Capítulo Setenta e Três: O Extermínio da Família

Duas explosões retumbaram sob o céu.

À medida que os punhos gigantescos do macaco dourado desciam sobre o véu de luz negra, ondas de energia reverberaram, surgindo duas depressões profundas no ponto de impacto, acompanhadas de um som estridente e agudo.

"De onde saiu essa criatura demoníaca? Que força aterradora!"

"Essa besta parece muito com o lendário Macaco Gigante das Montanhas da Verdadeira Alma... Será possível...?"

"Seja como for, esse demônio ousa causar tumulto em nossa imponente Seita do Fantasma Celeste. Temos que capturá-lo e dar o exemplo!"

À frente de um grupo de sete ou oito cultivadores do estágio de fusão estava o ancião Fu, um homem robusto de barba cerrada. Eles ficaram surpresos ao avistar o macaco dourado diante da barreira protetora, mas logo, após trocarem olhares incertos, ergueram seus artefatos mágicos e avançaram voando contra a criatura.

O ancião Lu, prestes a se juntar à investida, hesitou por um instante, detendo-se ao notar algo incomum. Assim como ele, apenas o patriarca da seita, um velho corcunda, uma mulher de rara beleza e um gigante de um olho só não se mexeram.

Esses quatro eram precisamente aqueles que, no passado, tinham unido forças no Vale da Chama Demoníaca para invocar o Fogo Celeste contra Han Li. Eles trocaram olhares, reconhecendo o mesmo choque nos olhos uns dos outros.

Ao mesmo tempo, inúmeras luzes mágicas surgiam por todos os picos da Seita do Fantasma Celeste. Quase todos os anciãos e discípulos voavam para fora de suas residências, pousando no topo de montanhas e praças próximas, observando cheios de dúvida.

O macaco dourado ignorou completamente os que se aproximavam. Não só não parou, como ainda soltou um rugido furioso, seus punhos emitindo um brilho intenso enquanto desencadeava uma avalanche de socos contra o véu escuro.

O estrondo que se seguiu sacudiu os céus!

A barreira negra tremeu violentamente, distorcendo-se e logo cedendo sob a pressão, rompendo-se com sons de rasgo, desmoronando em fragmentos.

O corpo colossal do macaco atravessou o ponto destruído da barreira, lançando-se sobre o topo de uma montanha, enquanto os anciãos do estágio de fusão que vinham do Pico da Invocação Fantasmagórica também o enfrentavam de frente.

Na linha de frente, o ancião Fu rugiu de fúria, liberando uma densa neblina de sangue ao redor do corpo, que rapidamente tomou a forma de um gigante de armadura sangrenta, com cinquenta ou sessenta metros de altura.

Empunhando um imenso machado coberto de sangue, ele o ergueu e desceu com força contra o macaco.

Por onde passava o fio do machado, redemoinhos escarlates surgiam do nada, exalando uma força de sucção capaz de arrastar tudo ao redor para o fio cortante.

Logo atrás, diversos artefatos mágicos de diferentes formas e cores — acompanhados por nuvens negras e rios de sangue — cobriram boa parte do céu, lançando-se com ferocidade sobre o macaco.

O céu foi tomado por ventos gélidos e um cheiro intenso de sangue, como se mil fantasmas uivassem, e as vozes das almas penadas ecoaram, fazendo a temperatura despencar em centenas de metros ao redor.

O macaco soltou um grunhido de desprezo, continuando sua queda sem hesitar. Com um braço erguido, desferiu um tapa colossal sobre o rio de sangue e as neblinas demoníacas abaixo.

Um estrondo ensurdecedor irrompeu!

Uma onda de energia inominável, como uma muralha de cem metros, avançou destruindo tudo em seu caminho.

O gigante sangrento, encarnado pelo ancião Fu, foi o primeiro a ser atingido. O machado mergulhou na onda sem a menor resistência e se desintegrou instantaneamente.

Logo depois, o corpo titânico do gigante afundou de um lado, explodindo em uma nuvem de sangue.

