Capítulo Cinco: Pequenas Ondas

Nos dias seguintes, Chen Xin continuou a mandar seus companheiros saírem para colher informações, enquanto ele mesmo foi mais uma vez ao casarão que havia comprado, observando atentamente o ambiente. De fato, como Qin Lüfang dissera, havia vielas na frente e nos fundos, e a maioria dos residentes dessas vielas era de fora da cidade, muitos negociantes da região de Zhejiang que trabalhavam nas proximidades do Portão Chongwen. Segundo Qin Lüfang, as relações de vizinhança eram distantes, quase não havia convívio, e as ruas do lado de fora do Portão Chongwen eram densamente povoadas. Chen Xin sentiu-se plenamente satisfeito com o entorno do imóvel. Deu mais duas voltas pelas redondezas, memorizando os caminhos.

No restante do tempo, ele levava Lu Burro para rondar os arredores do Departamento de Supervisão da Capital e do Ministério da Guerra, além de visitar algumas lojas próximas ao Portão Chongwen. Haigouzi e Zhang Dahu investigavam notícias na rua do Tabuleiro de Xadrez. Song Wenxian, após alguns dias de espera, já se mostrava impaciente, instando Chen Xin a agilizar o processo de oficialização de sua patente.

Assim prosseguiu até o dia quinze de outubro. Naquela manhã, ainda hospedado na estalagem, Chen Xin foi surpreendido pela chegada apressada de Zhang Dahu, que exclamou: “Irmão Chen, ontem um tal de Yang Weiyuan apresentou um memorial denunciando Cui Chengxiu!”

“E onde você soube disso?”

“Aquelas vinte moedas de prata que você me deu, entreguei todas a um jovem eunuco que saiu do palácio para fazer compras. Foi ele quem me contou.”

Chen Xin ponderou: “Será que é confiável? Qual o trabalho dele no palácio?”

“Deve ser sim. Conheci-o só ontem, ele era cozinheiro sob as ordens de Wang Tiqian. Antes, vários grandes eunucos se revezavam servindo refeições ao Imperador Xi, mas agora, com o novo imperador, quem cuida disso é o Supervisor-Geral da Cozinha. Como ninguém entende direito as novas regras, todos têm medo de ficar do lado errado e vivem buscando informações, por isso as notícias circulam fácil.”

Chen Xin elogiou: “Muito bem feito. Conseguiu descobrir detalhes do conteúdo do memorial?”

Constrangido, Zhang Dahu respondeu: “Isso não, ele só sabia do fato em si e que Yang Weiyuan é censor do imperador.”

Chen Xin teve vontade de dizer “continue investigando”, mas sabia que, com os recursos atuais, era quase impossível obter o conteúdo exato dos documentos oficiais. Mas o mais importante era que alguém fora denunciado.

“E com que pretexto você perguntou? Ele desconfiou de algo?”

Zhang Dahu riu: “Disse que queria virar eunuco também e pedi que me ajudasse a descobrir com quem seria melhor me aproximar. Assim, aos poucos, puxei o assunto sobre Cui Chengxiu.”

Chen Xin também riu: “Você se daria bem lá dentro, há muitos peitos à mostra, pode apalpar à vontade.”

Depois de pensar um pouco, disse a Zhang Dahu: “Não vamos esperar mais. Não importa o teor da denúncia, vamos agir. Vá até as proximidades do Departamento de Supervisão da Capital, siga esse Yang Weiyuan, e assim que descobrir onde ele mora, venha me avisar.”

“Entendido.”

Na tarde de dezessete de outubro, na viela da Família Fang, ao norte da cidade, dois carregadores transportavam lentamente uma pequena liteira, acompanhados por um intendente. Dentro, Yang Weiyuan, censor do caminho de Yunnan, mantinha uma expressão carregada. Tendo denunciado Cui Chengxiu no dia quatorze, fora repreendido pelo imperador. Como um dos braços de ferro de Wei Zhongxian, compreendia bem a sutileza da situação atual: enquanto Cui Chengxiu permanecesse no Ministério da Guerra, o imperador jamais confiaria de fato em Wei Zhongxian. Por isso, ao ser instruído por Wei Zhongxian a apresentar o memorial, compreendeu imediatamente as intenções do poderoso eunuco.

O imperador rejeitara seu memorial, talvez para acalmar os ânimos dos funcionários da “Fábrica” ou por suspeitar de uma simples sondagem. Agora, a ala da “Fábrica” decidira sacrificar Cui Chengxiu, instruindo-o a apresentar outro memorial, responsabilizando-o por todos os delitos.

