Capítulo Oitenta e Sete: Imortal da Terra

“Venerável Deus Ancestral, por aqui, por favor.” Luo Feng inclinou-se levemente, fazendo um gesto de cortesia para convidar Han Li a seguir por detrás da estátua danificada. Os membros do clã ao redor, ao verem a cena, curvaram-se em respeito, abrindo um corredor para que passassem.

Mal haviam se afastado, os demais presentes na praça exclamaram em uníssono:

“Respeitosas despedidas ao Deus Ancestral!”

A voz ressoou forte e ordenada, repetindo-se por várias vezes até que as silhuetas de Han Li e Luo Feng se perderam pouco a pouco no bosque atrás da estátua, quando então tudo se aquietou.

Durante todo o trajeto, Han Li não se virou, nem diminuiu o passo por um instante sequer.

Seguindo por uma trilha sinuosa de lajes entre as árvores, ambos chegaram diante de um grande salão de arquitetura antiga, com telhado suspenso. O edifício não passava de pouco mais de dez metros de altura, modesto quando comparado a palácios comuns. Suas paredes eram negras, aparentando terem sido construídas com pedras do próprio recife da ilha, marcadas pelo tempo e pela erosão. Contudo, as janelas, portas e colunas ostentavam tintura viva e reluzente, sinal de que eram regularmente lavadas e repintadas.

A praça diante do salão e os degraus sob a galeria estavam limpos, quase sem folhas caídas.

Han Li ergueu os olhos para o letreiro acima da porta e viu um painel negro com três caracteres dourados escritos em antigo estilo: “Salão do Deus Ancestral”.

Luo Feng apressou-se à frente, fez uma reverência respeitosa e, em seguida, empurrou a porta que rangeu suavemente, abrindo passagem para Han Li entrar.

Assim que adentrou o salão, Han Li deparou-se com uma estátua negra, do tamanho de uma pessoa, cuja fisionomia realmente guardava alguma semelhança com a sua.

“Já que estamos apenas nós dois aqui, serei direto. Não sou esse Deus Ancestral de quem falas. Meu aparecimento hoje foi mero acaso.” Han Li lançou um olhar rápido à estátua, mas logo desviou a atenção para o homem de semblante erudito atrás de si, falando sem rodeios.

Ao ouvir isso, Luo Feng mostrou no rosto um instante de pânico, prostrando-se depressa ao chão:

“Deus Ancestral, se não fosse por vossa descida hoje, nossa Ilha Umon certamente teria sido extinta. Não nos abandone! Por milênios toda nossa gente vos venera com devoção, rogamos que continue a nos proteger!”

“Se não fossem eles mesmos a se lançarem contra mim, não teria interferido. Não tens por que agradecer. Sendo tu o chefe do clã, sabes melhor do que ninguém se sou ou não o vosso Deus Ancestral. Não esperes que eu afaste vossas desgraças.” Respondeu Han Li, com voz fria.

Luo Feng estremeceu, mostrando primeiro medo, depois um sorriso resignado:

“Prezado senhor, na verdade não importa quem realmente seja. Se concordares em permanecer como nosso Deus Ancestral e nos ajudar nesta crise, empenharemos todos os recursos do clã em vosso benefício, fornecendo tudo que necessitares para cultivar.”

“Diz-me primeiro: quem exatamente é esse Deus Ancestral a quem venerais?” Han Li mudou ligeiramente a expressão, não respondendo de imediato, e voltou a perguntar sobre o tal Deus Ancestral.

“Nosso Deus Ancestral foi um antepassado que, há centenas de milhares de anos, alcançou a imortalidade. Desde então, protege nossa linhagem, sendo a base de nossa permanência nesta terra.” Luo Feng pareceu surpreso, mas explicou com cautela.

“Então, as tribos que vos atacaram hoje também possuem seus próprios Deuses Ancestrais? A luz branca que os envolvia teria relação com a proteção concedida por esse deus?” Han Li refletiu e perguntou.

“Exato. Contudo, o velho Hanqiu da tribo dos Cristais Gelados tornou-se imortal há pouco mais de cem mil anos, sendo de força inferior entre os Deuses Ancestrais. Inclusive, já foi derrotado por nosso Deus Ancestral em tempos passados.” Luo Feng respondeu, ressentido.

“O que é, afinal, um Imortal Terreno?” Han Li arqueou as sobrancelhas.

“Não sabe o que é um Imortal Terreno...? Então, teria acabado de ascender de um reino inferior?” Desta vez, Luo Feng não conseguiu esconder a surpresa.

Han Li não respondeu, mantendo o olhar sereno no interlocutor.

Percebendo, Luo Feng calou-se e explicou: “Chamamos de Imortal Terreno aquele que, ao proteger um território, cultiva absorvendo a fé dos protegidos. Quanto maior a área protegida e mais numerosos os devotos, mais rápido o progresso e maiores seus poderes.”

“Fale-me sobre a tribo dos Cristais Gelados.” Han Li assentiu, pensativo, mudando de assunto.

Apesar do interesse pelos Deuses Ancestrais, não pretendia aprofundar-se no tema naquele momento.

“Senhor, a tribo dos Cristais Gelados é semelhante à nossa: um pequeno clã nas bordas do Mar do Vento Negro, em ilhas próximas. Sempre tivemos disputas por recursos. No auge de nossa linhagem, eles não ousavam atacar, mas, ao perceberem nosso Deus Ancestral adormecido, cobiçaram-nos.” Luo Feng respondeu, humilde.