As nuvens e névoas atrás dele nem chegaram a tocar a onda antes de serem dispersas por uma força invisível, e todos os artefatos mágicos — espadas de ossos, caveiras, anéis sangrentos — explodiram como fogos de artifício, reduzidos a pó.

Ao longe, lamentos ecoaram no ar. Com a destruição de seus artefatos de vida, alguns caíram cuspindo sangue, desabando do céu.

Os demais, tomados de terror, bateram em retirada.

Logo em seguida, o corpo dourado do macaco despencou como um meteoro sobre uma montanha, abalando a terra e levantando uma nuvem de poeira que desmoronou metade do pico.

Próximo à montanha, gritos de espanto ecoaram. Centenas de feixes de luz dispararam em fuga para todas as direções.

No meio do caos sangrento que pairava no ar, uma pequena figura de apenas alguns centímetros — um infante primordial — escapou em disparada. Seu rosto era idêntico ao do ancião Fu, mas transbordava terror. Ele tentava fugir para longe.

Porém, antes que pudesse brilhar intensamente, uma figura obesa surgiu ao seu lado sem emitir som algum — era o Daoísta He Shan!

Sem expressão, ele golpeou com a palma da mão. O pequenino sentiu o ar ao redor se comprimir e, sem nem tempo de gritar, explodiu em uma nuvem de luz vermelha.

No Pico da Invocação Fantasmagórica, o patriarca da seita observava, atônito, enquanto sete ou oito anciãos do estágio de fusão, juntos, eram derrotados com um único golpe do macaco. Ao ver o súbito aparecimento do Daoísta He Shan, seu rosto assumiu uma expressão sombria.

"Mestre He Shan, o que significa isso?" Ele tentou manter a calma, ergueu a voz e questionou.

O Daoísta He Shan lançou um olhar distante ao macaco dourado, voltou-se para o patriarca e balançou a cabeça, dizendo:

"Mestre Shi, para ser franco, seus dois anciãos do estágio ascendente já foram mortos pelas mãos do mestre Han. A Seita do Fantasma Celeste acabou."

A voz era baixa, mas para o patriarca e os cultivadores próximos, soou como um trovão em céu claro.

O ancião Lu e os outros três mostraram expressões de desalento.

Desde antes, eles já haviam reconhecido uma aura familiar no macaco. Agora, ouvindo as palavras de He Shan, tinham certeza: aquele macaco dourado, feroz como uma verdadeira alma ancestral, era Han Li. E sabiam que não era mentira.

O ancião Lu respirou fundo, murmurou discretamente, transmitindo uma mensagem ao patriarca Shi.

Este, após breve hesitação, cerrou os dentes e fez uma reverência ao Daoísta He Shan, dizendo:

"Mestre He Shan, já que a Seita do Fantasma Celeste está condenada, ao invés de morrermos em vão, preferimos nos render e, daqui em diante, servir fielmente ao mestre Han."

"Hehe... Para servi-lo, já basta o Templo da Essência dos Reinos. Quanto à fúria do mestre Han, vocês da Seita do Fantasma Celeste terão de suportar sozinhos." He Shan respondeu com uma expressão estranha.

Em seguida, sacudiu a manga: uma antiga espada de madeira de pessegueiro voou, expandindo-se ao vento até atingir dez metros de comprimento, coberta por runas misteriosas e irradiando uma luz dourada ofuscante.

A lâmina transformou-se em um arco dourado que desceu sobre o patriarca Shi e os demais.

O espaço ao redor tremeu, rasgando-se em uma longa fenda negra!

Os cinco recuaram em pânico, cada qual ativando proteções e defesas.

Enquanto isso, o macaco dourado já saltava diante de outro pico colossal, rugindo e erguendo os punhos antes de desferi-los pesadamente contra a encosta.

Um estrondo sacudiu a montanha!

A rocha estalou em rachaduras que se espalharam como teias de aranha.

Então, toda a montanha tremeu e desmoronou, erguendo nuvens de poeira amarela.

