Capítulo 68: Chamando-se Amigos

“É surpreendente ver um talento como você também se preocupando com a formação da equipe. Já combinei com alguns colegas, se quiser se juntar a nós, será bem-vindo. Afinal, com sua força reconhecida, todos ficariam muito contentes.” disse Chu Yanyan sorrindo.

Zhu Minglang coçou a cabeça, meio constrangido. No fim das contas, era culpa dele mesmo por raramente comparecer às aulas e quase nunca conversar com os colegas, deixando seu círculo social bastante restrito.

“Pretendemos partir de manhã bem cedo, depois de amanhã. Encontramo-nos na Ponte Quebrada?” sugeriu Chu Yanyan.

“Combinado. Agradeço pela oportunidade, irmã sênior.” respondeu Zhu Minglang.

“Por nada. Nossa equipe não é tão forte, se encontrarmos algum grande monstro, teremos que contar com você para brilhar.” disse Chu Yanyan, mantendo a cordialidade.

Zhu Minglang sorriu humildemente.

“A propósito, onde está o professor Bai Yishu?” perguntou Chu Yanyan de repente, procurando pela figura do professor diante da plataforma da aula. “Preciso tirar algumas dúvidas com ele, então me desculpe, Minglang, preciso ir agora…”

Antes mesmo que Zhu Minglang pudesse responder, Chu Yanyan já se apressava em direção à saída.

Na verdade, assim que a aula terminou, várias alunas já haviam seguido Bai Yishu, todas ansiosas para aprender com ele—também dizendo que tinham dúvidas a tirar. Chu Yanyan, indo só agora, provavelmente não encontraria mais lugar.

Ao sair do salão e ver o professor cercado por jovens estudantes, todas sedentas por conhecimento, Zhu Minglang não pôde deixar de se impressionar.

Em termos de beleza, eram todos próximos, mas em erudição, ele ainda sentia que faltava algo. Era preciso se esforçar para também se tornar alguém de vasto saber…

...

De volta ao alojamento, Zhu Minglang ainda nem havia entrado quando viu, diante do portão, a figura esguia de alguém. Ele estava ali, parado de forma impecável, visivelmente sem querer incomodar, mas mostrando muita paciência.

Zhu Minglang ficou surpreso, não esperava encontrar aquela pessoa.

“Zheng Yu!” exclamou Zhu Minglang sorrindo, pois era alguém por quem tinha grande consideração.

“Minglang!” Zheng Yu manteve sua postura séria, mesmo já tendo se encontrado diversas vezes com Zhu Minglang, nunca abandonava a cortesia.

Zhu Minglang correspondeu à reverência.

Com alguém como Zheng Yu, Zhu Minglang sentia que sua própria impulsividade diminuía.

“Ainda não tive a oportunidade de agradecer pessoalmente pelos minérios de prata azul que você enviou. Mas você chegou primeiro, o que me deixa envergonhado.” disse Zhu Minglang.

Desde o início da extração em Wutu, Zheng Yu já havia enviado uma grande quantidade de minério de prata azul, demonstrando que dedicou muito esforço àquilo. Zhu Minglang era muito grato; sem aquela armadura de dragão de prata azul, talvez ele e Dahei Ya tivessem enfrentado grandes perigos.

“Foi apenas uma retribuição pelo favor. Acabei de prestar homenagem ao Mestre Kebei, mas não sei onde está a Mestre Duan Lan. Queria agradecê-la e pedir desculpas pessoalmente…” respondeu Zheng Yu.

Zhu Minglang pensava que Zheng Yu só havia dito aquilo por cortesia, não esperava que ele realmente viesse de tão longe até a Cidade-Estado de Zulong apenas para prestar homenagem a Kebei.

Observando Zheng Yu mais atentamente, notou o cansaço em seu rosto, evidência de uma longa e exaustiva viagem.

“Vamos entrar e conversar melhor.” Zhu Minglang o convidou para sua habitação.

Serviu-lhe um chá quente, notando que os lábios de Zheng Yu estavam ressecados.

