Capítulo 67: Academia, Nomeação de Todos
Manter os bons hábitos de estudo era uma meta constante para Minglang Zhu, que agora desejava tornar-se uma pessoa erudita. Coincidentemente, a aula daquele dia era ministrada pelo elegante e encantador professor Bai Yishu, e Minglang Zhu percebeu que, naquela manhã, quase todos os colegas eram mulheres. Não era à toa que Bai Yishu era considerado o professor mais belo da Academia de Lichuan; seu charme e influência rivalizavam com os de Minglang Zhu!
Ao final da aula, o professor anunciou uma tarefa. Porém, essa tarefa não era uma iniciativa de Bai Yishu, mas sim uma designação de toda a Academia de Domadores de Dragões de Lichuan, uma convocação coletiva. Sendo uma obrigação, todos os domadores de dragões que já possuíam um dragão deviam participar. Naturalmente, a academia oferecia uma recompensa bastante generosa para a missão.
Blacktooth era um grande devorador, e a academia possuía seu próprio pasto, que Minglang Zhu já visitara. Recentemente, alguns domadores haviam capturado muitos porcos selvagens e os mantinham no pasto; era possível trocá-los por créditos acadêmicos. Por sorte, os porcos negros eram o prato favorito de Blacktooth, e, considerando que comprar porcos fora da academia custava duas ou três vezes mais no inverno, Minglang Zhu priorizava trocar créditos por alimento para seu dragão, já que sabia que suas despesas cresceriam com o tempo.
A recompensa em créditos pela missão coletiva era tão atraente que muitos estudantes já haviam partido antes mesmo de a tarefa ser oficialmente anunciada; se o desempenho fosse excepcional, ainda poderiam receber uma menção honrosa da academia. Os prêmios por menção honrosa eram tentadores: desde dragões jovens até pérolas de alma, pérolas dracônicas, frutos espirituais, diamantes mágicos, ossos raros...
“Desta vez, a academia premiará os alunos excelentes com um fruto do domínio espiritual. Imagino que alguns de vocês, recém-ingressos no domínio espiritual dos domadores de dragões, ainda não sabem para que serve esse fruto, não é mesmo?” Bai Yishu perguntou, fitando os alunos.
De fato, muitos assentiram, incluindo Minglang Zhu.
Bai Yishu lançou um olhar para Minglang Zhu.
Ah, que fingimento é esse de novato domador de dragões? Não foi você quem me derrubou do falso dragão voador?
Apesar da provocação interna, Bai Yishu explicou com paciência: “O fruto do domínio espiritual, como o nome indica, serve para fortalecer o domínio espiritual. Seu efeito direto é permitir que vocês firmem mais um pacto espiritual; os demais benefícios dependem da absorção de cada um.”
Os olhos de Minglang Zhu brilharam imediatamente.
Ele estava aflito por não conseguir adquirir tal fruto. Após Qingzhu firmar o terceiro pacto espiritual, Minglang Zhu ficara sem pactos livres; mesmo que encontrasse um filhote de dragão promissor, não poderia criar um laço de alma com ele.
Não importa quantos dragões se tenha no futuro, manter ao menos um pacto espiritual livre é sempre o ideal.
A Academia de Domadores de Dragões era realmente digna de seu nome.
A premiação de final de ano incluía o fruto do domínio espiritual, algo que nem as grandes famílias das cidades-estado costumavam doar facilmente, e ali era concedido como bolsa de estudos! As demais estudantes estavam igualmente entusiasmadas; todo ano, a recompensa da academia era o momento mais aguardado, jamais decepcionando os alunos.
“Naturalmente, desta vez a missão coletiva não será fácil,” continuou Bai Yishu.
O quadro de designação dava poucas informações, então o professor detalhou para os presentes os pontos principais da tarefa.
“No inverno, tudo se seca e definha; muitas criaturas são forçadas pelo frio a agir de forma desesperada. Na parte alta do rio Lichuan, há numerosos vilarejos, cidades e grupos nômades que, após a chegada do inverno, vêm sendo atacados por espíritos demoníacos.”
