Capítulo Dez: A Pequena Beleza

Chen Xin terminou logo sua segunda entrevista, apressou-se para procurar Liu Minyou e os demais. Ao chegar à entrada do Templo de Literatura, não viu ninguém; provavelmente já haviam entrado para se divertir. Então, contornou o muro de reflexo, passou pelo tanque e pelo portão Lingxing, buscando-os pelo caminho.

Os templos de literatura da dinastia Ming costumavam ser construídos conforme o padrão estabelecido no décimo terceiro ano do reinado de Hongwu: “Seis vãos para cada portão do Salão da Grande Realização, três para o portão Lingxing, setenta e seis vãos para os corredores leste e oeste, oito para as cozinhas e armazéns sagrados, seis para o local de sacrifícios.” Ocupavam vastos terrenos, e o templo de Tianjin era ainda maior que o padrão. Chen Xin girou de um lado a outro no interior, mas não encontrou o grupo de Liu Minyou; decidiu então visitar o Salão da Grande Realização.

O Salão da Grande Realização era o edifício central e o maior do templo, com vigas entalhadas e pinturas ornamentais de grande beleza. Além das estátuas dos santos supremos e secundários, estavam expostas as de dez filósofos. Havia poucos devotos no salão.

Desde a queda de Confúcio, o povo passou a ser estranhamente indiferente a esses personagens; Chen Xin não era exceção. Fora o comerciante Zigong, nada sabia ou se interessava pelos demais. Deu uma volta, achou tudo entediante e estava prestes a sair quando, ao chegar à porta, uma figura passou apressada diante dele, obrigando-o a recuar rapidamente para evitar o choque.

Ao olhar com mais atenção, viu que era uma jovem de cerca de dezesseis ou dezessete anos, vestida com uma saia longa verde-esmeralda e um colete branco. Usava um penteado duplo, com traços delicados e belos, rosto sem maquiagem, talvez ligeiramente corado pela pressa, como se tivesse passado uma leve camada de rouge de pêssego. Com a saia verde, parecia uma flor de lótus recém-aberta.

Chen Xin exclamou mentalmente: “Que bela moça!”

“Ah!” A jovem murmurou, levando a mão ao peito, como se tivesse levado um susto. Chen Xin, aborrecido pela monotonia, achou a moça encantadora e, com espírito brincalhão, fez uma expressão severa e disse: “Moça, andando tão apressada, quase me machucou, um velho como eu.”

A jovem, aflita, ia se desculpar, mas ao olhar furtivamente para Chen Xin, percebeu que era um jovem bonito. Corou ainda mais e respondeu em voz baixa: “Que velho seria você?”

“Meu sobrenome é Velho, e meu nome é Família; nasci velho e já fazia parte da família.”

Os olhos da moça se curvaram num sorriso, abafando risos: “Ninguém tem esse nome.”

Chen Xin, percebendo que ela gostava de rir, achou tudo ainda mais divertido e continuou: “Meu nome é apenas ‘Marido’. Pode me chamar de velho marido.”

A jovem riu alto, emitindo uma risada cristalina. Chen Xin ficou deslumbrado, como se flores desabrochassem diante dele. Ela ria e dizia: “Então você é um eunuco, o que está fazendo fora do palácio?”

Chen Xin não entendeu o que era um eunuco, mas, satisfeito, achou que sua provocação tinha tido sucesso, e riu: “Já que sabe que sou um oficial, deve ouvir meus conselhos. Você, moça, deveria estar em casa aprendendo artes femininas e estudando as biografias de mulheres exemplares, não correndo por aí. E se isso prejudicar o Império Ming?”

A moça conteve o riso e respondeu: “Você, velho... ou melhor, moço, só fala bobagens. Uma jovem passeando, como poderia prejudicar o Império Ming?”

“Pode sim! Em casa, é filha; casada, é esposa. Primeiro mulher virtuosa, depois esposa virtuosa; assim começa a moral do reino. Andando apressada e sem respeitar os mais velhos, já não é virtuosa, e isso prejudica a moral, afetando o Império Ming.”

“E daí? Onde está escrito que uma mulher não pode andar rápido? Em casos urgentes, há exceções. E você nem é realmente velho.”

Chen Xin fingiu surpresa: “Você, moça, conhece as virtudes femininas, não está mal. Mas são só quatro; eu, velho, tenho cinco virtudes, sou mais avançado.”

A moça, curiosa, perguntou: “Nunca ouvi dizer que eunuco tem cinco virtudes, conte-me.”

Chen Xin, orgulhoso, respondeu: “Como comer, beber, dormir, brincar e não me cansar. Me autodenomino ‘Velho das Cinco Virtudes’, hehe.”

A moça riu tanto que se curvou, sem conseguir erguer a cabeça.

