Capítulo Oitenta e Cinco: O Deus Ancestral

Os sulcos ao redor da estátua do jovem erudito já estavam completamente cheios de sangue, e todos os filetes escarlates corriam como pequenos rios, convergindo para a base da imagem. Ao som vacilante da voz do ancião de cabelos brancos, uma tênue luz rubra pulsava ritmada na superfície da estátua; onde caía a aba de sua túnica, girava um vórtice carmesim, de onde emanavam estranhas ondulações.

Com um ruído vibrante, a luz brilhou intensamente no vórtice de sangue, e um soldado vestido com armadura escarlate emergiu dele num relance. Seu olhar inerte varreu o entorno, e logo saltou aos céus, voando diretamente em direção ao campo de batalha além da praça. Pouco depois, outro clarão irrompeu do vórtice rubro, trazendo mais um guerreiro de armadura sanguínea para engrossar a luta lá fora.

Nesse momento, uma menina de vestes negras, sentada em posição de lótus ao redor da estátua, tombou de lado e desabou. Seu rosto estava pálido como a neve, sem um pingo de cor sequer nos lábios; o corte em seu pulso permanecia aberto, porém já não mais vertia sangue. Ao perceber, o velho de cabelos brancos deixou transparecer um lampejo de tristeza, mas apenas acenou resignado. Dentre os ajudantes por perto, um homem robusto de túnica simples aproximou-se, tomou a menina nos braços, levando-a para o lado, e fez-na engolir uma pílula vermelha.

O lugar que ela deixara livre foi logo ocupado por uma jovem, não muito mais velha, que se sentou rapidamente, ainda que com expressão temerosa. Sem hesitar, arregaçou a manga esquerda, retirou uma faquinha reluzente e pressionou-a contra o pulso. Cerrou os olhos de medo, mordeu o lábio e passou a lâmina sobre a pele. Uma linha viva de sangue logo aflorou, e as gotas rubras caíram em sequência, como pérolas escarlates.

...

Embora o altar funcionasse ao máximo, gerando periodicamente guerreiros de armadura sangrenta para se juntar à luta, isso não conseguia frear o avanço do declínio dos humanos. Logo, os gritos de batalha se aproximaram, e os semblantes dos presentes na praça tornaram-se sombrios, estampando o desespero. O altar, centrado na estátua do jovem erudito, era o pilar da tradição de seu povo; se caísse nas mãos dos invasores, se a estátua ancestral fosse destruída, toda a linhagem estaria extinta.

Agora, cada vez mais cultivadores humanos eram empurrados pelos inimigos para a borda da praça, formando um círculo defensivo, resistindo em um último confronto desesperado.

No céu, estrondos retumbavam sem cessar. Várias massas de luz colidiam violentamente, desvelando mais de uma dúzia de figuras. Entre eles, seis eram da raça de pele azulada, todos com fisionomias ferozes e olhares inflamados pelo fervor da batalha, presas reluzindo à luz. Os da raça azul eram naturalmente imponentes, porém seu líder, um homem de túnica púrpura, era ainda mais alto, um verdadeiro colosso pairando no ar. A aura que emanava era profunda, sinal claro de um cultivador do estágio da Ascensão, e os cinco que o seguiam estavam todos entre o meio e o final do estágio de União.

Esses seres também ostentavam sobre si aquele halo branco, mas muito mais denso do que o dos outros de sua espécie.

Do outro lado, cinco cultivadores humanos encaravam-nos à distância. Apenas um, de túnica azul e porte rechonchudo, parecia ter atingido o final do estágio de União; os demais estavam apenas no início desse estágio, evidentemente em desvantagem.

À beira da aniquilação, o homem elegante de azul sentia-se impotente. Olhou de relance para a enorme estátua, e mordeu os lábios, resignado. Então, algo inesperado aconteceu.

De repente, uma luz branca e brilhante surgiu diante deles, explodindo como um sol. Raios incontáveis saltaram de seu centro, engolindo-os por completo.

Uma onda de energia avassaladora irrompeu do epicentro da explosão, gerando tornados que varreram a praça em todas as direções. Vultos indistintos foram lançados da luz, caindo em direção ao solo da praça.

Com um estrondo ensurdecedor, a beirada da praça se abriu, formando uma cratera de vários metros. Logo, várias faixas de luz surgiram do buraco, revelando os cultivadores humanos, agora com roupas em farrapos e respiração descompassada. O homem de azul, em especial, estava pálido como ouro velho, segurando um escudo marcado por runas sanguíneas, do qual escorria sangue por sua boca incessantemente.

Foi seu esforço desesperado que salvara a todos; ninguém morreu, mas ele pagara um alto preço.

— Chefe! — exclamaram, alarmados, os humanos ao redor.

O homem limpou os lábios com a manga, acenou para tranquilizá-los, erguendo os olhos para o céu. Viu que os inimigos não o perseguiam, então caminhou até a base da estátua, buscando com o olhar o velho de cabelos brancos. Este apenas balançou a cabeça, cabisbaixo.

