Capítulo Setenta e Oito: Fenômeno Anômalo da Ursa Maior
No Mundo Espiritual, no topo de uma colossal montanha nevada que se erguia a mais de dez mil metros, o céu estava coberto por espessas nuvens negras de aspecto plúmbeo, das quais ecoavam trovões abafados. Relâmpagos azul-escuros lampejavam furtivos nas profundezas das nuvens. Logo abaixo, ventos uivavam ferozes, carregando flocos de neve branca que dançavam loucamente no ar, obscurecendo quase toda a montanha.
No entanto, a cem léguas dali, o cenário era outro: a noite estava serena, com poucas estrelas e uma lua pálida, formando um contraste gritante com a tempestade que envolvia o pico. No cume da montanha, a ponta já fora há tempos aplainada por um poder imenso, formando uma vasta plataforma circular de quase cem metros de diâmetro.
Sobre essa plataforma, erguiam-se dezenas de colunas de pedra negra, cada uma com dez metros de altura. Dispostas aparentemente ao acaso, escondiam, na verdade, um intricado segredo: formavam um grande círculo mágico, composto de duas anéis concêntricos. No solo do círculo, linhas espirituais complexas e precisas estavam gravadas, enquanto no topo de cada coluna brilhavam pedras espirituais de energia puríssima.
Ali, sentado em posição de lótus no centro do círculo, encontrava-se uma silhueta esguia e altiva, enfrentando a tempestade de neve. Vestia apenas uma túnica azul simples, de traços não notáveis, mas seu rosto tinha feições marcantes e olhos brilhantes como estrelas, profundos e imponentes: era Han Li.
Com os olhos semi-cerrados, Han Li movia rapidamente as mãos em gestos místicos, murmurando um encantamento obscuro. Em seu interior, a técnica das Estrelas do Pequeno Carro girava com velocidade crescente. Num instante, uma luz intensa explodiu no topo do pico.
Incontáveis feixes de luz prateada romperam as nuvens e desceram do céu, transformando-se em sete colunas de luz prateada espessa, envolvendo toda a montanha. Os flocos de neve que antes rodopiavam no vento, ao tocarem a luz, imediatamente derretiam e se dissipavam em vapor.
Han Li estendeu as mãos acima da cabeça, como se tocasse o céu. Imediatamente, uma aura negra cintilou em sua cintura, fazendo com que sete espelhos místicos de estrelas e luas voassem em sua direção, cada um entrando em uma das colunas de luz e irradiando uma claridade fulgurante.
Ao mesmo tempo, um vórtice estranho surgiu acima de Han Li, atraindo os sete espelhos para seu centro. À medida que o vórtice se expandia, sua força de sucção aumentava, fazendo com que os espelhos e as colunas de luz convergissem para o centro.
Com um estrondo retumbante, as sete colunas de luz prateada fundiram-se, formando um único pilar de luz gigantesco que atravessava o céu, conectando a terra aos céus e envolvendo toda a montanha.
No profundo manto celeste, as Sete Estrelas do Grande Carro brilharam intensamente, sofrendo uma transformação surpreendente. Da estrela Dubhe até a Merak, Phecda e Megrez, todas acenderam-se com um brilho prateado-arroxeado, piscando em sequência. Após vários ciclos, as estrelas moveram-se, primeiro formando uma linha reta e, em seguida, unindo seus extremos para compor um anel.
Logo, um feixe maciço de luz prateada-arroxeada irrompeu desse anel, como se atravessasse bilhões de léguas, perfurando a noite infinita e incidindo diretamente sobre Han Li.
Ao contato com essa luz, suas vestes desintegraram-se em cinzas. Sua pele refletia uma luz prateada, tornando-se translúcida, e era possível ver músculos e ossos em transformação, como se estivessem sendo banhados por prata líquida.
No alto da montanha, um zumbido poderoso ressoou.
Inúmeros fragmentos de luz prateada substituíram os flocos de neve, caindo suavemente e formando um gigantesco domo de luz que envolveu toda a montanha, de onde emanavam ondas de poder espiritual aterradoras. À medida que essa energia se intensificava, a montanha inteira começou a tremer violentamente, tornando instável toda a cadeia de montanhas ao redor.
Em um raio de mil léguas, a terra se agitava, rachaduras sinuosas e profundas se abriam, algumas alterando o curso dos rios. Nas densas florestas próximas, nuvens de poeira amarela subiam ao céu, enquanto feras selvagens corriam desorientadas, uivando de desespero.
No céu acima da floresta, bandos de aves e bestas aladas fugiam em massa, escurecendo grandes porções do firmamento.
A centenas de léguas, um antigo vulcão, adormecido por mais de dez mil anos, despertou sob o impacto das ondas sísmicas e entrou em erupção. Jatos de magma escuro e fumaça negra subiram aos céus, atingindo alturas colossais.
Pedras incandescentes eram lançadas pelos ares, caindo como chuva de meteoros através da cortina de cinzas, incendiando a floresta abaixo. Chamas vorazes consumiram parte da mata, tingindo metade do céu noturno de vermelho.