“Segundo informações da família Nan, do Estado do Dragão Ancestral, esses espíritos demoníacos assolam nossas cidades porque são liderados por um demônio poderoso e inteligente. Muitos espíritos e demônios, sem encontrar alimento nas florestas e planícies, juntam-se a esse líder, saqueando cidades humanas e, dentre eles, não faltam monstros devoradores de homens.”
“Se fosse apenas roubo de colheitas e gado, não precisaríamos mobilizar tanto. Mas, havendo monstros que se alimentam de pessoas, não podemos ignorar!”
Monstros que devoram humanos são perigosíssimos em qualquer cidade-estado. São astutos, aproveitam-se das vulnerabilidades das aglomerações humanas...
No alto do rio Lichuan, as cidades prósperas raramente enfrentam conflitos, e ali o exército é escasso. Se um demônio poderoso invadisse uma cidade durante a noite, poderia ocorrer um massacre sangrento.
Alguns monstros devoradores são capazes de consumir cem pessoas em uma só noite!
E desta vez há uma horda de monstros, com um demônio líder!
Se o demônio penetrar numa cidade, será uma carnificina, uma tragédia indescritível.
O exército é treinado para batalhas, mas diante de espíritos demoníacos poderosos, frequentemente é impotente; por mais soldados que haja, se o espírito demoníaco escapar, como capturá-lo?
Buscar nas montanhas e cercar os inimigos é quase impossível; alguns demônios inteligentes podem até aproveitar a ausência do exército para atacar cidades desguarnecidas!
Mesmo com muitos soldados, só resta defender; nem todas as cidades têm muralhas altas, e nem todos os cidadãos vivem protegidos por elas. O exército, portanto, age de forma bastante passiva frente a esses monstros.
Apenas os domadores de dragões conseguem lidar melhor com esses grupos indomáveis de criaturas.
“Naturalmente, nós, professores, também estaremos presentes nas principais cidades. O objetivo de vocês é eliminar os espíritos demoníacos e grandes monstros que rondam vilarejos e cidades. Quanto aos demônios de alto nível, jamais devem enfrentá-los sozinhos; ao encontrá-los, avisem imediatamente um professor da academia, não arrisquem suas vidas!” Bai Yishu advertiu enfaticamente.
Ser domador de dragões sempre foi uma profissão de alto risco; todos os anos, não são poucos os alunos que partem para treinar e jamais retornam. Esta missão coletiva não é uma limpeza simples, nem uma visita ao asilo para alegrar os idosos; basta um descuido para que pessoas e dragões sejam devorados por hordas de monstros!
Por isso, Bai Yishu insistiu que os alunos formassem grupos.
Quem agir sozinho não receberá créditos.
Minglang Zhu havia planejado agir sozinho, pois sua força atual era suficiente para lidar com as ameaças. Contudo, ao ver que a regra era obrigatória, fez uma cara de desânimo!
A regra serve para proteger a vida dos alunos e, também, para que os mais fortes auxiliem os mais fracos.
Mas com quem poderia ele se juntar para cumprir a missão?
Havia estudantes bastante poderosos, mas Minglang Zhu não os conhecia; eram pessoas orgulhosas, distantes de seu perfil gentil e modesto.
No dormitório, ele tinha alguns conhecidos, mas nenhum deles havia atravessado o Portal do Dragão.
Sem um dragão verdadeiro, nem podiam participar da missão; ficavam na academia, ajudando na limpeza e procurando gatos perdidos das senhoras do bairro.
O fruto do domínio espiritual era seu objetivo inabalável.
Os créditos também precisava conquistar ao máximo.
Só restava resolver a questão de formar um grupo...
“Minglang Zhu,” chamou uma bela colega, aproximando-se ao ver seu semblante preocupado.
“A irmã quer formar um grupo comigo?” Minglang Zhu, animado, perguntou.
“Ah?” Chu Yanyan não era essa sua intenção; ela estava apenas curiosa para saber se a moça que acompanhara Minglang Zhu ao campo de batalha junto ao rio era mesmo Yunzi Li.
A curiosidade é o elixir da juventude.
Chu Yanyan não tinha outro motivo.