Capítulo Quarenta e Sete: A Morte do Imperador Tianqi

A luz do dia mal começava a dissipar a escuridão quando, na casa principal do pátio, Chen Xin sentava-se à mesa com uma tigela de macarrão nas mãos. Sobre a mesa, uma lamparina de óleo emitia uma luz amarelada e fraca. Liu Minyou estava sentado à sua frente, também com uma tigela de macarrão.

— Minyou, quando Dai Zhengang e Song Wenxian voltarem em setembro, vou partir para a capital. Vou levar comigo Lu Chuanzong, Dai Zhengang, Zhu Guobin e Haigouzi.

Liu Minyou ficou surpreso:

— Você já enviou Qin Lüfang para a capital, ainda vai levar tanta gente? Vai para uma guerra ou o quê?

Chen Xin mastigou os fios de macarrão, depois disse:

— Ir é quase como ir para a guerra. O imperador Tianqi está à beira da morte, não me lembro bem do mês, mas é neste ano. Preciso ir ver se há alguma oportunidade.

— Você não vai só entregar dinheiro e comprar um título? O que muda se Tianqi morrer? Vai capturar Wei Zhongxian e matá-lo? E a loja? Se você levar todos, como fica aqui?

Chen Xin pegou a tigela de sopa, bebeu um gole e suspirou satisfeito antes de responder:

— Se fosse assim tão simples... Na loja você tem a esposa de Zhou Laifu e aquela Pan Jinlian, não? E prometi ao velho Cai e ao Lu You que poderiam trabalhar na loja de roupas. Com tanta gente, já é suficiente, não?

Com um estrondo, Liu Minyou deixou cair a tigela sobre a mesa:

— Quem te mandou contratar tanta gente? Este mês nem vendemos cem peças, quase tudo de algodão, lucra-se umas trinta ou quarenta taéis de prata. Uns dias atrás, você ainda garantiu três taéis mínimos para Deng Keshan. E agora mais dois funcionários, como vamos ganhar dinheiro?

Chen Xin, calmamente, ajeitou a tigela de Liu Minyou:

— Dois taéis para o velho Cai, um para Lu You, qual o problema? Deng Keshan pode fazer negócios em Tianjin, merece receber.

— Não se trata de quantos taéis, mas de trabalho. Não há tanto o que fazer na loja, por que trazer tanta gente sem ocupação? Vão ficar o dia todo à toa?

— Minyou, não se apresse. Não vamos trabalhar na loja de roupas para sempre. Haverá outros negócios, é preciso cultivar uma equipe desde já, para não faltar pessoas quando precisarmos.

Liu Minyou encarou-o por um tempo, levantou-se de repente, foi até a porta, fechou-a com força e voltou a sentar-se:

— Hoje você vai explicar tudo. Não me trate como um tolo, quero saber seus planos.

Chen Xin, com ar de despreocupado, estendeu a mão para pegar a tigela de sopa, mas Liu Minyou foi mais rápido e a afastou.

Chen Xin abriu um sorriso:

— Certo, mas não ria de mim quando ouvir.

— Fale.

Chen Xin limpou a garganta e declarou:

— Quero conquistar o mundo!

Com um estrondo, Liu Minyou caiu da cadeira, levantou-se apressado e protestou:

— Você quer conquistar o mundo? Tem pouco mais de dez mil taéis, com que direito? As empresas do canal em Tianjin valem fortunas. Nenhuma delas tentou isso, por que você tentaria?

Chen Xin puxou-o para sentar:

— Calma, Minyou. Eu disse para não rir, mas você insistiu que eu falasse.

— Chen, não podemos simplesmente parar com essas ideias? Temos um barco, dinheiro, negócios, por que não viver em paz? Acho que você devia se casar logo, assim sossegaria. As tias da rua já vieram propor. Quer que eu arranje um casamento?

Chen Xin deu de ombros:

— Sossegar? E se os tártaros chegarem?

— Você não tem um porto privado em Weihai? Podemos fugir para lá, depois para Taiwan, se necessário até para as Ilhas Ryukyu. No litoral, não há perigo. Mas com essas suas ideias de conquistar o mundo, talvez você acabe nos arrastando para o desastre antes mesmo dos tártaros chegarem.

Chen Xin sorriu amargamente:

— Minyou, conquistar o mundo é só um sonho por agora, não tenho nem um plano para realizá-lo.

Liu Minyou explodiu:

— Você já tem um plano, só está escondendo de nós. Desde que entrou na loja, já tinha um plano. Só não esperava lucrar tanto desta vez. Agora, com dinheiro e território, está impaciente. Sonhos têm preço, não viu Martin Luther King? Mal disse “eu tenho um sonho” e foi assassinado.

— Calma, Minyou. Ouça meus motivos.

— Então diga.

Chen Xin adotou um sorriso profissional, testando:

— Se eu disser que é para salvar a civilização chinesa e não deixá-la ser interrompida pela barbárie, você acredita?

Liu Minyou respondeu sem hesitar:

— Não acredito.

— Bem, então é para salvar a civilização e ao mesmo tempo realizar valores pessoais, como conquistar um palco maior...

— Pare com isso, você só está viciado no poder. Como quando trabalhava na empresa, casou com a filha do diretor, colaborou com o Sr. Pan, tudo por poder.

Chen Xin assentiu repetidas vezes:

— Minyou, você é mesmo meu confidente. Está certo, o gosto do poder é viciante.

Liu Minyou olhou firme, e Chen Xin mudou de tom:

— Agora, falando sério, o caos está à porta. Tianjin e Weihai não são refúgios. Já que não podemos evitar, por que não lutar para mudar o destino de Dai Zhengang, Haigouzi e os outros? Mudar o destino da China. Se eu governar, será melhor do que aquela aberração meio escrava, meio feudal, meio colonial dos Manchus.

