaozu, Chen Leiluo e aqueles alunos que estavam cheios de ímpeto para desafiar Zhu Minglang agora permaneciam imóveis, como se tivessem acabado de escapar da morte, almas dispersas pelo pavor! Quando aquela estrela cadente riscou o céu, suas almas estremeceram; o medo de suas bestas dracônicas se transmitiu diretamente a eles, ainda mais diante daquela sensação de morte iminente...

Por que foram provocá-lo?

Como poderia um ser tão poderoso ser apenas um refugiado entre os desterrados de Wu Tu? Era evidente que ele era de uma casta muito superior à desses jovens domadores de dragão que mal haviam ingressado na senda!

O rosto de Yin Yaozu, outrora pálido, agora alternava entre o azulado e o rubro, como se tivesse recebido repetidas chicotadas com um ramo de salgueiro!

Chen Leiluo não ousava nem abrir a boca.

Ao lado deles, o desafortunado que sofria a retaliação da alma ainda urrava de dor, cada grito soando como açoites na alma daqueles alunos que escaparam por pouco do mesmo destino!

Não bastasse a derrota absoluta, ainda sofreriam o desprezo e o escárnio dos colegas, pois, mesmo recorrendo a meios desleais, saíram vencidos.

Além disso, Zhu Minglang, no final, interveio para impedir que o Dragão Branco do Gelo Luzente massacrasse todos os dragões, poupando aqueles que causaram a confusão...

Integridade e honra, a diferença entre eles era evidente!

Entre os desafiantes, muitos tinham sido incitados por Yin Yaozu e Chen Leiluo; agora, não sabiam onde esconder a vergonha!

...

— Disputas entre alunos, nada mais são do que ímpetos juvenis. Zhu Minglang, ao saber distinguir entre o certo e o errado, me deixa muito satisfeito — ecoou uma voz vinda do lamaçal.

Zhu Minglang levou um susto, virou-se e viu uma figura emergindo de um buraco de lama; o rosto coberto de sujeira, as vestes outrora limpas estavam agora desalinhadas.

Se não fosse pela falsa ave-dragão tremendo de medo ao lado dele, Zhu Minglang nem o teria reconhecido.

— Professor Bai Yishu, perdoe-me pela falta de respeito — disse Zhu Minglang, um pouco envergonhado.

— Você é diferente deles. Apesar de ter o poder de vida e morte, ainda distingue o certo do errado. Para nós, professores da Academia de Domadores de Dragão de Lichuan, é motivo de orgulho ter um aluno assim... Cof, cof, ainda bem que você conteve-se no final, caso contrário eu teria que arrumar minhas coisas e partir! — as palavras de Bai Yishu começaram nobres, mas no fim fizeram Zhu Minglang rir.

Nem mesmo Bai Yishu esperava que a técnica mística do Dragão Branco do Gelo Luzente fosse tão avassaladora, a ponto de nem ele, como professor, ter tempo de invocar seu próprio dragão para proteger os alunos — e talvez nem assim conseguisse salvar as criaturas.

— Agradeço ao professor pela justiça e imparcialidade — Zhu Minglang respondeu com cortesia.

...

Ao atravessar o rio, Zhu Minglang observou o leito destruído. Felizmente, a natureza se regenerava rapidamente, caso contrário aquele afluente teria sido perdido para sempre. As artes do dragão Baiqi eram realmente impressionantes!

— Agradecemos por ter tido clemência, Zhu Minglang — alguns desafiantes, agora arrependidos, curvaram-se apressadamente em sinal de desculpa.

— Só depois de apanharem percebem a importância da humildade e da razão. E antes? Um verdadeiro domador de dragões precisa ter discernimento próprio. Não basta ser incitado por outros para se lançar de cabeça. No campo de batalha ou na vida, isso lhes custaria a própria existência — Bai Yishu os repreendeu sem dó.

— Tem razão, professor — responderam, inclinando-se repetidamente diante de Zhu Minglang, sem ousar sequer levantar a cabeça.

...

— A reputação futura da minha esposa não precisa da preocupação de vocês — declarou Zhu Minglang.

— Sim, sim, apenas a admiramos, juro que não temos segundas intenções, nenhuma mesmo — responderam, nervosos.

— Zhu Minglang é um verdadeiro herói desta era, digno da deusa guerreira, são feitos um para o outro! — apressou-se a dizer o dono do Dragão Goraz.

Mais adiante, um grupo de alunos observava com semblantes sombrios, alternando olhares entre Zhu Minglang e o arrasado dono do Dragão da Lâmpada.

— Nosso desafio está marcado para o próximo mês. Será que entre nós há algum mestre de nível Dragão General? — indagou um aluno gorducho de orelhas grandes.

O grupo de desafiantes chegava a setenta ou oitenta, mas apenas vinte haviam participado desta vez — os seguidores de Yin Yaozu. Havia ainda muitos admiradores da Deusa Guerreira, em sua maioria homens, que de início jamais aceitariam alguém como Zhu Minglang.

Todos se voltaram para um homem alto e magro, o mais forte entre eles. Diante da demonstração de força de Zhu Minglang, sabiam que precisavam traçar uma nova estratégia.

