Capítulo Noventa: A Busca

A noroeste da Ilha Umong, ergue-se um precipício íngreme e ameaçador, com mais de trinta metros de altura, cuja base está repleta de rochedos negros de formas ferozes e irregulares. Ondas incessantes investem contra eles, levantando grandes cortinas de espuma branca, como se o mar cuspisse nuvens efêmeras a cada impacto.

A superfície da falésia está coberta de incontáveis buracos escavados pela erosão marinha, de dimensões e formatos variados, salpicados de musgo marinho esverdeado e crostas de sal branco, compondo uma paisagem manchada e antiga. De tempos em tempos, caranguejos alvos eram arremessados de dentro dos buracos pelas águas revoltas.

Naquele instante, Han Li e Luo Feng flutuavam acima da superfície do mar, de frente para a imponente falésia.

“Prezado Ancião Liu, é aqui que repousam os restos mortais do avatar do deus ancestral Luomong,” informou Luo Feng, apontando para uma aparente cavidade comum na rocha, de tamanho considerável.

O buraco parecia não guardar segredos, escuro e profundo, aparentemente inócuo. Mas quando Han Li lançou sua percepção espiritual em sua direção, logo percebeu algo fora do comum.

Sua consciência, ao se aproximar da cavidade, era desviada por uma força estranha, quase imperceptível, que a conduzia para a parede ao lado. Não fosse por sua perspicácia incomum, talvez jamais notasse tal desvio, acreditando tratar-se apenas de rocha maciça.

“Interessante...” murmurou Han Li, cujos olhos brilharam em azul intenso ao ativar sua Visão Mística, fitando o interior do orifício.

No âmago do buraco, girava lentamente um redemoinho de névoa aquosa pálida, de onde emanavam tênues vestígios de energia primordial.

“Desde que o deus ancestral Umong foi gravemente ferido há dez mil anos e adormeceu, o selo de energia aquática aqui presente enfraqueceu dia após dia. Em alguns séculos, temo que não ocultará mais este local,” suspirou Luo Feng, antes de lançar-se para dentro da cavidade.

Com as mãos entrelaçadas diante do peito, Luo Feng executou uma sequência de selos azuis que voaram e sumiram no redemoinho de névoa. O vórtice estremeceu levemente, a névoa girou em sentido oposto e, ao centro, abriu-se um túnel circular, do tamanho de uma pessoa.

“Por aqui, por favor, ancião,” convidou Luo Feng, desaparecendo pelo túnel de névoa. Han Li o seguiu sem hesitar, adentrando o vórtice.

O corredor que se descortinou além do redemoinho era estreito e sombrio, construído com blocos de pedra azulada, serpenteando em direção ao subsolo, sem fim à vista. A cada poucos metros, pedras de luz branca estavam incrustadas nas paredes, iluminando o caminho.

Confiando em seus poderes, Han Li não demonstrou inquietação e seguiu Luo Feng em silêncio. Quanto mais desciam, mais densa era a umidade e a energia aquática ao redor.

Caminharam por cerca de um quarto de hora, e Han Li calculou que já deviam estar a vários quilômetros sob a terra, quando finalmente chegaram ao fim do corredor, diante de uma porta de pedra azul.

Luo Feng retirou uma pequena placa azul e, ao friccioná-la, uma luz esverdeada disparou e penetrou a porta.

Com sons secos e arrastados, a pedra se abriu lentamente, revelando uma câmara quadrada de cerca de quarenta metros de largura.

Chamar de câmara talvez não fosse exato; o chão e as paredes eram irregulares, como se um caverna natural tivesse sido adaptada. Do teto pendiam estalactites semitransparentes, de tom azul-água, semelhantes a vidro polido.

Até mesmo as paredes guardavam esse mesmo material, e, através dele, via-se vagamente as correntes marinhas fluindo do lado de fora. Era evidente que estavam nas profundezas do oceano.

Han Li observou o aposento vazio, quase despido de móveis. Apenas ao centro, erguia-se um pedestal negro, com metade da altura de uma pessoa.

A superfície do pedestal era talhada com delicados sulcos que se estendiam até o chão. Sobre ele, repousava uma cabeça esculpida, do tamanho de uma comum, com traços vagamente semelhantes aos de Han Li: era o semblante do deus ancestral da Ilha Umong, Luomong.

Diferente das estátuas que vira antes, esta cabeça era inteiramente azul, como se esculpida em raro cristal, e reluzia sob a luz das pérolas brancas ao redor, exalando uma energia aquática intensíssima.

O rosto era liso e vívido, como se estivesse vivo, mas o pescoço era bruto, claramente arrancado do corpo original.

Han Li deteve-se a um passo do pedestal, fitando-o intensamente, tomado por uma sensação estranha: parecia que aquela cabeça não era um objeto inerte, mas sim um ser vivo, que respirava e pulsava.

Fechou suavemente os olhos e expandiu sua percepção espiritual, preenchendo todo o recinto em um instante.

Luo Feng, que estava atrás dele, sentiu-se subitamente envolto por uma força espiritual esmagadora, vinda de todas as direções, quase o lançando ao chão. O suor frio escorreu-lhe pela têmpora.

