Capítulo Setenta e Quatro: Algo Aconteceu

Na encosta do Pico Yun, havia uma residência escavada na montanha.

À noite, a luz fria da lua atravessava as ripas da janela, adentrando o quarto e iluminando uma jovem vestida com trajes palacianos, de pele mais alva que a neve e feições delicadas.

Ela estava sentada à beira do leito de marfim, um leve sorriso pairando em seu rosto primoroso, enquanto duas fileiras de lágrimas cristalinas escorriam silenciosamente por suas faces.

— Pai, irmão, a Seita dos Demônios Celestes foi finalmente destruída pelo... pelo irmão Han, e o Reino de Feng voltou a ser governado pela Seita da Chama Fria. A vingança da família Yu foi plenamente consumada, e em breve nosso povo retornará à terra natal. Que seus espíritos possam descansar em paz.

A jovem enxugou as lágrimas e murmurou suavemente.

Essa jovem era naturalmente Yu Menghan, que, tomada pela alegria da vingança consumada, não conseguiu conter as lágrimas. Contudo, em sua mente, a imagem daquele jovem alto e imponente emergia, enchendo seu coração de sentimentos contraditórios.

—Irmão Han...— murmurou ela, sem conseguir evitar.

...

Pouco mais de meio mês depois, no Pico dos Nove Palácios, no Observatório de Jingyuan.

Vestido com um manto azul, Han Li curvava-se para encaixar a última pedra de purificação estelar no solo.

Com um estalido, toda a plataforma de observação brilhou intensamente, uma névoa prateada desceu do céu como um véu, envolvendo todo o terraço.

Naquele instante, todos os mapas estelares se acenderam.

Han Li ergueu o olhar para o céu noturno, onde as estrelas se aglomeravam, respirou fundo e, serenamente, subiu os degraus em direção à plataforma.

...

No Mundo Imortal.

À beira de um mar sem fim e sem nome, erguia-se um penhasco colossal, projetando-se sobre as águas como o bico de uma águia.

No topo do penhasco, havia uma cidade imponente, de vasto território.

Os muros externos, de mais de cem metros de altura, eram feitos de pedra negra resistente, integrando-se à própria rocha do penhasco.

Do lado voltado para o mar, as paredes estavam marcadas por sinais de erosão — cicatrizes das ondas gigantescas que, durante tempestades, arremessavam-se violentamente contra a fortaleza, deixando suas marcas ao longo dos anos.

Dentro da cidade, além de quatro avenidas largas, inúmeras vielas estreitas se entrecruzavam, repletas de lojas e mercados de todos os tipos.

A população era numerosa, as avenidas fervilhavam de carruagens e pedestres, e mesmo nas ruelas havia constante movimento, conferindo à cidade um ar vibrante.

No sudoeste, uma rua estreita de pedras azuis abrigava tabernas, lojas e casas de chá; bandeirolas coloridas tremulavam de ambos os lados, e a multidão ia e vinha, tornando o lugar barulhento e animado.

Ao final desta rua, junto a um choupo, erguia-se uma construção discreta de três andares: paredes de tijolos azuis, pilares de madeira de mogno vermelha, beirais octogonais e telhas esverdeadas. Da fachada, pendia uma bandeira azul com o caractere “Remédio” inscrito, nada de extraordinário.

No salão, empregados em roupas simples atendiam os clientes que vinham comprar ervas espirituais, enquanto alguns seguiam o gerente escada acima até o segundo andar.

Mas a escada que conduzia ao terceiro andar estava isolada por uma porta de madeira azul, separando o último piso dos demais.

No interior de um dos quartos do terceiro andar, havia um leito baixo e macio, diante do qual se encontrava uma mesa de chá roxa, exalando um perfume de sândalo que preenchia o ambiente.

De ambos os lados da mesa, duas figuras se sentavam frente a frente, segurando xícaras de chá.

