Capítulo Oito: A Fama Alça Voo

Ao entrar no pátio, Song Wenxian percebeu que Lu Jumento e os outros já estavam ali, então entendeu que Chen Xin já tinha tudo planejado e a história da compra do estabelecimento comercial era pura invenção. Contudo, ele já havia embarcado no navio pirata de Chen Xin; agora, além de não poder sair, não ousava procurar a Guarda Bordada para delatar, pois se Chen Xin revelasse o negócio do comércio marítimo, o inspetor Sun e o magistrado Zhong também não o poupariam.

Song Wenxian, enfurecido, sentou-se num banco, enquanto Chen Xin sorria, tentando apaziguá-lo e pedindo desculpas. Depois, puxou Qin Lüfang para um canto e disse: “Lüfang, os vizinhos daqui já te conhecem, então nestes dias procure sair mais, os outros devem evitar sair ao máximo.”

Qin Lüfang assentiu: “Saio logo cedo e vou tomar chá perto da Rua do Tabuleiro de Xadrez.”

Chen Xin pensou um pouco e disse: “Não precisa ir até lá, fique próximo ao Portão Chongwen, vá aos lugares de sempre. O importante é não mudar seus hábitos, para não levantar suspeitas.”

Qin Lüfang concordou.

Por fora, Chen Xin mantinha a aparência serena, mas no íntimo sentia-se bastante apreensivo com a Guarda Bordada e o Departamento do Leste. Pelos filmes e obras literárias que conhecia do futuro, ambos tinham fama temível, ainda mais estando agora nas mãos de Wei Zhongxian e seus comparsas. Tian Ergeng e Xu Xianchun, por exemplo, eram dois dos “Cinco Tigres”, e os oficiais de toda a capital temiam até ouvir seus nomes. Claro, havia homens obstinados como Yang Lian e Qian Jiazheng que não se intimidavam, mas Chen Xin sim, por isso tomava extremo cuidado, empregando quase todas as táticas de resistência clandestina que sabia. Ainda assim, sentia-se inquieto e só conseguia se consolar pensando: numa capital tão grande, com mais de um milhão de habitantes, desde que não fizessem batidas de porta em porta, dificilmente o encontrariam.

Nos dois dias seguintes, Chen Xin não saiu de casa; exceto Qin Lüfang, os demais homens ficaram trancados no pequeno pátio, mal ousando falar alto, com medo de que alguém de fora percebesse que havia gente ali. Song Wenxian, sempre que podia, reclamava com Chen Xin, semelhante a uma velha rabugenta, enquanto Chen Xin, sem ter o que fazer, ouvia como se fosse uma história de taverna.

Mas, ao saber de todos os detalhes, Song Wenxian sentiu que o mundo desabava. Antes de insultar alguém, Chen Xin tinha entregado na repartição militar os documentos necessários e se apresentado com nome verdadeiro, ou seja, todo o pessoal do Ministério da Guerra sabia quem ele era. Se irritasse o Eunuco dos Nove Mil, quando começassem a investigar, veriam que Song Wenxian ajudara Chen Xin a conseguir documentos falsos de oficial militar, além de ser o responsável pela apresentação ao magistrado Zhong... Era o fim. Song Wenxian já não conseguia sorrir como antes; antigamente, ainda tinha esperança de que o ministro não soubesse quem era Chen Xin, mas agora via que sabiam de tudo, e se fossem investigar a fundo, ele mesmo não escaparia.

Agora, só de olhar para Chen Xin sentia raiva; era para ser algo simples, bastava cumprir o procedimento, mas ele tinha que inventar confusão e, no fim, envolvera também Song Wenxian.

Na manhã do dia dezenove, Qin Lüfang saiu cedo para ouvir as novidades. No primeiro dia observou que havia alguns homens da unidade militar rondando as hospedarias, mas não faziam buscas ostensivas, o que deixou Chen Xin um pouco aliviado. Parecia que nem a Guarda Bordada ousava agir de forma tão audaciosa em tempos sensíveis, talvez temendo que o imperador Chongzhen suspeitasse de rebelião.

Se investigassem em segredo, ele confiava que, com seus cuidados, não haveria problema; desde que preservasse a vida, bastava esperar Wei Zhongxian cair em desgraça.

No dia vinte, Qin Lüfang voltou radiante. Fechou depressa o portão e entrou, exclamando alegre para Chen Xin: “Irmão, você ficou famoso! Hoje, nos salões de chá, só se fala nisso: um tal de Chen, de Shandong, oficial de cem homens, insultou Cui Chengxiu no salão do Ministério da Guerra. Mais de cem funcionários não conseguiram rebater, e no fim Cui ficou tão furioso que quis pedir demissão!”

