Capítulo Setenta e Sete: Dois Tesouros Extraordinários

O homem de manto azul não deu atenção aos três do manto negro e caminhou tranquilamente até a imensa cabeça do dragão de cinco garras. Com um gesto da mão, os cinco dedos agarraram o vazio. Ouviu-se um som agudo e, de repente, uma parte da cabeça explodiu, lançando ao ar um núcleo cristalino negro do tamanho de um punho, com linhas misteriosas em sua superfície — nada menos que o núcleo demoníaco do dragão de cinco garras.

O jovem, com o rosto inexpressivo, lançou-lhe um rápido olhar antes de guardá-lo. Em seguida, fechou os cinco dedos, transformando a mão em uma lâmina e, com um movimento indistinto, fez soar vários estalos secos. As quatro enormes garras do dragão foram decepadas. Após recolhê-las, o jovem fixou o olhar no pescoço da criatura. Ali, destacava-se uma escama prateada de quase um metro de comprimento, completamente distinta das escamas negras ao redor, de onde também surgiam alguns espinhos ósseos prateados, exalando uma poderosa onda de energia espiritual.

Na escama e nos espinhos, viam-se discretamente padrões semelhantes aos do núcleo demoníaco. Com cuidado, o jovem retirou a escama prateada e os espinhos, recolheu ainda outros materiais preciosos do corpo da criatura e, erguendo-se, lançou um olhar aos três de manto negro por perto.

Embora não houvesse hostilidade em seu olhar, os três sentiram um calafrio percorrer-lhes o corpo, suando frio e sem saber como agir. Ignorando-os, o homem de manto azul desviou o olhar e, transformando-se em um raio azul, voou para longe.

Apenas quando ele sumiu ao longe, os três suspiraram aliviados.

“Esse dragão... não seria o tal dragão negro de cinco garras de que falávamos agora há pouco?”, perguntou o sacerdote de meia-idade, encarando os restos da criatura.

“Deve ser. E, pelo que vimos, é bem possível que esse dragão já tivesse alcançado o estágio da Ascensão!”, respondeu o velho de manto negro, ainda se recompondo.

Ao ouvir isso, tanto a mulher de verde quanto o sacerdote ficaram boquiabertos.

“Aquele sênior foi capaz de matar o dragão à mão limpa, e parece nem ter feito esforço algum. Seria ele também um grande cultivador do estágio da Ascensão? Já vi as imagens do sênior Sima do Clã da Chama Fria e do sênior Heshan do Templo Jinguanyuan, mas não parece ser nenhum dos dois”, comentou a mulher, ainda inquieta.

“Talvez tenha disfarçado a aparência”, sugeriu o sacerdote.

“Creio que não. Pelos ferimentos na criatura, aquele sênior era claramente um cultivador especializado em força bruta. Certamente não era nenhum dos dois”, balançou a cabeça o velho.

“Se não eram eles, existiria outro cultivador da Ascensão neste mundo?”, estranhou a mulher.

“Há mais um... Não se lembra de alguns anos atrás, quando o sênior Han Li destruiu o Clã dos Fantasmas numa única noite? Ele é um cultivador de força bruta!”, murmurou o velho, baixando a voz.

“O lendário sênior Han... Sim, dizem que ele tem aparência jovem. Será possível?”, os olhos da mulher brilharam.

“Dizem até que é um exilado do Reino Celestial, um verdadeiro imortal!”, exclamou o sacerdote, animado.

Enquanto conversavam, seus olhares recaíram sobre o cadáver do dragão negro de cinco garras, com brilho de cobiça.

Ainda que Han Li não desse valor ao corpo do dragão, para três cultivadores do estágio da Transformação seria um tesouro. Mesmo um pequeno pedaço de carne poderia provocar uma grande comoção. Afinal, era carne de uma besta demoníaca da Ascensão!

...

O Portão Cristalino foi fundado há uns duzentos ou trezentos mil anos. Embora não tivesse o mesmo poder dos grandes clãs como o Clã da Chama Fria ou o Templo Jinguanyuan, ainda contava com alguns cultivadores do estágio da União, sendo uma força respeitável. O secto, no entanto, sempre se manteve discreto e não tinha grande notoriedade no mundo espiritual.

Naquele momento, no Portão Cristalino, uma imensa arena de treino se erguia.

Um clarão dourado fulgurou, seguido de um estrondo retumbante! Um velho de manto prateado foi arremessado como uma pipa sem fio, chocando-se contra a barreira protetora da arena, cuspindo sangue e tingindo o peito de vermelho.

Um pote dourado girou pelo ar, voltando ao velho, agora com o brilho espiritual enfraquecido, visivelmente danificado. Diante dele, no vazio, estava um cultivador de manto azul, o rosto encoberto por uma luz esverdeada, recuando lentamente a mão direita.

