Capítulo 85: Dupla Colheita Inesperada

À primeira vista, Lin Sha parecia falar de maneira leve e despreocupada, sem que nenhuma de suas palavras apresentasse qualquer problema. Mas, por que motivo ela fez questão de mencionar “bambuzal” e “profunda noite”, duas expressões tão propícias a fantasias? A imaginação do povo da Cidade do Dragão Ancestral, disso Zhu Minglang já tinha provas, era capaz de transformar uma simples palavra-chave em uma épica e emocionante narrativa cheia de feitos memoráveis. E não apenas uma, mas várias versões completamente diferentes!

Deus sabe que tipo de rumores e cochichos surgiriam das poucas palavras que Lin Sha acabara de pronunciar. Mal tinha conseguido desfrutar de sua breve reputação como um jovem belo e íntegro, e as pessoas quase já acreditavam nas suas declarações comoventes.

Como era de se esperar, assim que Lin Sha terminou de falar, os membros da família Nan ficaram em silêncio. Os olhares diziam muito, mas ninguém ousava se manifestar por causa da posição absoluta de Lin Sha na família.

— Então, o mestre Zhu também é tão habilidoso nesse aspecto — murmurou Lu Wenye, baixando o tom de voz.

— Já que foi um presente da irmã Lin Sha, não temos nada a dizer. Mas por que, irmã, entregar um dragão tão precioso... — O rosto de Nan Zhao Bing já começava a se contorcer de raiva, mas ainda tentava manter a polidez em sua pergunta.

— Não cabe a você questionar minhas decisões — respondeu Lin Sha.

Nan Zhao Bing imediatamente baixou a cabeça, sem ousar dizer mais nada, mas seus olhos, enviesados, permaneceram cravados em Zhu Minglang. Mais uma vez, aquele olhar vil.

Zhu Minglang, porém, não se incomodou — já estava acostumado. Só esperava que o outro não resolvesse tomar um caminho perigoso; se isso acontecesse, não teria mais paciência para lidar com alguém assim.

— Então... vamos nos retirar — disse a jovem com os ornamentos de ouro na testa.

Os demais, naturalmente, seguiram seu exemplo e também se retiraram.

Zhu Minglang percebeu que não adiantaria tentar se justificar; resignado, acompanhou o grupo dos Nan para fora da mansão.

— Zhu Minglang, fique. Preciso falar com você.

Como esperado, o chamado diabólico de Lin Sha soou.

Todos da família Nan lhe lançaram olhares brilhantes de curiosidade, mas logo se apressaram em sair, como se temessem atrapalhar a tranquilidade da irmã mais velha.

Dentro da família Nan, ninguém ousava ofender Lin Sha; até mesmo os anciãos precisavam medir as palavras diante dela. Os jovens, que dependiam da proteção dos mais velhos, eram ainda mais cautelosos.

O pátio central era aberto, com beirais de telhas verdes formando um retângulo sobre o céu noturno límpido. Não havia estrelas, apenas uma fina névoa prateada.

No centro, uma fonte de pedra de bambu verde. Zhu Minglang ficou ao lado dela, enquanto a água cristalina deslizava pelo coração do bambu e se infiltrava nas fendas das pedras aos seus pés, que brilhavam sob a luz das lanternas.

Zhu Minglang permaneceu ali, sem recuar nem partir. Virou-se lentamente, um tanto resignado.

— Senhorita, não precisava me poupar dessa forma. Não temo o julgamento da família Nan.

— Você entendeu mal — Lin Sha sorriu de modo encantador, seus olhos brilhando com uma malícia leve. — Ela não disse para você tomar cuidado comigo? Isso quer dizer que, no fundo, ela se importa com você. Sendo assim, tenho ainda mais vontade de ver qual será a reação de Li Yunzi, para saber se ela realmente se incomoda com a nossa proximidade.

— Senhorita, mesmo que não se importe com sua reputação, eu, Zhu Minglang, ainda preciso manter meu nome limpo para... me casar, afinal! — respondeu ele.

— Você, puro? — Lin Sha riu, e seu riso ecoou prolongado.

Aquela risada sedutora era difícil de resistir. O mais perturbador é que ela era idêntica a Li Yunzi, o que fazia Zhu Minglang se lembrar de momentos inesquecíveis.