Chen Xin deu uma gargalhada: “Então sou mesmo formidável!”

Song Wenxian, até então abatido, animou-se de repente e foi ouvir de perto.

“E tem mais! Depois desse dia, também se espalhou que você teria envolvimento na agressão contra Yang Weiyuan. Coincidentemente, encontraram as roupas do assassino perto da casa de Cui, e então vários censores do Tribunal de Investigação começaram a denunciar Cui Chengxiu, dizendo que ele teria contratado assassinos. Dizem que as denúncias de impeachment já formam uma pilha do tamanho de uma pessoa, Cui já apresentou defesa e pediu mais uma vez para se retirar por luto.”

Chen Xin perguntou ansioso: “E o imperador aceitou?”

Qin Lüfang balançou a cabeça: “Ainda não se sabe, mas seu nome está em toda a capital, todos elogiam sua coragem ao salvar o censor Yang e enfrentar Cui Chengxiu; dizem que você é um homem leal e destemido.” Chen Xin sorriu de leve: “Eu sou mesmo um homem leal.” Embora parecesse indiferente, no fundo estava satisfeito, e esfregou as mãos de entusiasmo.

Song Wenxian, vendo uma ponta de esperança, puxou Qin Lüfang e perguntou: “Você disse que todos elogiam o irmão Chen?”

“Claro, já contam histórias sobre ele.”

Song Wenxian ficou boquiaberto e, após um momento de silêncio, suspirou: “Naquele tempo, também elogiavam Yang Lian e outros, e no fim, o que aconteceu? Irmão Chen, você... ai.” Nem quis mais falar. Estava há duas noites sem dormir, pois fechava os olhos e só via a Guarda Bordada invadindo sua casa em Dengzhou para prendê-lo.

Chen Xin também não tentou consolar Song Wenxian. Olhava aquele escriba trapaceiro, agora aflito, e sentia-se secretamente vingado: até tu tens o teu dia.

No salão do Ministério da Guerra, Chen Xin insultou em público o ministro em exercício. Na história da dinastia Ming, não faltaram figuras singulares assim, na maioria censores e funcionários que trocavam agressões na corte, mas nunca um simples oficial de cem homens ousara criar tumulto assim. E como salvara Yang Weiyuan, sua fama rapidamente se espalhou, tornando-se tema das conversas em toda parte. Todos acreditavam que, ao salvar Yang Weiyuan, ele descobrira que Cui Chengxiu era o mandante e, tomado pela indignação, foi ao Ministério para enfrentá-lo, mostrando coragem e retidão.

Porém, após aquele dia, Chen Xin sumiu dos olhos do público, e todos temiam que fosse vítima dos eunucos; mal sabiam que o “herói” se escondia, apavorado, na ala leste.

No dia vinte de outubro, um dia antes do registrado nos anais, Cui Chengxiu apresentou petição defendendo-se e solicitando afastamento para luto, alegando não ter ligação com o atentado contra Yang Weiyuan. A partir daí, Chen Xin e Liu Minyou, como duas borboletas, começaram a influenciar sutilmente o curso da história.

No dia vinte e um, o imperador Chongzhen aceitou o pedido de renúncia de Cui Chengxiu. As duas facções pareciam equilibradas, mas muitos centristas perceberam o sinal de declínio dos eunucos e passaram a apoiar a autoridade imperial.

No dia vinte e três, Lu Chengyuan denunciou Wei Zhongxian;
No dia vinte e quatro, Jia Jichun fez o mesmo;
... O censor Wu Shangmo, da província de Guizhou, pediu punição severa a Cui Chengxiu;
... Qian Yuanque enfim agiu, denunciando mais de dez membros do partido dos eunucos;

... O chefe dos assuntos militares, Xu Kexu, acusou Cui Chengxiu e seu irmão, levando à destituição de Cui Ningxiu;
... O chefe dos assuntos fiscais, Xia Guozhang, denunciou o ministro Zhou Yingqiu;
... O acadêmico Qian Jiazheng, de Jiaxing, Zhejiang, apresentou dez crimes cometidos por Wei Zhongxian, chefe do Departamento do Leste;

No dia vinte e oito de outubro, Wei Zhongxian pediu demissão do cargo de chefe do Departamento do Leste. Chongzhen aceitou, enviando-o para o mausoléu imperial em Fengyang, e no dia vinte e nove ele deixou a capital. Com a queda do partido dos eunucos, seus antigos aliados também começaram a pedir demissão.