O jovem alto e magro manteve-se impassível, demonstrando uma calma diferente dos demais, tomados pelo medo.

— Craque! Craque! Craque! —

De repente, ouviu-se um som seco; o rapaz calmo rasgava algum papel, destruindo com facilidade o que tinha nas mãos.

Os colegas ao redor ficaram estupefatos.

— Que desafio? Mês que vem não íamos todos caçar juntos? — disse ele, serenamente.

Todos ficaram boquiabertos.

Mas, pensando melhor, todos concluíram que Zhong Shenxiu era mesmo esperto!

— Sim, sim, só vamos caçar mesmo.

— Nada de mais, não vale a pena mudar os planos, cof cof...

Os jovens bem-apessoados concordaram apressadamente, e um deles fez questão de pisar nos restos do desafio, enterrando-os na lama para eliminar qualquer vestígio!

Naquele momento, Zhu Minglang e seus colegas passavam por ali. O grupo logo assumiu semblantes amigáveis, indistinguíveis dos demais curiosos, esquecendo completamente o entusiasmo que tinham ao assinar o desafio coletivo há pouco.

...

No fim, foi uma vitória consagradora. Cercado de olhares de admiração, Zhu Minglang sabia que dali em diante dificilmente teria uma vida tranquila e anônima.

Talvez fosse este o destino — e era até empolgante.

Um verdadeiro homem deveria ser assim: discreto e persistente nos tempos difíceis, feroz e altivo quando ascende ao topo.

Continuo sendo eu mesmo, brilhando com uma chama única!

— Colegas, despeço-me por aqui. Tenho alguns assuntos a tratar. Agradeço o apoio de todos e prometo me esforçar ainda mais para conquistar a confiança de todos. Peço também que me ajudem a dissipar os boatos e a proteger a reputação da minha Yunzi. Muito obrigado! — Zhu Minglang curvou-se humildemente diante dos colegas, demonstrando respeito e modéstia.

...

De onde vinham tantos boatos? Levaria tempo para descobrir, mas, ao conter os rumores dessa forma, protegeria tanto a si quanto a Li Yunzi, facilitando que ambos firmassem posição em Zulong.

— Fique tranquilo, dentro de Zulong não podemos controlar tudo, mas, dentro da academia, se ouvirmos mais alguma história sobre você e a deusa guerreira, vamos acertar quem espalhar essas mentiras! — prometeu uma colega gentil.

— Muito obrigado... Mas, espere, que histórias? — Zhu Minglang ergueu a sobrancelha, confuso.

A colega corou intensamente e desviou o olhar, fugindo do assunto.

Felizmente, Zhu Minglang não era de se aprofundar em tais detalhes, e o assunto morreu ali.

A verdade é que Zhu Minglang era um jovem puro e inocente, e não entendeu o significado oculto do termo usado pela colega.

Os alunos se dispersaram, mas a batalha entre dragões certamente se espalharia rapidamente pela academia, tornando Zhu Minglang ainda mais alvo dos holofotes.

Afinal, era raro que um aluno domador de dragões possuísse um Dragão General, ainda mais alguém cujo nome já estava em voga devido aos recentes boatos em Zulong.

Zhu Minglang esperou até que todos partissem. Em vez de retornar à academia, seguiu discretamente o sujeito cuja alma havia ferido — o dono do Dragão da Lâmpada.

Ele não conhecia tal pessoa, nem tinha qualquer ligação, mas queria entender de onde vinha tanto ódio mortal.

Na verdade, Yin Yaozu e Chen Leiluo gritavam alto, mas seu objetivo era apenas expulsá-lo de Zulong. O verdadeiro desejo de vê-lo morto vinha daquele sujeito.

Seguindo-o, Zhu Minglang utilizou as técnicas que desenvolvera na juventude, quando precisava se proteger dos muitos invejosos que cruzaram seu caminho.

Após ser levado ao hospital, o homem logo saiu, mesmo debilitado, e deixou a academia.

Zhu Minglang investigou e descobriu seu nome: Lei Feiming, um domador de dragões discreto, sem grandes conexões, que passava mais tempo em expedições do que no campus.

Lei Feiming morava dentro dos muros da cidade. Zhu Minglang o seguiu até sua casa, encontrando um lugar praticamente abandonado, tomado pelo mato e descuidado.

Vigiou do lado de fora a noite toda e percebeu que ele não teve contato com ninguém.

Movido pela curiosidade, Zhu Minglang acabou entrando na casa.

Lei Feiming dormia profundamente, alma ferida, corpo fraco — sem outro dragão, jamais voltaria a ser domador.

Depois de vasculhar o local, Zhu Minglang desistiu de investigar mais a fundo.

Era possível que Lei Feiming fosse aliado de Luo Xiao, que não podia se aproximar da academia nem de Zulong, e por isso mantinha alguém de confiança por perto para tentar matá-lo.

Zhu Minglang esperava encontrar Luo Xiao escondido ali, mas não havia qualquer ligação entre eles.

Por outro lado, o que encontrou na casa deixou Zhu Minglang impactado.

As paredes estavam completamente cobertas de retratos de uma única pessoa — feitos a tinta preta ou colorida — idênticos às estátuas que se erguiam em cada uma das nove cidades.