Chen Xin continuou, sério: “Não precisa se envergonhar e pedir desculpas, basta reconhecer o erro. Vendo sua sinceridade, acrescento uma virtude: ‘A mulher sem talento é virtuosa’. Lembre-se disso, não venha brincar no templo. Se aprender tudo de Confúcio, perde essa virtude.”

A moça tentou levantar a cabeça, mas ao ouvir isso, riu ainda mais, apoiando-se na cintura, sem conseguir falar, o rosto tão vermelho quanto uma maçã Fuji, sabendo que Chen Xin estava brincando. Depois de muito rir, não disse mais nada, mas também não foi embora, achando Chen Xin interessante, ficando junto à porta, ruborizada, massageando o abdômen.

Chen Xin, satisfeito com a brincadeira, de bom humor, disse: “Moça, já que percebeu o erro, vou embora. Quer vir comigo?”

A moça virou o rosto, respondendo: “Não preciso de você, pode ir. Estou procurando minha velha Zhang.”

“Então, sem sua velha, ficou perdida. Cuidado para não ser capturada por sequestradores, levada a um covil para ser rainha deles e dar à luz um bando de sequestradores.”

A moça respondeu irritada: “Quem disse que não sei o caminho? Minha casa é aqui perto. Só temo que a velha Zhang se perca.”

“A velha Zhang deve ser tão velha que nem sequestrador quer; eu encontro um monte delas na rua. Se perder, amanhã te arranjo outra; deixe seu telefone e endereço, assim entrego em casa.”

A moça sorriu levemente: “Você só fala bobagens, nunca te darei meu endereço.”

Chen Xin riu alto, fez uma reverência e disse: “Assim me despeço. Se quiser uma velha, deixe um bilhete com ‘Rei Celestial cobre o tigre’ sob o arco na entrada do templo, e te entrego, bom preço, haha.” E saiu, balançando, deixando a moça para trás.

A moça olhou para ele, murmurou: “Jamais compraria uma velha de você, que raio de ‘Rei Celestial cobre o tigre’ é isso?”

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Chen Xin chegou ao lado de fora do muro de reflexo, onde Liu Minyou e os outros já o aguardavam, olhando em direção à loja de objetos. Chen Xin, rindo, aproximou-se por trás: “Em todo lugar a vida nos faz reencontrar, senhores heróis, há quanto tempo!”

Todos se voltaram ao perceber que era Chen Xin, cercando-o para perguntar sobre a entrevista. Chen Xin exagerou, mas garantiu que fora bem-sucedido; Zhang Erhui e Wang Daixi saltaram de alegria.

Zhang Dahui coçou a cabeça e perguntou: “Chen, irmão, o salário de contador é só duas moedas por mês?”

Liu Minyou concordou: “Isso mesmo, não é pouco. Dá para comprar dezenas de quilos de carne.”

“Só duas moedas? Melhor você nos levar para enganar dinheiro por aí!”

“Enganar dinheiro, enganar dinheiro!” Liu Minyou foi atrás, deu um tapa na cabeça de Zhang Dahui a cada xingamento.

Zhang Dahui, tentando escapar, cobriu a cabeça e implorou: “Ai, ai, não engano mais, também quero ser contador.” Haigouzi ria e aplaudia ao lado.

Liu Minyou só parou quando cansou, depois perguntou a Chen Xin sobre os detalhes, um pouco preocupado: “Com esse patrão temperamental, parece que o salário será difícil de ganhar.”

Chen Xin, despreocupado, respondeu: “Se vierem problemas, enfrentamos; se vier comida, comemos. É só estágio, não dependo disso para viver, veremos depois. Hoje, sem outros assuntos, vamos ver o grupo de Dai Tiezi.”

Liu Minyou, porém, não quis ir: “Agora que temos um trabalho, devíamos comprar logo uma casa. Quero ver casas, o dono da hospedaria disse que conhece um corretor.”

“Comprar casa? É tão urgente? Pode ser amanhã, além do mais você ainda não trabalha, tem tempo de sobra para procurar.”

Liu Minyou insistiu: “É urgente. Todo dia na hospedaria, comendo só em restaurante, gastamos mais de uma moeda por dia. Se comprarmos logo, podemos trazer os feridos de Dai Tiezi para morar conosco, melhor que o barraco deles.”

“É urgente, é urgente!” Wang Daixi e Zhang Erhui seguravam a roupa de Chen Xin.

“Chen, irmão, vamos comprar uma casa, Daixi dorme até no galpão, não queremos mais vagar por aí.”

Chen Xin se abaixou e apertou o nariz dos dois, perguntando: “A hospedaria tem tudo, não é melhor que galpão?”

“A hospedaria não é nossa, o galpão, por pior que seja, é lar.”

Chen Xin se levantou e suspirou: “Necessidade fundamental...”