De diversos pontos da cadeia montanhosa, mais de uma dezena de feixes de luz voaram, pairando a centenas de léguas do domo prateado. Entre eles havia jovens de aparência elegante, mulheres de meia-idade imponentes e, em sua maioria, anciãos solitários, raramente em grupos, todos cultivadores independentes que se escondiam naquelas montanhas. O mais fraco deles estava no auge da Formação de Núcleo, enquanto o mais forte mal alcançava o estágio de Refinamento do Vazio.
Havia ainda seres de aparência estranha: alguns com chifres, outros com pelagem, manchas coloridas ou até cabeças de feras, claramente cultivadores demoníacos.
Mas, não importava se eram humanos ou demônios, todos olhavam aterrorizados e intrigados para o topo da montanha nevada, sem ousar se aproximar.
“Tamanho poder... será que um cultivador do estágio de Ascensão está para transcender?” – indagou um jovem de manto branco, perplexo diante do espetáculo.
Um ancião magro ao seu lado balançou a cabeça: “Não me parece. Não há sinal de raios de tribulação. Parece mais alguém cultivando uma técnica misteriosa que, ao atingir seu auge, desencadeou tais fenômenos.”
“Cultivo de técnica? Isso é impossível...”, murmurou o jovem, incrédulo de que apenas uma técnica pudesse despertar tamanha reação dos céus e da terra.
Nesse momento, um rugido ensurdecedor explodiu do topo do pico, e uma onda de energia devastadora partiu do centro, varrendo tudo ao redor. Os espectadores, mesmo a centenas de léguas, recuaram em fuga. Um jovem demônio, mais lento, foi surpreendido pela onda, cuspindo sangue e quase sucumbindo ao impacto.
Afastando-se ainda mais, somente então os presentes pararam e observaram, com o coração acelerado: o domo de luz sobre a montanha duplicara de tamanho, cobrindo uma área ainda maior. O pico tornara-se um vulto indistinto, envolto em claridade.
...
Enquanto isso, no Pico das Nove Mansões do Templo da Harmonia, o obeso Daoísta He Shan contemplava o céu, observando as Sete Estrelas do Grande Carro, com expressão indecifrável. Sob coação de Han Li, ele destruíra a matriz que comunicava com o Reino Imortal, traindo assim Mestre Jingming.
Agora, com Han Li prestes a partir, He Shan ponderava como enfrentaria possíveis represálias do ancestral no Reino Imortal. Além disso, a Seita da Chama Fria vinha crescendo velozmente, absorvendo várias facções e rivalizando com o Templo da Harmonia. Com Han Li ausente, o Mundo Espiritual talvez mergulhasse novamente em turbulência...
He Shan suspirou, resignado.
...
No topo do Pico da Chama Sagrada, Sima Jingming, envolto em um manto púrpura, apoiava-se na balaustrada de jade, olhando para o céu com expressão igualmente complexa. Por fim, exalou profundamente, como se um peso lhe fosse retirado dos ombros:
“Então, Han Li, finalmente vai partir...”
Apesar do poder crescente da Seita da Chama Fria, após absorver a Seita do Espírito Fantasma, a presença de Han Li era como uma montanha invisível, sempre pressionando seu coração. Embora nunca tivessem tido desavenças, Han Li era alguém que poderia obliterar uma seita inteira com um gesto. Sua simples existência era como um talismã explosivo prestes a detonar – impossível de ignorar.
...
No Pico das Nuvens Emergentes, em uma caverna isolada, sentavam-se Gu Yun Yue, vestida de branco, e Yu Menghan, trajando um elegante vestido. Ambas estavam à mesa de pedra do pátio, enquanto Yu Menghan, de rosto sereno, fitava as Sete Estrelas do Grande Carro, agora em anel, e o estranho feixe prateado-arroxeado. Seu olhar era distante.
“O Ancião Han sempre foi especial contigo. Não só te deixou esta residência, mas também diversos tesouros e elixires. Todos esses recursos juntos equivalem ao patrimônio de uma pequena seita. Serão mais do que suficientes até mesmo para o estágio de Deificação”, comentou Gu Yun Yue, sorrindo com ternura e certa ironia.
Yu Menghan despertou de seus devaneios e respondeu: “Acredito que o Ancião Han guarda gratidão por eu tê-lo acolhido, junto de Le’er, anos atrás. Mas, sinceramente, já paguei essa dívida há tempos. Na verdade, sou eu quem lhe devo mais.”
Gu Yun Yue sorriu e balançou a cabeça em silêncio. As duas calaram-se, e o pátio mergulhou em quietude.
...
No meio da encosta do Pico das Nuvens Emergentes, na reclusão de uma caverna, um velho de coroa de lótus e túnica cinza meditava de pernas cruzadas: era o Daoísta Baishi. Diante dele repousava um antigo tomo de páginas amareladas, intitulado “Registro Profundo da Água e do Refinamento das Sombras”.
Essa obra era uma das técnicas secretas da Seita do Espírito Fantasma, jamais compartilhada com estranhos. Por isso, quando Han Li, de repente, lhe confiou o livro, ele mal podia acreditar. Desde então, dedicou-se ao estudo e já havia alcançado o segundo nível, conseguindo finalmente romper o gargalo do estágio inicial de Formação de Núcleo, onde estivera estagnado por anos.
Além da surpresa, sentia-se grato pela sorte de, em algum momento, ter podido seguir Han Li, mesmo que por pouco tempo.