Capítulo 115 — A chegada gradual dos jogadores

O capitão da guarda, Kamm, e Leavis ficaram alertas simultaneamente e subiram juntos à plataforma elevada do portão principal. O local não apenas abrigava duas balistas, mas também servia como posto de comando temporário para a batalha.

Para Leavis, contudo, aquela plataforma ainda não era ideal. Se os inimigos fossem todos unidades de combate corpo a corpo, não haveria problema, mas contra um grande número de unidades de longo alcance, a posição tornava-se vulnerável. Era necessário reforçar a defesa com outras tropas ou construir instalações defensivas adicionais.

Leavis já havia mencionado isso a Kamm, mas o capitão ainda não tivera tempo de realizar as melhorias. Ainda assim, para enfrentar as feras da região, parecia suficiente, já que, segundo as informações de Leavis, as únicas unidades de longo alcance comuns entre os homens-fera eram os "bestiais arqueiros", que eram tropas de nível 1. Leavis duvidava que eles pudessem sequer arranhar a defesa de Kamm.

Logo, ambos avistaram ao longe hordas de homens-fera perseguindo um grupo heterogêneo de soldados humanos. De tempos em tempos, soldados ficavam para trás, sendo derrubados e cercados pela matilha; o destino deles estava selado.

Kamm semicerrou os olhos e perguntou, hesitante: "Leavis, meus olhos me enganam, ou há pelo menos seis ou sete Heróis Escolhidos ali?" Ele considerava esses heróis extremamente raros — afinal, o vilarejo de Oakwood só tinha Leavis. Ver tantos de uma vez era difícil de aceitar. Estariam eles tão desvalorizados assim?

"Exatamente, Capitão Kamm. Com o tempo, perceberá que os Heróis Escolhidos não são tão raros quanto imagina. Não precisa ser excessivamente cortês; se precisar de ajuda, basta pedir", disse Leavis com um sorriso, acrescentando: "Assim como fez comigo no início."

Kamm sorriu, um tanto envergonhado, lembrando-se de que não fora muito gentil com Leavis no começo. No entanto, não havia tempo para conversas. Conforme o plano, aqueles novos heróis precisavam provar seu valor para abrir o caminho nas Ruínas do Jardim de Moore, o que, por sua vez, impulsionaria o desenvolvimento do Acampamento dos Viajantes. Se eles sofressem baixas pesadas ali, o esforço seria em vão.

Kamm começou a emitir ordens rápidas para a guarnição: "Balistas, foquem nos alvos maiores! Arqueiros e caçadores, concentrem fogo nos alvos mais rápidos! Lanceiros, preparem-se para conter a carga! Espadachins, auxiliem no combate! O restante, aguarde novas ordens!"

Kamm não hesitou. Ele já fizera isso inúmeras vezes em Oakwood, embora as oportunidades tivessem diminuído à medida que o vilarejo se tornava mais forte. A última vez fora justamente quando Leavis chegara. Até mesmo os homens-fera de baixo intelecto tinham aprendido, após muitas tentativas, que atacar Oakwood era um suicídio inútil. Aquela ação inesperada fez o sangue de Kamm pulsar; talvez, vir para aquele acampamento não fosse de todo ruim.

Leavis assentiu internamente. Com Kamm no comando e aquelas tropas formidáveis, eles certamente impressionariam os jogadores. Uma vez que os jogadores colhessem os benefícios e passassem a apoiar Oakwood, o acampamento estaria muito mais seguro.

Os primeiros a chegar foram os fugitivos: um grupo liderado por humanos em trajes estranhos — uma mistura de cota de malha, couro e tecido — com armas variadas. Atrás deles, uma tropa ainda mais caótica: lanceiros, alabardeiros, caçadores, espadachins, ladrões, milicianos e arruaceiros. Eram mais de uma dúzia de tipos de tropas, parecendo um pequeno desfile militar, embora a maioria fosse de nível 1, com apenas uma minoria de nível 2. Apesar do número, a força de combate era limitada.

Por isso, mesmo sendo perseguidos por um grupo menor, eles não ousavam revidar. Embora houvesse alguns Cães do Caos de nível 1, a maioria dos perseguidores eram Homens-Bode e Homens-Porco, todos de nível 2.

Ao ver dois Cães do Caos derrubarem um de seus lanceiros, o líder, um Herói Escolhido chamado Qingfeng Mingyue, praguejou: "Por que diabos existem tantos desses 'monstros'?" (o termo usado pelos jogadores para os homens-fera). Ninguém respondeu; a frustração era geral. Eles tinham vindo em busca da primeira masmorra anunciada no fórum, o Jardim de Moore, e esperavam recompensas generosas.

De repente, um dos subordinados de Mingyue gritou: "Chefe, olhe para o sudeste!"

"Esqueça o sudeste, continue correndo! Este jogo é realista demais, nunca corri tanto na vida!" Apesar das reclamações, Mingyue olhou e entendeu o motivo do aviso. A menos de um quilômetro, erguia-se um pequeno acampamento. Embora a paliçada de madeira parecesse frágil, os arqueiros de nível 2 nas muralhas eram reais.

Em comparação com unidades de combate corpo a corpo, os arqueiros eram muito mais valorizados pelos jogadores, pois podiam eliminar inimigos antes do contato direto, reduzindo as baixas. No início do jogo, muitos tentaram usar arcos, mas a precisão era frustrante sem treinamento profissional. Assim, os arqueiros de nível 2 tornaram-se o padrão.

Mingyue arregalou os olhos ao ver algo ainda mais impressionante no portão: balistas. Ele as vira em livros de história, mas nunca em seu vilarejo inicial. E ali havia várias.

Ele viu o comandante levantar a espada e sentiu um calafrio. Seguiram-se dois estrondos. Mingyue olhou para trás e viu um dos Homens-Bode, que antes parecia invencível, pregado ao chão por um dardo grosso. Morte instantânea.

O coração de Mingyue disparou. Se a balista podia matar aquele monstro com um golpe, poderia facilmente matar qualquer um de seus homens — ou ele mesmo. Mas não havia tempo para reflexão; os perseguidores, assustados pelo ataque, diminuíram o ritmo, facilitando a fuga dos jogadores. Eles não tinham intenção de lutar; era melhor aproveitar a chance e escapar.