Um deles era um jovem de feições marcantes e expressão resoluta, vestindo trajes escuros — era Fang Pan.

O outro, um homem de meia-idade, de corpo robusto, usava uma túnica de seda com estampas de moedas e mantinha as mãos ocultas nas mangas, sorrindo com ar afável, parecendo um simples comerciante abastado.

Fang Pan observou o quarto, notando o brilho dourado de uma barreira de proteção que envolvia o cômodo, e disse:

— Dizem que o verdadeiro eremita se esconde na cidade; é curioso que vosso estabelecimento tenha uma filial em meio ao burburinho do povo comum.

— Hahaha… O Pavilhão dos Dez Caminhos lida com negócios confidenciais, não pode se instalar em montanhas sagradas e isoladas como as grandes seitas — respondeu o homem rindo.

— Disseram-me que têm notícias daquela pessoa. É verdade? — perguntou Fang Pan, mudando de tom.

— Certamente. A razão de termos solicitado sua presença foi justamente para concluir esse negócio — respondeu o homem, sorrindo.

Sem hesitar, Fang Pan girou o pulso e colocou sobre a mesa um volumoso saco de armazenamento azul.

O homem pegou o saco, sondou-o rapidamente com a mente e, satisfeito, assentiu:

— A pessoa que procura está atualmente no Mundo Linghuan.

Em seguida, com um gesto, fez aparecer sobre a mesa uma tigela redonda de ouro roxo, cheia de água límpida. Tocou delicadamente a borda com o dedo.

— Dung…

A água ondulou, e uma cena de combate feroz entre um grande macaco dourado e um gigante de turbante amarelo surgiu na superfície.

Fang Pan fixou o olhar na figura do macaco dourado — corpulento como uma montanha — e seus olhos se encheram de intenção assassina.

O homem de meia-idade, porém, manteve o sorriso sereno, sem qualquer alteração no semblante.

Após alguns instantes, ele passou a mão sobre a tigela, e a luz e as imagens desapareceram.

— Essa pessoa ainda está no Mundo Linghuan, em uma seita chamada Observatório Jingyuan, e não deve sair de lá tão cedo — disse o homem calmamente.

— Agradeço — respondeu Fang Pan, já calculando como partir para o Mundo Linghuan.

— Não há de quê, negócios são negócios. Se precisar de algo mais, não hesite em voltar ao nosso pavilhão — disse o homem, sorrindo ainda mais e fazendo uma reverência.

Fang Pan ia responder quando, de repente, um brilho dourado pulsou em sua cintura, alternando entre forte e fraco.

O homem se levantou respeitosamente:

— Não se preocupe, a barreira aqui é totalmente segura. Sinta-se à vontade para descansar; não o incomodarei mais.

Feito um cumprimento, saiu sem olhar para trás.

Assim que ficou sozinho, Fang Pan passou a mão pela cintura, e surgiu em sua palma um requintado medalhão dourado.

Observando o brilho pulsante do medalhão, hesitou por um momento, mas logo fechou os olhos e concentrou sua mente no objeto.

Em um piscar de olhos, sua consciência foi transportada para um grande salão resplandecente, vazio de móveis, mas cujas paredes eram adornadas com entalhes delicados de flores e pássaros.

Diante dele, estava uma mulher vestida com trajes palacianos e o rosto coberto por um véu branco. Assim que viu Fang Pan, falou:

— Fang Pan, recentemente eclodiu no Mundo Yunfu uma onda de feras ocultas como não se via há mil anos. Centenas de cidades foram dizimadas e dezenas de seitas aniquiladas. Deves ir imediatamente ao Mundo Yunfu tratar deste assunto.

Ao ouvir, o jovem vestindo negro ficou tenso. Após um momento de hesitação, respondeu:

— Mensageira celestial, para conter completamente essa onda de feras ocultas serão necessários anos, e tenho assuntos urgentes a resolver. Poderia outro tratar desta missão?