Coçando a testa, Yang Weiyuan refletia: desde a ascensão do novo imperador, apenas Yang Suoxiu apresentara um memorial, mencionando sem grandes consequências que Cui Chengxiu deveria guardar luto. O memorial de Yang Weiyuan, no entanto, abordava o fato de Cui ter assumido o Ministério da Guerra e colocado o irmão como comandante em Zhejiang, tocando em temas sensíveis, o que já era de conhecimento geral. Muitos o admiravam e ele ganhara fama.

Naquele dia, enviara o segundo memorial contra Cui Chengxiu, e estava satisfeito. Qualquer que fosse o resultado, teria vantagens. Seu rosto se iluminou com um sorriso traiçoeiro. “Com esta cabeça, estou seguro”, pensou.

“Matem!” Um brado estrondoso rompeu o ar.

Yang Weiyuan estremeceu. O intendente ao lado da liteira gritou e caiu. Prestes a levantar a cortina, ouviu os gritos dos carregadores, e a liteira tombou com estrondo.

Yang Weiyuan bateu a cabeça na estrutura de madeira, ouvindo os gritos de espanto dos transeuntes. Atordoado, rastejou para fora da liteira e, de relance, viu um dos carregadores gemendo no chão, enquanto ao redor as pessoas fugiam apressadas.

“Matem!” Um vulto magro surgiu ao lado, brandindo um bastão que desabou sobre a mão de Yang Weiyuan, que segurava a liteira. Um estalo, e seus dedos se partiram. Gritando de dor, Yang Weiyuan encontrou forças não sabe de onde, saltou e correu em direção à porta de casa.

Mal dera dez passos, ouviu passos atrás de si. Outro golpe nas costas o fez cair. Virando-se, viu, apavorado, três homens aproximando-se, rostos cobertos por panos negros, mostrando apenas os olhos. Dois empunhavam bastões, o do meio uma faca curta reluzente, todos transbordando intenção assassina.

“Q-quem são vocês? Sou funcionário do estado, sou do... Ah!”

Antes que completasse a frase, outro golpe desceu sobre sua perna, quebrando-lhe o osso. Tomado pela dor, mal conseguia falar: “Por favor, senhores, não me matem...”

O homem da faca agachou-se diante dele: “Se não quiser morrer, responda direito. A quem obedeceu quando denunciou o senhor Cui?”

“Não... não... Eu não denunciei... Ah!”

Um chute na perna quebrada fez Yang Weiyuan chorar de dor.

“Eu digo... foi à... Fábrica...”

O homem da faca riu friamente: “Fábrica? Acha que engana quem? Cui é filho adotivo do chefe da Fábrica, por que ele cortaria o próprio braço? Mentiroso!”

Um dos homens olhou em volta, preocupado: “Chefe, acabe logo com isso, os soldados chegarão em breve.”

O homem da faca assentiu. Diante do pavor de Yang Weiyuan, ergueu a lâmina e bradou: “Traidor, pague com a vida!”

“Minha nossa!” Yang Weiyuan gritou, fechando os olhos.

No instante decisivo, ouviu-se um estalo. O homem da faca gemeu, cambaleou para trás, e então perguntou: “Quem é você?!”

Tendo escapado da morte, Yang Weiyuan abriu os olhos de soslaio e viu botas negras ao lado. Erguendo o olhar, reconheceu um homem vestido com o uniforme de oficial de cem homens.

O oficial disse friamente: “Em plena luz do dia, sob o olhar do imperador, vocês ousam cometer crimes?”

Os três homens se entreolharam e avançaram. O coração de Yang Weiyuan quase saltou pela boca, temendo que o oficial não fosse páreo para eles. Gritou: “Senhor, cuidado!”

Mas o oficial, com um leve movimento de punho, fez o homem armado recuar três passos. Esquivando-se agilmente dos bastões, avançou sobre um dos agressores, golpeando-os com força, pondo os três em fuga.

“Um verdadeiro tigre!” exclamou Yang Weiyuan. O oficial não hesitou e perseguiu os criminosos, que largaram os bastões e fugiram desajeitados.

“Senhor, capture um deles com vida!” pediu Yang Weiyuan, vendo a situação se reverter.

“Certo”, respondeu o oficial, correndo atrás.

Impedido pela perna quebrada, Yang Weiyuan nada podia fazer, enquanto o intendente e os carregadores, finalmente recobrados, vieram ajudá-lo.

“Fora, inúteis! Quase fui morto e vocês nada fizeram! Se não fosse pelo oficial, já estaria morto!” berrou Yang Weiyuan. O intendente, tímido, não ousou responder nem se aproximar.

Quando terminou de esbravejar, o oficial retornou, com uma ferida sangrando no braço. Yang Weiyuan, reprimindo a dor, observou-o atentamente: era alto, de feições marcantes, vestia o uniforme de oficial de cem homens, transmitindo autoridade.

O oficial se apresentou: “Senhor, infelizmente os assassinos tiveram ajuda e não consegui capturar nenhum. Peço desculpas.”

