Capítulo Sessenta e Nove: União Abençoada no Pavilhão de Bordados

Ao ver que o Ministro da Fazenda permanecia em silêncio, o imperador não conteve a impaciência e apressou-o:
— O que foi? Não sabes se há algum cargo vago na corte?
O ministro lançou primeiro um olhar a Qin Hui e, só então, com relutância, respondeu:
— Majestade, atualmente há uma vaga para o cargo de Oficial de Inspeção no Conselho de Assuntos Secretos.
O imperador meditou de olhos fechados por um instante, depois dirigiu-se a Xu Chuan:
— Sendo assim, nomeio-te Oficial de Inspeção do Conselho de Assuntos Secretos, encarregado de fiscalizar o conselho.
— Além disso, concedo-te uma mansão de Campeão na cidade de Lin’an!
Xu Chuan, ao ouvir, imediatamente fez uma reverência:
— Este servo, Xu Chuan, agradece a vossa generosidade!
O imperador acenou com a cabeça, satisfeito.
A prova final do exame imperial chegava ao fim.
Como campeão, Xu Chuan montaria um cavalo magnífico e, diante de toda Lin’an, desfilaria pelas ruas.
Uma honra pela qual incontáveis estudiosos sonhavam.
De camponês a conselheiro imperial em apenas um dia.
Naquele dia, Xu Chuan realizava finalmente o antigo desejo de todo leitor.
Montado, ostentando a flor vermelha no peito, admirava a prosperidade de Lin’an, mas seu semblante não expressava alegria.
Afinal, embora tivesse superado Qin Hui na corte, Xu Chuan já percebera o verdadeiro poder de seu adversário.
O que mais lhe causava repulsa era a insensibilidade de Zhao Gou e de Qin Hui.
Dez ou mais vidas humanas nada significavam para eles.
Zhao Gou, para assegurar o próprio trono, permitia que Qin Hui agisse ao seu bel-prazer, chegando até a eliminar os leais.
Para ele, talvez o império inteiro valesse menos que sua coroa.
Xu Chuan conhecia como poucos essa injustiça do mundo.
Naquela manhã, dois terços dos ministros estavam do lado de Qin Hui.
Derrubá-lo, naquela conjuntura, seria como uma formiga tentar abalar uma árvore.
Mas, mesmo sendo uma formiga, Xu Chuan sentia que ainda assim precisava tentar.
Afinal, se havia vindo ao mundo, que sentido teria se não tentasse mudá-lo, mesmo que só um pouco?
O desfile do campeão atraía multidões de moradores de Lin’an para as ruas.
Acreditavam que, quanto mais próximos do campeão, mais sorte poderiam absorver.
Xu Chuan correspondia aos cumprimentos calorosos dos cidadãos com sorrisos gentis.
O trajeto da procissão era praticamente fixo e, após mais de meia hora cavalgando, a cerimônia já se aproximava do fim.

Recolhendo os próprios pensamentos, Xu Chuan olhou para frente, atento.
Mas, por algum motivo, notou que, logo adiante, a rua estava tomada por vozes e uma agitação incomum.
Confuso, voltou-se para o criado à sua frente:
— Vai ver o que está acontecendo ali?
O criado prontamente obedeceu, correndo à frente e retornando logo em seguida:
— Senhor, há uma donzela lançando uma bola de seda para escolher marido!
— Por isso se juntou tanta gente ali.
— Queres que afastemos a multidão para abrir passagem?
Xu Chuan ponderou e respondeu:
— Não seria correto atrapalhar uma ocasião tão feliz.
— Podemos contornar por outro caminho.
O criado, no entanto, balançou a cabeça:
— Senhor, há apenas este caminho de volta à mansão.
— Se formos por outro, levaremos pelo menos mais meia hora.
Vendo que não havia alternativa, Xu Chuan suspirou:
— Então, apenas abram uma passagem entre o povo, mas sem causar alvoroço. Entenderam?
O criado assentiu e foi à frente, abrindo caminho, com Xu Chuan logo atrás montado.
— Abram passagem! Abram caminho para o campeão! Abram!
Com os chamados, os olhares da multidão logo se voltaram para Xu Chuan.
Ao reconhecerem o campeão, ninguém pareceu disposto a ceder espaço.
Pelo contrário, todos se aproximaram ainda mais do cavalo de Xu Chuan:
— O Estrela-Literária! O Estrela-Literária!
Gritavam com entusiasmo, tentando até mesmo tocar o cavalo do campeão.
Xu Chuan, sem alternativa, não os afastou, pois não havia malícia entre eles.
Com isso, acabou ficando cercado sob a varanda da casa da donzela.
Enquanto tentava lidar com a situação, ouviu uma voz vinda de cima:
— Campeão!
Instintivamente, Xu Chuan ergueu a cabeça.

No alto, estavam duas jovens: uma, de vestes ricas e rosto encantador, certamente a donzela; a outra, de ar traquina, devia ser a criada.
A criada é quem chamara o campeão.
Xu Chuan e a donzela cruzaram olhares.
Ao notar a figura imponente do campeão, a jovem sentiu o coração acelerar, corando de imediato.
Envergonhada, bateu de leve na criada, repreendendo-a pela ousadia.
A criada mostrou a língua e, inclinando-se junto à patroa, murmurou:
— Senhorita, viste como o campeão é mesmo um homem de valor!
— Se casares com ele, não será uma bênção? Do que tens medo?
Com o burburinho, nenhuma das palavras chegou aos ouvidos de Xu Chuan.
Quando ele já desviava o olhar, prestes a pedir que dispersassem a multidão, a donzela lançou a bola de seda.
O objeto desceu e, surpreendentemente, caiu direto nas mãos de Xu Chuan.
Ele olhou para a bola, surpreso.
Antes que pudesse reagir, foi puxado da sela pela multidão entusiasmada:
— O campeão vai casar com a linda donzela!
— Levem o campeão para o alto!
Aqueles que ali estavam só queriam festa e, em número tão grande, nem os criados conseguiram contê-los.
Xu Chuan, se quisesse, poderia facilmente livrar-se deles, mas não quis forçar a situação e machucar alguém.
Resignado, deixou-se carregar até o andar de cima.
— O campeão chegou!
— O noivo chegou!
Cientes dos limites, deixaram-no diante da porta, fecharam-na e ninguém mais ousou perturbar aquele auspicioso encontro.