Liu Minyou olhou desconfiado:

— O que quer dizer com “meio escrava, meio feudal, meio colonial”?

— As Oito Bandeiras Manchus são uma estrutura semi-escrava sob comando de clãs militares. Entraram na China utilizando vantagem militar para criar uma sociedade colonial de segregação étnica. Com alguma maquiagem, pareceram iguais ao tradicional poder central chinês, o chamado sistema feudal. São como uma árvore parasita, sugando a vitalidade da China, e após duzentos anos, o país tornou-se uma aberração fraca e ignorante.

Liu Minyou ficou em silêncio por um tempo. Talvez Chen Xin estivesse certo, mas não sabia se era realmente esse seu motivo. Apesar de serem amigos, sabia que era fácil ser enganado por ele.

— E mais?

— Segundo: acho que temos chance de sucesso...

Liu Minyou finalmente achou um ponto fraco:

— Chance de sucesso? E chance de morrer como mártir? Você não sabe fundir aço, nem vidro, nem lutar. Como vai vencer os Manchus?

— Não sabemos, mas podemos aprender. Não sei fundir aço, mas tenho conhecimento de séculos a mais que eles, fruto da Revolução Industrial...

Liu Minyou interrompeu friamente:

— Nós dois só lemos alguns livros de matemática, física, química. E já esquecemos tudo. Nem lembro o valor do cosseno de sessenta graus. Você lembra a fórmula da parábola? Integral? Tabela periódica? Você limpa sua arma todo dia, conhece a fórmula da pólvora? Fundir aço? Só vi aço líquido, não sei mais nada.

Chen Xin abriu a boca, demorou para responder:

— Realmente não lembro. Mas Huang Taiji e Li Zicheng também não sabiam.

— Eles não eram pessoas comuns. Quem deixa nome na história, seja por bem ou mal, não é como nós. Huang Taiji acompanhou o velho em batalhas desde pequeno. Com tantos anos, até alguém mediano vira um comandante decente. Nós, só estudamos. Quantas vidas seriam necessárias para chegar nesse nível? Haigouzi e os outros nos seguem, não para morrer por nós.

— Mas, Minyou, pense: se não tivéssemos vindo, qual seria o destino deles? Eles também seriam levados pela maré do tempo, talvez se juntassem a bandidos, ao exército, ou morressem em massacres. Quem pode escapar do sangue das mudanças de dinastia?

Liu Minyou manteve-se firme:

— Para mim, eles não são números de livros de história. Prefiro fugir com eles para o exterior do que vê-los morrer por isso. Não gosto dos Manchus, mas não tenho poder para mudar o destino, nem você.

Chen Xin olhou de soslaio para Liu Minyou. Sob a luz fraca da lamparina, seu rosto era sério. Chen Xin girou os olhos, abriu as mãos:

— Minyou, suas palavras me despertaram de um sonho. Decido abandonar essa ideia impossível. Daqui em diante, serei apenas um oficial, faremos negócios marítimos, ganharemos algum dinheiro. Mas, já que vamos para o exterior, precisamos reunir mais gente, senão não sobreviveremos nas ilhas. Quero arrumar um território em Weihaiwei, acolher refugiados, e quando os tártaros chegarem, fugiremos todos juntos.

Liu Minyou não acreditou totalmente que ele tivesse abandonado o plano, mas pelo menos mostrou intenção, então deixou passar:

— Muito bem, lembre-se do que disse.

— Lembro, lembro. Minyou, você foi sincero, não vou ignorar. Mas preciso ir à capital, obter um posto de mil-homens. Os tártaros ainda demoram uns dez anos para invadir, temos que aproveitar esse tempo, e quando formos para o exterior, teremos histórias para contar. Pelo menos fui oficial.

— Esse seu vício de ser oficial! — suspirou Liu Minyou, depois perguntou: — Se vai sossegar, quer que arranje uma tia para intermediar um casamento?

— Não precisa, tenho meus planos. Quando for promovido, busco uma bonita.

Liu Minyou sabia da história dele com a senhorita Zhao, riu:

— Já está acertado com a senhorita Zhao?

Chen Xin assentiu:

— A mãe dela falou comigo há alguns dias. Quer que eu seja genro residente na família Zhao, para garantir descendência.

Liu Minyou ficou feliz:

— Então marque logo a data...

— Data? Eles não têm filhos homens, só a filha em luto. Como Zhao Xiang já é mais velha, a mãe disse que o luto será de apenas um ano.

— Então terá que esperar um ano. Mas a senhorita Zhao é bonita, já veio à loja, você tem sorte. Só é pena ter que ser genro residente.

— Que nada, só prometi que o primeiro filho terá sobrenome Zhao.

Liu Minyou esfregou as mãos:

— Ótimo, melhor do que na vida passada. Não vai precisar servir água para lavar os pés.

Chen Xin sorria, sem se irritar, recostou-se na cadeira com um ar de ternura:

— Zhao Xiang é ótima. Conversar com ela todo dia, vê-la sorrir, me faz bem. Agora não está na moda a “namorada bruta”. Mesmo que eu queira servir água para lavar seus pés, ela não aceitaria.

Liu Minyou, vendo seu amigo com destino garantido, ficou feliz, já começava a planejar o casamento, mesmo faltando um ano.

De repente, a porta bateu forte. Chen Xin foi até o pátio, Haigouzi já abrira o portão, Deng Keshan entrou apressado e, ao ver os dois, anunciou com urgência:

— Chen, Liu, vocês ouviram? O imperador morreu.

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Fim do primeiro volume