Zheng Yu era realmente meticuloso: poderia ter esperado sentado no pátio, mas preferiu ficar em pé diante da porta.

“A professora Duan Lan foi levada pelos familiares para se recuperar. Eu já fui visitá-la, mas eles disseram que ela precisa de repouso e não é apropriado receber visitas. Não consegui vê-la.” explicou Zhu Minglang.

“Juntei algum dinheiro e comprei alguns cogumelos espirituais. Espero poder ajudar de alguma forma.” disse Zheng Yu.

“Eu entregarei para a professora Xiao Li no sanatório. Ela deve conseguir levar até Duan Lan.” disse Zhu Minglang.

Xiao Li parecia ter mais proximidade com Duan Lan, e como mulher, seria mais fácil para ela encontrá-la.

“Muito obrigado, Minglang.” Zheng Yu se levantou novamente.

“Não, não, sente-se um pouco, beba algo quente para se aquecer. Você deve estar ocupado em Rongugu, não precisava ter vindo de tão longe. Poderia ter enviado alguém para fazer isso.” disse Zhu Minglang.

“Fazer homenagens é algo que precisa ser feito pessoalmente. Além disso, o líder Zhang Tuo em Wutu é muito competente, não preciso me preocupar com tudo. Mas a abertura da rota das minas é urgente, então preciso vir para cá com frequência.” explicou Zheng Yu.

“Se conseguirem abrir a rota, será excelente. A Cidade-Estado de Zulong é rica, mas sempre faltam minérios, sendo necessário comprá-los a preços elevados das cidades vizinhas…” comentou Zhu Minglang.

“Sim, a Senhora Soberana tem uma visão de longo prazo e espera que eu resolva logo essa conexão entre as minas de Wutu e a cidade, mas não é algo simples. Pensei em ir até a região das cidades do alto rio, contactar antigos colegas, convencer outros senhores de cidade a apoiar a abertura da rota comercial, mas ultimamente houve distúrbios de monstros e ninguém quer se envolver, nem mesmo os guardas se atrevem a me escoltar, uma pena…” Zheng Yu riu amargamente.

“Você, intelectual, sem habilidades em combate nem em domar dragões, viajar para o alto rio agora seria suicídio.” admirou-se Zhu Minglang.

“Sei que há coisas além do nosso controle, mas às vezes precisamos insistir… É uma pena não poder conversar mais com você, Minglang. Quando a rota estiver aberta, celebraremos juntos.” disse Zheng Yu, já se levantando para planejar sua viagem aos altos rios.

“Calma, Zheng Yu, por que não escuta meus conselhos?” interpelou Zhu Minglang.

Zheng Yu já estava prestes a cumprimentá-lo formalmente, mas acabou sentando-se novamente.

“Depois de amanhã, irei com outros colegas da Academia até as cidades do alto rio. Nosso objetivo principal é proteger a população e eliminar os espíritos canibais que vagam por lá. Você pode vir conosco, eu serei seu guarda-costas.” disse Zhu Minglang, sorrindo.

Zheng Yu olhou para Zhu Minglang, tentando entender se ele dizia aquilo por cortesia. Não queria causar transtornos.

“Não quero incomodar…” respondeu Zheng Yu.

“A Academia de Domadores de Dragões está encarregada de eliminar essas ameaças. Levá-lo conosco não será nenhum esforço.” garantiu Zhu Minglang.

“Bem, então agradeço de coração, Minglang.” Zheng Yu levantou-se novamente e fez uma reverência.

Zhu Minglang sabia que Zheng Yu era formal e não o impediu.

Realmente, seria um pequeno favor; eles já passariam por várias cidades, e Zheng Yu precisava mesmo contactar os senhores locais. Seria melhor irem juntos, pois Zhu Minglang não queria que Zheng Yu morresse em alguma cidade do alto rio. Nem mesmo os guardas conseguiam garantir segurança total.

“Da próxima vez, se formos chamar de amigos, não precisa tanta formalidade.” disse Zhu Minglang.