— Todos os outros sob minhas ordens têm tarefas; apenas tu estás livre desde a última missão — respondeu a mulher, balançando a cabeça.

— Mensageira, mas…

— Fang Pan, não te esqueças de teus deveres nem das regras do Palácio Celestial — interrompeu-a.

— Não ouso desobedecer. Aceito a ordem — disse Fang Pan, resignado, apesar da relutância.

Ao retirar a mente do medalhão, seu rosto tornou-se sombrio. Mordeu os dentes e murmurou:

— Tiveste sorte, rapaz. Viverei para te encontrar em outra ocasião.

...

Três anos depois, no Observatório Jingyuan.

À noite, sobre o Pico dos Nove Palácios, a luz prateada iluminava tudo como se fosse dia.

A plataforma de observação estava envolta por sete colunas de luz prateada gigantescas, enquanto uma imensa espiral de energia estelar girava ao redor, formando uma barreira intransponível.

No centro do terraço, Han Li estava sentado em meditação, todo seu corpo banhado em luz estelar, quase translúcido.

No peito e no abdômen, seis pontos de luz azul brilhavam intensamente, dispostos como uma concha; o sétimo ponto, ainda um pouco turvo, já começava a se formar.

Nesse momento, Han Li abriu os olhos de súbito, recolheu o selo que fazia com as mãos, e as sete colunas de luz à volta da plataforma gradualmente se dissiparam.

Sete raios negros giraram no ar, transformando-se em sete espelhos lunares, que pousaram em sua mão e foram recolhidos.

No passado, para escapar da dimensão secreta, Han Li sacrificara os espelhos originais, mas depois, ao conquistar muitos fragmentos de pedra sombria na Seita dos Demônios Celestes, forjou outros sete.

Um sorriso surgiu em seu rosto enquanto murmurava:

— Por fim, estou prestes a condensar o sétimo ponto místico.

Antes, não tinha noção clara sobre o patamar de Imortal Profundo, mas, após o duelo com o gigante do turbante amarelo e o progresso na técnica da Pequena Constelação, sua compreensão sobre esse nível aprofundou-se.

Acreditava que, ao atingir o Corpo Supremo, se voltasse a enfrentar um inimigo como aquele gigante, talvez nem precisasse recorrer à Arte Sagrada do Demônio Verdadeiro — a força do próprio corpo seria suficiente para subjugar o oponente.

Pensando nisso, recordou-se de algo e, virando o pulso, fez surgir uma semente amarela do tamanho de uma noz.

Era aquele grão retirado do peito do gigante do turbante amarelo.

Desde que soubera que um misterioso grupo do Mundo Imortal havia posto sua cabeça a prêmio, Han Li dedicou-se inteiramente ao cultivo, sendo esta a primeira vez que examinava cuidadosamente o grão.

Segurando-o na palma, concentrou-se por um tempo e logo percebeu que, exceto pelo tamanho muito maior que um grão de soja comum, nada havia de especial.

Contudo, ao sondar seu interior com a mente, ficou surpreso.

Dentro do grão, uma energia verdejante e densa se espalhava. Se não estivesse vendo com os próprios olhos, Han Li juraria estar diante de uma vasta floresta cheia de vida pulsante.

— Que força vital exuberante! Realmente, não é um objeto comum — exclamou, admirado.

Ele sabia que o grão fora usado para formar o gigante, mas não fazia ideia de como ativá-lo. Porém, dados os segredos que continha, talvez viesse a ser muito útil no futuro.

Após ponderar um instante, guardou o grão, levantou-se e desceu pelas escadas da plataforma.

Nesse momento, uma luz intensa surgiu no céu noturno, aproximando-se rapidamente e pousando diante dele.

Era o Daoísta Heshan, com expressão de urgência, que saiu da luz e fez uma reverência:

— Senhor Han, aconteceu algo grave.