Capítulo 100: O Jovem Príncipe do Dragão Branco

O jardim era denso, cercado por altas muralhas. Ao atravessar um caminho profundo e sombrio, avistava-se um bosque de árvores azuladas, que sob a luz turva do céu emanavam uma cor e um encanto únicos. À frente, o espaço se abria, revelando um lago com um pavilhão gracioso; a água era cristalina e o cenário elegante, não fosse o tempo inclemente, seria um paraíso de canto de pássaros e fragrância de flores.

Depois do lago, aparecia o pavilhão prateado. O homem mascarado estava ali, seu olhar ardendo, como se todas as memórias do passado invadissem sua mente naquele instante — expectativas e entusiasmo outrora alimentados, agora reduzidos a dor e loucura, tudo refletido em seus olhos.

“Se possível, por favor, deixe o corpo dela comigo, quero guardá-lo como relíquia.” Afinal, o homem mascarado falou.

Du Cheng e Li Kongxi ficaram atônitos.

Du Cheng logo caiu na gargalhada, dando um tapa nas costas do homem, e disse: “Esse desejo será atendido! Não imaginei que estivesse tão obcecado por ela. Afinal, é apenas uma mulher poderosa; aqui no Palácio da Religião, haverá glórias e beleza sem fim para você!”

Li Kongxi, por sua vez, olhava para o mascarado, sentindo um desconforto estranho. Por que a voz daquele homem lhe parecia tão familiar?

“Há alguém no pavilhão do lago.” Nesse momento, o homem de ossos salientes afirmou.

A luz era fraca e, sem olhar com atenção, seria impossível notar a figura no pavilhão. Lá estava ele, como um jovem cavalheiro a passear pela paisagem na primavera, vestindo uma túnica impecável e com cabelos negros como a noite.

O que mais chamava atenção era o dragão branco e delicado deitado sobre seu ombro.

O homem era sereno e refinado, enquanto o dragão exalava uma nobreza singular. Juntos, no lago, criavam uma atmosfera poética e bela.

No entanto, tanto o homem quanto o dragão, por trás do olhar, revelavam uma luz muito menos gentil do que aparentavam.

“Pelo que vejo, vieram matar a minha esposa.” O jovem atravessou a ponte do lago, dirigindo-se aos recém-chegados.

Enquanto caminhava, a neve começou a cair, delicada e pura, como plumas sagradas, cobrindo silenciosamente os pavilhões e torres do Palácio Real da família Li.

Logo, beirais, cúpulas e escadas de pedra estavam encobertos pelo manto branco.

Continuando a avançar, ao redor do Jovem do Dragão Branco, o frio transformou-se em miríades de espíritos de gelo dançando como borboletas. Parte deles rodeava o jovem e o dragão, como guardiões misteriosos da neve; outros voavam livremente e, ao tocar a água do lago, floresciam em lírios de gelo, belos e serenos.

Lírio após lírio, o lago tornou-se uma pintura. Apenas o jovem continuava caminhando na ponte; o resto parecia ter parado no tempo.

“Zhu Minglang!” O mascarado pronunciou o nome como um espectro furioso.

“Então você é o mendigo que se divertiu com a Senhora no calabouço. Parece que os rumores estavam errados”, disse Du Cheng, fitando Zhu Minglang com um tom de escárnio. “Mas não passa de um homem comum.”

Zhu Minglang sorriu.

No mundo congelado, onde tudo era como um cenário celestial, ser chamado de vulgar só podia ser resultado de má visão. Se fosse assim, poderia arrancar os olhos e dar ao Bai Qi, seu dragão, para brincar com bolinhas de vidro.

“Senhor, parece que a situação mudou. Não perca tempo com esse desconhecido, trate logo de acabar com Li Yunzi.” A única mulher entre os quatro heróis falou.

Ela aparentava ter mais de trinta anos, pele pálida e lábios rubros. Apesar do calor, estava envolta em inúmeras camadas de tecido, dando-lhe um aspecto estranho e volumoso.

“Luo Xiao, este homem é seu. Espero que lhe mostre o que significa uma existência pior que a morte, afinal ele profanou sua deusa!” Du Cheng riu alto.

Dito isso, Du Cheng conduziu os quatro poderosos para o pavilhão prateado.

O mascarado, Luo Xiao, também avançou passo a passo em direção a Zhu Minglang, como se tivesse magma a fluir sob sua pele; em instantes, um líquido vermelho formou uma poça no chão.

O líquido, ao contato com o fogo, incendiou-se violentamente, com chamas tão altas que superavam a cerca.

Das chamas, surgiu uma criatura de ouro e bronze, evocada das profundezas do inferno. Com corpo majestoso e aura terrível, parecia trazer consigo uma centúria de demônios, aterradora ao extremo!

“Olhe bem quem eu sou!” Luo Xiao rugiu, de pé sobre os chifres do dragão.

Arrancando a máscara, ele preparava-se para encarar Zhu Minglang com ódio.

Mas a ponte estava vazia; antes de invocar o dragão de fogo, Zhu Minglang desaparecera, como se tudo tivesse ocorrido num piscar de olhos.

Já fugiu?

Enquanto Luo Xiao ficava perplexo, à beira do lago, Du Cheng e os quatro heróis do Palácio Religioso franziram o cenho, olhando para Zhu Minglang e o dragão branco, que lhes barravam o caminho.

Luo Xiao virou-se, vendo que Zhu Minglang ignorava completamente sua existência, e sua fúria era como um vulcão prestes a explodir.

Fogo de fundição infernal!

Ele havia escapado da morte nos montes antigos, conquistado o incomparável fogo de fundição do inferno, e seu dragão dourado agora era um dragão infernal. Hoje, ele era diferente!

Ele faria de Zhu Minglang o primeiro sacrifício para o dragão de fogo!

“Reconheça bem sua posição: para nós, alguns domadores de dragões não passam de cães mendigos, que abanam o rabo por comida!” Du Cheng, vendo Zhu Minglang bloquear o caminho novamente, demonstrou ainda mais desprezo.

“Vocês, quatro senhores, tratem de Li Yunzi. Eu e Luo Xiao lidaremos com esse obstáculo.”

Os quatro heróis dispersaram-se, avançando para o pavilhão prateado por diferentes rotas.

Zhu Minglang não pretendia deixar ninguém passar. Com a palma da mão, acariciou o pelo da crina do Dragão Branco de Gelo, como se já tivesse preparado uma armadilha desde o início.

“Mundo do vazio gélido!”

Ao murmurar, o universo de neve e gelo tremeu; do céu turvo, uma cascata prateada caiu, composta de grãos de cristal que fluíam como mercúrio.

Incontáveis grãos de gelo formaram uma cortina, pendendo entre o pavilhão e o lago; era transparente, como se permitisse atravessar, mas a sensação de separação era nítida, como mundos distintos, completamente divididos!

Os quatro heróis pararam diante do mundo do vazio gélido, atônitos com a barreira prateada que não podiam transpor, voltando o olhar para o jovem do dragão branco...

“Esse domador de dragão tem alto nível, cuidado!” alertou o homem de ossos salientes.

“Então cortaremos sua cabeça e a entregaremos a Li Yunzi como presente!” resmungou Du Cheng friamente.

Mas antes que os quatro pudessem agir, Luo Xiao, montado no dragão de fogo infernal, atacou furiosamente.

O dragão dourado e bronzeado, de temperamento explosivo, ergueu a cabeça e investiu contra Zhu Minglang, expelindo jorros de magma ardente!