Do lado de fora, três cultivadores do estágio da União observavam, tomados de espanto. Apressaram-se em desfazer a barreira, aproximando-se do velho e encarando o homem de manto azul com extrema cautela.

“Grão-mestre, o senhor está bem?”

“Estou. Este amigo teve a gentileza de conter sua força”, respondeu o velho, tomando uma pílula dourada e recuperando um pouco da cor.

As palavras surpreenderam os três.

“Amigo, sua força é extraordinária. Nem mesmo consegui suportar um único golpe seu. Sinto-me envergonhado”, lamentou o velho, curvando-se.

“Já que reconhece a derrota, conforme combinado, entregue o Jade Oito Tesouros”, disse o homem de azul, com voz jovem.

Sem alternativa, o velho pediu a um grande homem ao lado que trouxesse o objeto. Apesar da relutância, ele partiu e logo voltou trazendo uma caixa de jade branca, que o velho acariciou com pesar antes de envolvê-la em luz dourada e entregar ao oponente.

O homem de azul recebeu a caixa, tocou-a com um dedo envolto em luz verde, e ela se abriu suavemente, revelando pedras de jade branco de tamanhos variados, cada uma irradiando oito cores espirituais.

Satisfeito, o homem fechou a caixa e a guardou.

“Estas gemas são o fruto de milênios das minas do Portão Cristalino. Espero que saiba usá-las com sabedoria”, suspirou o velho.

“Pode ficar tranquilo, farei bom uso delas”, respondeu o homem, sorrindo. Lançou então um bracelete de armazenamento ao velho. “Não pego nada de graça. Isso deve cobrir o valor das gemas.”

Com um brilho, desapareceu no horizonte.

O velho examinou o bracelete com o sentido espiritual e ficou surpreso: havia uma fortuna em pedras espirituais, ervas raríssimas e materiais demoníacos de valor incalculável, até mais que o Jade Oito Tesouros.

...

Em poucos meses, estranhos eventos ocorreram por todo o mundo espiritual. Diversos clãs perderam materiais raros, técnicas secretas e registros para um misterioso forasteiro de imenso poder. No entanto, o intruso sempre deixou ricas compensações, o que impediu que os clãs se revoltassem, tornando-o tema de curiosidade entre cultivadores errantes e discípulos.

Após alguns meses de atividade, o misterioso indivíduo desapareceu sem deixar rastros.

...

Meio ano se passou. No sudeste do mundo espiritual, estendia-se a colossal cordilheira Chama de Fogo, com dezenas de milhares de quilômetros. Ali, inúmeros vulcões lançavam constantemente lava escaldante, o ar saturado de cheiro de enxofre e calor abrasador.

Quase todas as montanhas tinham tons de negro e vermelho, como rochas incandescentes, e as nuvens do céu eram tingidas de vermelho, justificando o nome da cordilheira.

Era o maior domínio de espíritos de fogo do mundo, e um dos locais mais temidos, onde poucos ousavam se aventurar.

Nas profundezas da cordilheira, um abismo gigantesco abrigava um rio de lava trovejante. A superfície ardia em chamas e o calor distorcia o ar ao redor.

Numa parede de penhasco a menos de cem metros da lava, alguém escavou uma imensa caverna, de onde emanavam luzes coloridas e gritos agudos.

Certa manhã, ouviu-se um rugido de dragão vindo da caverna, seguido por um pilar de luz branca que subiu aos céus. Dentro dele, vislumbravam-se dois dragões e a sombra de uma enorme armadura óssea, que só se dissiparam após muito tempo.

Na caverna, sentado de pernas cruzadas, estava o homem de manto azul — Han Li, com o rosto radiante de alegria.

Diante dele flutuavam dois tesouros espirituais: uma armadura óssea de tom branco, com desenhos de oito escudos, guarda-sóis e outros símbolos; e um par de luvas prateadas, adornadas com espinhos brancos, lembrando as cabeças de dois dragões.

Ambos exalavam uma aura assustadora.

O olhar de Han Li percorreu os dois objetos, satisfeito. A armadura chamava-se Armadura Óssea dos Oito Tesouros; as luvas, Punhos Quebradores dos Céus.

Ele aprendera a forjá-las através dos registros do Clã dos Fantasmas Celestiais. Eram tesouros pensados especialmente para cultivadores de força, exigindo um corpo poderoso para liberar todo seu potencial.

Como Sima Jingming alertara para os perigos do método de ascensão clandestina, Han Li se precaveu reunindo tesouros e materiais raros para criar essas armas.

Soprando uma névoa azul, recolheu os tesouros, pegou um mapa detalhado do mundo espiritual e analisou os pontos marcados. Eram nós de espaço frágil, que encontrara em registros de vários clãs, embora ainda não tivesse verificado pessoalmente.

Após refletir, seu olhar se fixou num ponto do mapa, no sudeste. Momentos depois, um arco-íris azul riscou o desfiladeiro, sumindo ao longe.