Han Li silenciou, imerso em pensamentos.

Vendo isso, Luo Feng permaneceu quieto, apenas aguardando.

“E quanto à distância entre esse Mar do Vento Negro e o Domínio Imortal do Frio Norte?” Perguntou Han Li após um tempo.

“Bem... Pelo que sei, o Mar do Vento Negro pertence ao território do Domínio Imortal do Frio Norte, mas é uma região remota e insignificante. Veja, este é um mapa parcial da região para vossa referência.” Após breve hesitação, Luo Feng retirou uma pequena esfera branca e a entregou a Han Li.

Recebendo o objeto, Han Li fechou os olhos e lançou sua percepção ao interior da esfera.

Após um instante, abriu os olhos, com expressão complexa, ponderou por um tempo e disse:

“Se desejam minha proteção à Ilha Umon, não vejo problema. Mas há condições.”

“Por favor, diga quais são, senhor.” Luo Feng mal conteve a alegria ao ouvir isso.

“Como disseste, acabo de chegar ao Reino Imortal, sem ter passado pela Plataforma de Ascensão. Se isso vos causa incômodo, nada há a temer; simplesmente ignorem minha presença.” Han Li foi franco.

“Jamais! Já sou imensamente grato por vossa sinceridade.” Luo Feng respondeu, gesticulando em negação.

“Nesse caso, para manter o moral do clã, chame-me de Deus Ancestral diante dos outros. Em particular, basta tratar-me por ‘mestre Liu’. Se a tribo dos Cristais Gelados ousar atacar de novo, agirei, e espero que cumpras tua promessa de oferendas.” Disse Han Li, sereno.

Luo Feng ficou exultante, respondendo repetidamente: “Naturalmente, senhor, naturalmente...”

“Muito bem. Arranje-me um local tranquilo para repouso.” Han Li assentiu.

“Mestre Liu, siga-me, por favor.” Disse Luo Feng, conduzindo Han Li pelos corredores do Salão do Deus Ancestral até o pátio dos fundos.

Ao atravessarem um bosque de bambus envolto em névoa violeta, chegaram diante de um pequeno pátio de muros brancos e telhas negras.

“Este lugar era onde eu costumava meditar durante períodos de estagnação. Ninguém o perturbará aqui. Pode descansar tranquilo.” Luo Feng explicou.

Han Li observou o pátio, assentiu e entrou tranquilamente.

...

Cerca de meio dia depois.

A dezenas de milhares de léguas de Umon, numa extensão de mar azul profundo, erguia-se uma ilha branca de centenas de metros de altura.

Sua área era comparável à Ilha Umon, mas era estreita e longa, assemelhando-se a uma folha de salgueiro. A vegetação era rala, com rochas cinzentas expostas refletindo a luz do sol.

Pela ilha, edifícios brancos de cúpula arredondada distribuíam-se ao longo do relevo, mais densos na base e raros ao topo.

No ponto mais elevado, quase não havia construções, exceto uma longa praça fusiforme, estendendo-se pela crista da montanha.

O solo da praça estava gravado com linhas curvas e circulares, entrelaçadas numa complexa matriz de símbolos e runas.

No centro da formação, erguia-se uma estátua cinzenta de mais de dez metros, de figura robusta, vestindo armadura ornamentada e máscara vazada. Duas presas curvas saíam dos lados do rosto, e longos cabelos caíam-lhe pelas costas, conferindo-lhe imponência e majestade.

Ao redor da estátua, membros da tribo do Cristal Azul estavam ajoelhados, cabeças baixas, braços cruzados sobre o peito, entoando em sussurros um ritual.

Após algum tempo, duas luzes azuis acenderam sob a máscara da estátua, e em seguida ouviu-se uma voz vibrante ressoando:

“Como está o andamento... Hum? Por que Tuha não está aqui?”

Um ancião corpulento da tribo do Cristal Azul, de expressão dolorosa, adiantou-se e disse:

“Deus Ancestral, permita-me relatar...”

Ao final do relato, enxugou o suor da testa e concluiu:

“Foi assim que tudo aconteceu. O chefe Tuha e vários anciãos tombaram em batalha. Deus Ancestral, faça justiça a nós!”

Após um silêncio, a voz ecoou novamente da estátua:

“Dizes que Luomeng desceu em pessoa... Isso é impossível! Se realmente tivesse se recuperado de seus ferimentos milenares, jamais permitiria que escapassem. Além disso, segundo vosso relato, aquele homem nem sequer utilizou o poder protetor.”

“Deus Ancestral, nesse caso, devemos reunir forças e atacar novamente a Ilha Umon?” O ancião indagou cautelosamente.

“Não é necessário. Embora não seja Luomeng, quem derrotou Tuha tão facilmente não é alguém comum. Insistir seria suicídio. Retirem-se; cuidarei do restante.” A luz azul da estátua brilhou, e a voz ressoou uma última vez.

“Sim, senhor.” O ancião corpulento curvou-se e retirou-se com os demais.

Após sua partida, uma voz baixa soou novamente da estátua, como um sussurro:

“Hehe... Hugu, Hutuo, Lu Kun, já que também cobiçam a Ilha Umon e querem uma fatia, terão que contribuir. Mas aquele objeto, esse será só meu. Afinal, meu próximo avanço depende inteiramente dele...”

Enquanto a voz se dissipava no ar, as luzes azuis da estátua também se extinguiram lentamente.