Com a derrocada dos eunucos, a fama de Chen Xin cresceu ainda mais, e o partido Donglin considerava-o, embora militar, um homem íntegro e incorruptível.

Chen Xin, ao analisar as informações dos últimos dias, percebeu que a derrocada de Wei Zhongxian fora ainda mais rápida do que o próprio Chongzhen esperava. O motivo principal era o desprezo profundo dos letrados pelos eunucos: bastou Wei Zhongxian perder um pouco de poder para que todos se voltassem contra ele, e mesmo entre os eunucos faltava coesão. Afinal, não eram um partido de verdade, mas um grupo reunido em torno de Wei Zhongxian por interesses e poder, muitos forçados pela pressão do Donglin. Até o próprio Wei Zhongxian só se opôs aos letrados por força das circunstâncias. O partido dos eunucos nunca teve uma ideologia política clara; na prática, lutavam contra o Donglin e buscavam ascensão e fortuna junto aos ministros do Departamento do Leste.

Na visão de Chen Xin, Wei Zhongxian certamente cometera muitos crimes, mas também fizera coisas boas. Em questões importantes para o país, nem sempre agiu por interesse pessoal ou de grupo. Nos primeiros anos da era Tianqi, após sucessivas derrotas que resultaram na perda de Liaoning e Guangning, a situação em Liaodong parecia desesperadora, mas nos quatro anos de domínio de Wei Zhongxian, a frente oriental se estabilizou e as finanças estavam melhores do que sob o governo posterior de Chongzhen.

Os historiadores do futuro condenariam ferozmente os fiscais e mineradores de Wei Zhongxian, mas o que Chen Xin achava curioso era que esses mesmos historiadores viviam num país com o segundo maior índice mundial de sofrimento tributário, pagando impostos de toda sorte, conhecidos ou não, e ainda assim achavam que letrados e magnatas do carvão da dinastia Ming poderiam não pagar impostos, ou que um imposto comercial de um trigésimo barraria o desenvolvimento do capitalismo inicial. Chen Xin bem gostaria que eles comparassem com a Inglaterra e o Japão da mesma época: qual era a proporção da arrecadação sobre a renda, o total arrecadado, a população, se o capitalismo inglês se desenvolveu ou não. Se estivessem ali na sua frente, ele cuspiria neles.

Os membros do Donglin sentiram-se moralmente superiores ao derrubar os eunucos, mas sua capacidade de governar o país não era necessariamente melhor do que a do “analfabeto” Wei Zhongxian — talvez fosse até pior.

De qualquer forma, a vida lendária de Li Jinzhong chegava ao fim. Assim que deixou a capital, foi alvo de ataques de todos os censores. Chongzhen então ordenou ao Ministério da Guerra, com qualquer pretexto: “Wei Zhongxian deveria ser executado em praça pública para reparar os agravos, mas, por clemência, será enviado a Fengyang. Contudo, ele não pensa em se arrepender e ousa levar seguidores armados, cercado de protetores, como se preparasse uma rebelião. Isso me desagrada profundamente. Que a Guarda Bordada envie imediatamente um oficial e soldados para...”

No dia da partida de Wei Zhongxian, após mais de dez dias escondido, Chen Xin pôde finalmente sair à luz do dia; agora, ele e Yang Weiyuan eram vistos como os primeiros heróis na luta contra os eunucos. O irônico é que ambos tinham segundas intenções: Yang Weiyuan foi instigado pelo próprio Wei Zhongxian a atacar Cui Chengxiu, e Chen Xin só buscava fama.

Poucos percebiam isso, mas diante da onda de críticas ao partido dos eunucos, ninguém se importava com detalhes. A fama dos dois chegou até outras regiões do norte, e, como sempre, as histórias tornavam-se cada vez mais exageradas, até transformarem Chen Xin numa figura comparável a Zhang Fei ou Li Kui.

“É hora de voltar à ativa.” Chen Xin massageou a testa. Depois de mais de dez dias de reclusão, enfim o perigo passava, e ele podia voltar a viver à luz do dia.

No sexto dia do décimo primeiro mês do sétimo ano de Tianqi, ao saber que a Guarda Bordada se aproximava, Wei Zhongxian enforcou-se numa hospedaria no condado de Fu. Com ele, apenas o eunuco Li Chaoqin se suicidou. Ironia do destino: dezessete anos depois, quando Chongzhen se enforcou, também teve ao seu lado apenas um eunuco.