Han Li ignorou Luo Feng e concentrou-se na cabeça esculpida. Percebeu então que uma energia invisível, tênue como fios de seda, fluía em direção à estátua. Apesar de frágeis, esses filamentos eram inúmeros, quase preenchendo a sala.

Na superfície da cabeça, uma luz antes invisível agora pulsava ritmicamente, como a respiração de um cultivador, absorvendo pouco a pouco toda aquela energia dispersa.

“Então, é esse o tal poder da fé...” Han Li recolheu sua percepção, murmurando pensativo.

Luo Feng, já pálido, suspirou aliviado ao se ver livre daquela pressão, mas sua túnica já estava encharcada de suor.

Após recompor-se, Luo Feng aproximou-se de uma estalactite azul e bateu nela algumas vezes. O chão rangeu, e um pequeno pedestal emergiu, trazendo consigo uma caixa de pedra.

Luo Feng abriu o recipiente e retirou um antigo volume de jade.

“Ancião Liu, acredito que este tomo lhe será útil. Por favor, aceite-o,” disse Luo Feng, entregando o livro a Han Li com ambas as mãos.

“Um tomo... Isto é!” Han Li folheou o volume, e seu semblante mudou ligeiramente.

“É a técnica de cultivo que o deus ancestral Luomong praticava, o Método Imortal das Mil Águas. Ouvi dizer que imortais ascendidos do mundo inferior devem adotar técnicas adequadas para transformar o poder mágico em energia imortal. Sendo o senhor um recém-chegado, talvez não disponha de técnicas apropriadas, e esta pode ser-lhe útil,” explicou Luo Feng.

“Compreendo. O chefe Luo Feng foi atencioso,” Han Li agradeceu com um olhar profundo.

“Não há de quê. Este local é um ponto de convergência de veios espirituais sob o mar, e a energia aquática é abundante. Se desejar cultivar o Método Imortal das Mil Águas, pode recolher-se aqui em meditação,” sugeriu Luo Feng, aliviado por ter cumprido seu objetivo.

Han Li não respondeu de imediato, mas passou os olhos atentamente pelo tomo. Após breve análise, percebeu que a técnica era de atributo água e permitia alcançar altos níveis no caminho imortal.

No entanto, ela conflitava em diversos aspectos com suas técnicas originais, e suas limitações eram evidentes diante das expectativas de Han Li.

Pensando nisso, devolveu o volume a Luo Feng.

“Ancião Liu, o que significa isso?” Luo Feng mostrou-se surpreso.

“A técnica é excelente, mas artes aquáticas não se adequam ao meu cultivo. Por acaso, existe nas regiões do Mar do Vento Negro algum lugar onde eu possa encontrar técnicas verdadeiramente imortais?” Han Li balançou a cabeça, frustrado.

“Nossa região é remota, e as técnicas imortais são raras, quase todas em posse dos deuses ancestrais, que não as compartilham, pois poderiam expor seus segredos ou fraquezas. Se quiser obter outras técnicas, o único caminho é ir até a Ilha do Vento Negro, no centro do mar. A cada cem anos há um grande leilão, onde, talvez, apareçam técnicas imortais,” ponderou Luo Feng.

“Grande leilão... E quanto falta para o próximo?” Han Li tocou levemente o queixo, demonstrando interesse.

“Cerca de dez anos. Mas saiba que tudo o que aparece ali é de valor exorbitante,” respondeu Luo Feng.

“Dez anos... Entendi. Aliás, preciso que me faça um favor,” disse Han Li, mudando de assunto.

“O que desejar, ancião,” prontificou-se Luo Feng.

...

Assim, passaram-se quatro ou cinco meses.

Durante esse tempo, o Clã do Cristal Frio não veio buscar vingança, para alívio de todos na Ilha Umong.

No salão principal, Luo Feng andava inquieto de um lado para o outro, frequentemente espreitando pela porta, visivelmente ansioso.

Nos últimos meses, seguindo orientações de Han Li, enviara pessoas para buscar técnicas secretas ou métodos de contenção de núcleos espirituais. Contudo, tais segredos eram raríssimos, e em meses de buscas encontraram apenas três ou quatro, nenhuma das quais agradou Han Li.

Diante do insucesso, Luo Feng enviou um dos anciãos do clã, já em alto estágio de cultivo, levando consigo grande quantidade de pedras espirituais à Ilha do Vento Negro, no coração do mar.

Aquela ilha era o centro comercial mais movimentado da região, e quem buscava algo especial, geralmente recorria àquele local.

Porém, já haviam se passado três dias desde o prazo previsto para o retorno do ancião, e ele ainda não voltara.

Foi então que, ao longe, uma luz branca cruzou o céu, aproximando-se rapidamente.

Luo Feng, tomado de alegria, saiu do salão principal.

A luz pousou diante do palácio, revelando a figura de um homem de meia-idade.

“Ancião Han Liang, finalmente regressou! E então, conseguiu alguma coisa?” perguntou Luo Feng.

“Tive alguns contratempos no caminho, precisei desviar a rota. Gastei quase todas as pedras espirituais, mas não falhei em minha missão,” respondeu o homem, entregando uma caixa de jade com uma dezena de pergaminhos.

“Muito bem, descanse, você merece,” disse Luo Feng, aliviado. Sem perder tempo, tomou a caixa e dirigiu-se apressado à morada de Han Li.