Com amigos como Zheng Yu, Zhu Minglang queria aprofundar a amizade.

“É uma honra para mim.” respondeu Zheng Yu.

“Na verdade, sou eu quem o admira.” disse Zhu Minglang.

“Admira por quê?” Zheng Yu arqueou as sobrancelhas, fingindo curiosidade.

Zhu Minglang ficou surpreso.

Ele realmente deixou de lado as formalidades?

“Você disse uma vez: ‘Vejo que você é um homem sábio’. Só por esse olhar apurado, já merece minha admiração.” respondeu Zhu Minglang.

Zheng Yu também ficou surpreso.

Ele era ainda mais esperto.

Zheng Yu riu discretamente, brindou Zhu Minglang com o chá, como se fosse vinho, e ambos beberam de uma vez.

...

No dia da partida, arrumando a bagagem, Zhu Minglang saiu de casa e viu seu vizinho Li Shaoying também pronto para viajar.

“Li Shaoying, finalmente foi expulso da Academia?” zombou alguém no pátio.

Li Shaoying era sensível às provocações, ficou vermelho e respondeu irritado: “Só estou indo visitar minha família, que mora nas cidades do alto rio!”

“Então, tome cuidado. Se algo te acontecer, ficaremos sem nosso ajudante fixo.” continuou a provocação.

No alojamento, as lutas semanais eram tradição. Li Shaoying sempre caía nas provocações e entrava nas disputas, mas sempre acabava em último, ficando responsável pela limpeza de todo o lugar.

“Esperem só, vou atravessar o Portal do Dragão antes de vocês! Quando isso acontecer, nem polir meus sapatos vocês merecerão!” Li Shaoying saiu decidido, e suas palavras de ânimo ecoaram por todo o pátio.

A zombaria diária era o maior divertimento dali, e Zhu Minglang achava que a vida no alojamento era animada.

Li Shaoying não tinha permissão para viajar, mas pediu autorização à Academia para visitar a família e deveria ir acompanhado de alguma equipe, então não haveria grandes riscos.

...

Zhu Minglang seguiu até a Ponte Branca, onde já estavam reunidos os outros, incluindo Chu Yanyan e Zheng Yu.

Chu Yanyan conhecia Zheng Yu e, ao saber que ele viajaria junto, contou entusiasmada aos colegas sobre seus feitos em Rongugu.

Havia rumores sobre Rongugu na Cidade-Estado de Zulong, mas poucos sabiam como a cidade sobreviveu à revolta. Ao ouvir que Zheng Yu havia contido o exército rebelde daquela forma, os estudantes ficaram ainda mais admirados.

Zheng Yu também era muito eloquente e logo fez amizade com os outros estudantes domadores de dragões, conversando sobre a região do alto rio.

“Zhu Minglang, estamos aqui!” chamou Chu Yanyan, acenando com seu braço delicado adornado com belas pulseiras de prata, que tilintavam suavemente.

Havia muitos reunidos ali, a maioria pronta para partir para as cidades do alto rio.

Zhu Minglang percebeu que o grupo não era muito grande—seis pessoas ao todo, cinco mulheres e um homem. Com ele e Zheng Yu, o grupo ficava com cinco mulheres e três homens.

“Então você é Zhu Minglang?”

“Não parece ser tão estranho assim.”

“É verdade que você tem um caso com a Senhora Soberana?”

“Como vocês se conheceram?”

“Li Yunzi é mesmo a mulher mais bela da Cidade-Estado de Zulong? Veja só, eu sou mais bonita ou ela?”

As colegas dispararam perguntas, sem dar tempo para Zhu Minglang responder, e pareciam mais interessadas em satisfazer sua curiosidade do que realmente ouvir as respostas.

“Todos prontos? Vamos logo, não podemos deixar que os outros grupos partam antes de nós.” disse o único estudante homem, com voz fria.

“Vamos seguir o irmão Jin.” afirmou Chu Yanyan.