Achou melhor partir logo, antes que Nan Ye começasse a espalhar ainda mais boatos desagradáveis sobre ele.

Lin Sha continuava a rir. Naquele instante, sua expressão travessa contrastava completamente com a serenidade elegante da pintora que ele conhecera antes. Zhu Minglang chegou a pensar que era ela quem tinha algum problema.

...

Ao sair do palácio, Nan Ye olhou para Zhu Minglang, surpreso.

— Tão rápido assim? — perguntou Nan Ye, num tom estranho.

Zhu Minglang lançou-lhe um olhar fulminante.

Será que não podia falar direito? Nada aconteceu lá dentro, não tinha nada a ver com ser rápido ou não!

...

Zhu Minglang deixou a Cidade da Lótus Rubra e continuou a escoltar Zheng Yu em suas negociações pelas grandes cidades.

Com o esforço coletivo da academia, as criaturas demoníacas das cidades do alto curso do rio foram amplamente erradicadas. Zheng Yu cumpriu sua missão e Zhu Minglang também recebeu uma boa recompensa.

O frio se intensificava cada vez mais. A maioria dos seres vivos se escondia, e as pessoas saíam menos; apenas nos dias ensolarados era possível ver muita gente aproveitando a luz do sol.

A Academia de Domadores de Dragões de Lichuan realizou, antes de tudo, alguns dias de luto pelos professores e alunos que morreram na missão de eliminar os demônios, prestando assistência adequada às famílias. Depois, premiou os alunos e professores que se destacaram nessa tarefa.

Os resultados foram anunciados publicamente. Coincidentemente, naquele dia o céu estava límpido, e a luz quente do sol banhava a todos. Não era mais preciso vestir pesados casacos de algodão; via-se claramente que todos haviam se arrumado com esmero para a ocasião.

Os rapazes exibiam elegância, e as moças se mostravam deslumbrantes.

Reunidos diante do quadro de anúncios, ser ou não ser selecionado era um motivo de grande alegria. Afinal, quem figurava na lista ganharia um fruto do domínio espiritual, capaz de conceder um novo pacto espiritual.

— Li Kang, Duan Wenrui, Zhu Minglang, Zhong Shenxiu, Lu Wenye...

— Não é possível! Nosso grupo matou tantos demônios e ninguém foi selecionado. Quantos demônios esses da lista conseguiram abater, afinal?

— Dizem que todos são caçadores de demônios consagrados!

— Demônio, veja bem, é criatura de mil anos! Nós quase não voltamos vivos enfrentando um velho demônio da montanha de oitocentos anos!

Embaixo do quadro, os alunos comentavam animadamente; alguns celebravam, outros, cujos nomes não apareciam, se sentiam decepcionados.

— Ei, olhem o quadro dos professores! Há um nome igual ao de Zhu Minglang! — exclamou alguém, apontando para o quadro ao lado.

— Que igual, nada! É o próprio Zhu Minglang!

De repente, todos se voltaram para o quadro dos professores e, para surpresa geral, o nome de Zhu Minglang estava mesmo na lista dos docentes de destaque, embora não estivesse entre os primeiros...

Dupla premiação?

Seu nome estava na lista dos alunos, e também na dos professores!

Isso era demais!

Começaram então a discutir fervorosamente.

Nan Ye e Lu Wenye aproveitaram para contar que Zhu Minglang, atuando como professor substituto, havia matado sozinho uma aranha demoníaca de mil e setecentos anos.

Só então os alunos entenderam, admirados, que Zhu Minglang era realmente um mestre que não exibia sua força à toa!

...

Zhu Minglang também estava entre a multidão, igualmente surpreso.

Figurar entre os melhores alunos era compreensível, afinal tinha abatido dois demônios e dezenas de criaturas. Mas e o quadro dos professores?

Será que os méritos pelo demônio de três mil anos, morto por Lin Sha, foram atribuídos a ele também?

Só podia ser isso. Quando um aluno informa a um professor sobre o paradeiro de um demônio, metade do mérito vai para o aluno.

Na ocasião, como assistente, ele relatou a morte de três professores e revelou o paradeiro do demônio de três mil anos. Assim, também recebeu uma parcela do mérito.

Uma colheita inesperada e dupla!