— O Deus Ancestral não deu sinal algum — disse, pesaroso.

O homem de azul sorriu amargamente.

— Ó Grande Deus Ancestral, será que vai mesmo abandonar seu povo, abandonar seus servos?

Nesse momento, o líder de túnica púrpura desceu com seus anciãos sobre a praça, rindo alto:

— Ha ha ha! Luo Feng, ainda está a suplicar ao vosso inútil Deus Ancestral? Por que não muda um pouco e passa a adorar o nosso Deus Ancestral da Tribo do Cristal Gelado?

— Tuha, não te atrevas a zombar! Vosso Deus Ancestral, não foi derrotado por nosso Deus Ancestral da Ilha Umong no passado? — rebateu Luo Feng, furioso.

— Hehe, que importância tem uma humilhação antiga? No fim, quem reina governa, e quem perde é subjulgado. Nosso Deus Ancestral ainda protege nossa tribo contra todo infortúnio, e o de vocês? Desde que foi ferido e adormeceu há milênios, jamais despertou, não é? Talvez já tenha perecido! — ironizou Tuha, mostrando o halo branco em si e olhando com desdém para a estátua.

Luo Feng hesitou, querendo retrucar, mas sem argumentos. A verdade era irrefutável: o Deus Ancestral de sua tribo dormia há quase dez mil anos, sem responder aos clamores de seu povo. Nos últimos séculos, o silêncio tornara-se absoluto.

Quando a invasão começou, tentaram despertá-lo com o sacrifício de sangue, mas em vão. Podiam invocar apenas alguns guardiões ancestrais, o que pouco adiantava ante a maré inimiga.

— Luo Feng, acredita mesmo que esses soldados de sangue podem deter nossa Tribo Tuhun? Pura ilusão! Se não se renderem já, exterminarei todos vocês! — bradou Tuha, elevando o tom.

Ao sinal de seu gesto, os guerreiros do Cristal Gelado avançaram furiosamente. Os defensores da Ilha Umong, já enfraquecidos, vacilaram, e várias linhas de defesa ruíram; os adversários estavam prestes a invadir o centro da praça.

Luo Feng tremia de desespero, sentindo a esperança esvair-se.

Foi então que, de repente, um som grave e distante ecoou. A estátua azulada tremeu fortemente, retumbando por toda a praça. Em seguida, uma luz negra e ofuscante irrompeu dela, tornando-se cada vez mais intensa.

— É... o Deus Ancestral... o Deus Ancestral manifestou-se! — gritou o ancião de cabelos brancos, jubiloso.

Os humanos da Ilha Umong ficaram primeiro atônitos, mas logo, ao ouvir o grito, seus rostos explodiram de alegria, e a moral reviveu; as linhas de defesa, quase rompidas, ganharam novo ânimo. Já os guerreiros do Cristal Gelado, tomados de apreensão, hesitaram. Se o Deus Ancestral rival realmente se manifestasse, nem mesmo seu chefe, de estágio avançado, seria páreo.

— Impossível! — rugiu Tuha, fitando a estátua, incrédulo.

A luz emanada da estátua brilhou ainda mais, até que explodiu de súbito, desintegrando a imagem em fragmentos de pura escuridão. Os clarões negros pulsaram, formando um vórtice de dezenas de metros, onde relâmpagos sombrios cortavam o espaço, trovejando ensurdecedores.

O céu, outrora claro, encheu-se de nuvens negras, dentro das quais lampejos se insinuavam. A energia espiritual por centenas de quilômetros fervilhava como água em ebulição.

Diante dessa cena, ambos os exércitos pararam, tomados de temor. No vórtice, os relâmpagos negros se multiplicaram e condensaram em uma gigantesca esfera elétrica, que crepitava ameaçadora.

De súbito, a esfera se distorceu, alongou-se e abriu uma fenda espacial de mais de dez metros. Num lampejo, uma figura humana cambaleante foi arremessada dali, estabilizando-se no ar. Era um homem de túnica azul.

A fenda pulsou e se fechou, sumindo. Logo, o vórtice negro também se dissipou, a energia do céu e da terra serenou, e as nuvens desapareceram.

O homem de azul, embora um tanto desalinhado, trazia um leve sorriso. Ao olhar em volta e deparar-se com a multidão ao redor, franziu o cenho.

Era Han Li, que, após extenuantes esforços, finalmente atravessara o abismo entre os mundos. Contudo, estava exaurido, o corpo alquebrado, e sua armadura óssea, a Preciosa Oito Tesouros, fora destruída na tempestade dimensional.

Mas o que era aquilo diante de seus olhos?

— Ó Grande Deus Ancestral! Vossa presença voltou! — exclamou Luo Feng, olhos reluzentes de emoção, e prostrou-se perante o homem de azul.