Vendo-o ferido, Yang Weiyuan sentiu-se grato: “Senhor, obrigado por salvar minha vida, ainda por cima saiu ferido. Não há o que desculpar. Qual o seu nome?”

Chen Xin, fingindo-se de rude, cumprimentou de modo despojado: “Sou Chen Xin, oficial de cem homens do Batalhão Esquerdo de Weihai, vim a Pequim para oficializar meu posto.”

Yang Weiyuan percebeu que era um militar de Shandong. Embora não tivesse grande apreço por soldados, não podia deixar de ser grato. Convidou: “Sou Yang Weiyuan, censor do caminho de Yunnan. Minha residência fica perto, permita-me convidá-lo para que um médico trate de seu ferimento.”

Chen Xin olhou para a perna de Yang e, mantendo o tom despretensioso, respondeu: “É só um ferimento leve, não assusta um soldado, mas temo que esses criminosos possam voltar. Melhor escoltá-lo até sua casa.”

Yang Weiyuan não podia desejar coisa melhor. Deitado na rua, sofrendo com as fraturas, sem poder confiar no intendente ou nos carregadores, temia outros cúmplices. Aceitou de pronto. Chen Xin e o intendente ajudaram-no a subir cuidadosamente na liteira.

O trajeto foi lento, com Yang gemendo durante todo o caminho até sua residência. Apesar de o salário de censor não ser alto, a mansão era impressionante já pela entrada.

O intendente gritou de longe, e dois porteiros vieram apressados. Logo outro voltou para chamar mais gente, e em pouco tempo vários criados ajudaram a transportar Yang para dentro.

Chen Xin seguiu atrás. Vendo o intendente sair apressado para buscar um médico, puxou-o de lado: “Vá à delegacia do norte avisar que tentaram assassinar seu patrão, peça proteção.”

O intendente assentiu, partindo rapidamente.

Ao voltar, Chen Xin viu Yang Weiyuan ordenando aos criados que tivessem cuidado com seus ferimentos.

“Cuidado, não encoste na minha perna, seu inútil! Nem nos meus dedos... devagar!”

Entre os protestos de Yang, finalmente o colocaram na cama. Chen Xin acompanhou o cortejo pela residência, que, com seus três pátios e jardins com rochas e lago de peixes, era mais que uma típica moradia quadrada de Pequim — era um verdadeiro palacete, sinal de que Yang enriquecera com ganhos escusos junto aos eunucos, pois um salário de censor jamais permitiria tal luxo.

Assim que o acomodaram, várias esposas e concubinas vieram às pressas, chorando ao redor dele.

“Fora! Não veem que temos visita? Se não fosse pelo oficial Chen, já estariam de luto!” As mulheres agradeceram a Chen Xin.

Quando Yang acalmou, ordenou aos criados: “Arrumem um assento para o oficial Chen. Graças a ele, estou salvo. Se precisar de algo junto ao Ministério da Guerra, pode contar comigo.”

Ao falar, a dor o obrigava a gemer.

Chen Xin respondeu: “Senhor, cuide de sua saúde. São assuntos pequenos, não ouso incomodar.” Observou que seu papel ali estava cumprido: bastava que seu nome circulasse.

Então indagou: “O senhor é mesmo o censor Yang Weiyuan do Departamento de Supervisão da Capital?”

Yang assentiu com dificuldade. Chen Xin, então, levantou-se, fingindo grande emoção: “Então é o senhor quem denunciou Cui Chengxiu! Que honra poder ajudar!”

“Ah?” Yang Weiyuan olhou, confuso, para o oficial tão entusiasmado.

“Todos em Pequim falam de sua coragem, comparando-o aos Seis Nobres de Donglin!”

Yang percebeu o perigo e tentou intervir: “Oficial Chen, não é bem assim...”

Chen Xin, porém, foi categórico: “Não precisa explicar, senhor. Foi claramente Cui Chengxiu, vingativo, quem tramou este ataque. Embora seja apenas um militar, conheço a justiça e o dever de buscar reparação!”

Sem esperar resposta, saiu a passos largos.

Yang ficou atônito, mas, sem poder se levantar, só pôde gritar: “Oficial Chen, não é isso! Não faça nada precipitado!”

Ao longe, Chen Xin respondeu: “Fique tranquilo, senhor, aguarde notícias minhas!”

Nota 1: Entre os anos finais da dinastia Ming, segundo o autor Yu Shenxing em “Poeira nas Anotações do Vale”, cerca de 60-70% da população de Pequim era formada por migrantes de outras regiões; destes, 40-50% eram de Kuaiji, província de Zhejiang. Isso mostra que, naquela época, os naturais de Zhejiang constituíam a maioria dos forasteiros em Pequim.