Nesse momento, uma figura alta emergiu da fumaça, flutuando no ar — Han Li em sua forma humana.

Ele lançou um olhar ao redor e viu luzes de fuga por todos os lados: quase todos os anciãos e discípulos da Seita do Fantasma Celeste batiam em retirada.

Ao longe, no Pico da Invocação Fantasmagórica, explosões e clarões denunciavam a batalha entre o Daoísta He Shan e o patriarca com outros anciãos, onde He Shan parecia dominar a situação.

Han Li semicerrava os olhos, murmurou algo e, de repente, lançou uma esfera de fogo prateada de sua boca.

Ao estalar, o fogo se transformou em um pássaro flamejante de prata, de quase um metro de comprimento.

Han Li selou um gesto arcano e apontou para o pássaro.

O pássaro prateado ergueu a cabeça, soltou um canto agudo e, num piscar de olhos, cresceu até o tamanho de uma pequena montanha. Com as asas abertas, mergulhou sobre o aglomerado de edifícios abaixo.

Uma explosão devastadora ressoou!

A ave colidiu no centro das construções, explodiu e se tornou um mar de fogo, engolindo tudo.

Han Li, vendo isso, girou no ar e disparou em direção a outro pico, centenas de quilômetros adiante.

Ele já sabia, por informação do Daoísta He Shan, que aquele era o Pico dos Segredos Ocultos, um dos mais importantes da seita, onde ficavam o Pavilhão das Escrituras e o Salão dos Elixires.

...

Dias depois.

No jardim imerso em um mar de bambus roxos atrás do Pico do Fogo Sagrado, na Seita da Chama Fria, Sima Jingming segurava um disco de comunicação mágica, andando de um lado para o outro, o rosto radiante de alegria.

Com sua experiência acumulada em incontáveis anos de cultivo, normalmente controlava as emoções, mas agora não conseguia se conter.

De repente, no rolo pendurado na parede à sua frente, uma luz brilhou, revelando a imagem do Patriarca da Chama Fria.

"Saúdo o Patriarca," disse Sima Jingming, interrompendo seus passos e fazendo uma reverência.

"E então? Houve algum resultado naquela questão?" perguntou o Patriarca, com voz calma.

"Tenho notícias extraordinárias, Patriarca," respondeu Sima Jingming, com os olhos brilhando.

O Patriarca franziu as sobrancelhas, sem dizer nada.

Sima Jingming percebeu seu entusiasmo excessivo e logo se recompôs: "Perdoe-me, Patriarca. Hoje mesmo, o mestre Han enviou uma mensagem: a Seita do Fantasma Celeste foi erradicada do Reino do Domínio Espiritual. Ordenou que tomássemos posse dos territórios e forças de seitas antes controladas por eles, como compensação pela destruição de nossas escrituras."

"Parte... E quanto ao Templo da Essência dos Reinos?" indagou o Patriarca, sem demonstrar alegria.

"Sobre esse, o mestre Han nada disse. Mas, segundo as informações recebidas, embora o Templo tenha sofrido perdas, não foi aniquilado como a Seita do Fantasma Celeste," respondeu Sima Jingming após refletir.

O Patriarca ouviu, franziu a testa e, após um longo silêncio, murmurou:

"Eu achei que ele morreria lutando, causando grandes perdas aos dois grandes clãs. Nunca imaginei que, sozinho, não só devastaria o Templo da Essência dos Reinos, mas também destruiria por completo a Seita do Fantasma Celeste. Parece que o subestimei."

"Patriarca, depois desse feito, nossa Seita da Chama Fria certamente será reconhecida como a principal do Reino do Domínio Espiritual!" exclamou Sima Jingming, incapaz de conter o entusiasmo.

"Jamais se deixe levar pela arrogância. Observe atentamente os movimentos do Templo. E lembre-se: o mestre Han tem uma irmã entre nós. Deve ser tratada com toda a consideração. Além disso, todos os que tenham qualquer ligação com ele devem receber recursos e apoio, aproximando-se o máximo possível," advertiu o Patriarca da Chama Fria.