Capítulo Três: Silêncio Profundo

Pousada do Imortal Ébrio.

Era uma das tavernas mais renomadas de Lin'an, visitada incessantemente por fregueses de todos os cantos. Wang Yuan, claramente habituado ao local, escolheu um salão reservado, onde todos se acomodaram em sequência. Lin Sheng, como era de se esperar, também seguiu junto com Xu Chuan.

“Permitam-me apresentar: este é meu grande amigo, Lin Sheng, de nome de cortesia Yunyou! Aliás, foi ele o autor daquele poema ‘Sobre a Estalagem de Lin’an’.”

Assim que Xu Chuan abriu a boca, foi para causar espanto. Lin Sheng arregalou os olhos, surpreso por já ser exposto assim que se sentaram.

Pfff—

He Youzhi chegou a cuspir o chá, com o rosto mudando de cor de súbito. Agora compreendia por que Xu Chuan escrevia textos subversivos — se vivia rodeado de poetas rebeldes como este, como poderia ser um homem de bem?

Quando se preparava para sacar a espada, viu Wang Yuan apenas sorrir: “O irmão Xu é realmente um jovem herói; até seus amigos são luminares das letras!”

Aquele poema sobre a estalagem de Lin’an já ecoava pelas ruas e vielas da cidade, e Wang Yuan certamente o conhecia. Especialmente os dois últimos versos, cuja ironia era refinadíssima.

Lin Sheng, já arrependido de ter vindo, tratou de mudar o assunto, constrangido: “Dizem que esta Pousada do Imortal Ébrio é famosa por toda a região, e que seu proprietário tem estreitos laços com o Palácio do Primeiro-Ministro. Até altos funcionários do governo costumam frequentá-la.”

“Antigamente, eu pouco tinha no bolso, sempre quis entrar aqui para saciar o paladar, mas hoje, graças a vocês, pude realizar esse desejo.”

Xu Chuan, ao ouvir, arqueou as sobrancelhas e disse em tom grave: “Só por ter relações com o Palácio do Primeiro-Ministro o negócio prospera? Então, para se fazer comércio em Lin’an, é preciso antes buscar a aprovação do Primeiro-Ministro?”

Xu Chuan sabia do poder de Qin Hui, mas não imaginava que a influência do Palácio já encobria o céu. Ao dizer isso, o salão reservado mergulhou num silêncio sepulcral.

Lin Sheng, suando frio, olhou para Xu Chuan; a xícara de chá que ergueria para aliviar o constrangimento ficou suspensa no ar. Wang Yuan e He Youzhi permaneciam mudos, pois todos sabiam, no círculo da corte, que aquilo era a pura verdade.

“Ministro traidor usurpa o poder, merece a morte!”

A voz de Xu Chuan não era alta, mas soou como trovão que assusta a terra. Os olhos de Lin Sheng se arregalaram, ficando paralisado onde estava. Palavras assim, ainda que todos soubessem do que se tratava, jamais deveriam ser ditas em voz alta.

He Youzhi, furioso, exclamou: “Atrevimento! O Primeiro-Ministro Qin é o pilar do Estado. Falar assim dos ministros do trono, não temem pela própria vida?”

Mas Wang Yuan apenas sorriu e perguntou: “Como explica isso, jovem amigo?”

Xu Chuan lançou um olhar a He Youzhi e disse, sorrindo: “Já que me perguntam, considerem minhas palavras como desvarios de um estudante embriagado. Talvez não saibam, mas o Exército da Família Yue logo retornará à corte.”

O quê!?

Diante disso, Lin Sheng ficou ainda mais confuso, sem saber de onde vinha tal notícia. Mal sabia ele que a expressão de Wang Yuan e He Youzhi já se tornava sombria. As doze ordens imperiais para o retorno do Exército da Família Yue eram notícia recentíssima, sabida por poucos, mas Xu Chuan, mesmo afastado dos salões do poder, parecia inteirado de tudo. Ou possuía habilidades extraordinárias, ou sua mente era verdadeiramente assustadora.

He Youzhi riu, sarcástico: “Pura especulação! As notícias da frente são animadoras, a reconquista do norte está ao alcance, por que o imperador encerraria a campanha agora e perderia a chance?”

Xu Chuan percebeu que os presentes ainda queriam manter as aparências. Se era assim, restava-lhe ser ainda mais incisivo.

Com um sorriso, prosseguiu: “Se nosso Império Song tivesse um governo unido, focado na reconquista do norte, certamente recuperaríamos as terras perdidas. Mas quem detém o poder hoje é o favorito do imperador, o Primeiro-Ministro Qin, cuja autoridade eclipsa a corte.”

“Então, o que quer dizer é que o Primeiro-Ministro Qin não deseja a guerra?”, perguntou Wang Yuan, com um sorriso enigmático.

“Pois bem. Anos atrás, Qin acompanhou o antigo imperador ao norte, foi capturado pelos jurchens e mantém laços estreitos com eles. Hoje, com Wanyan, o usurpador de corações ambiciosos e conhecidos, a proteção do Céu ainda recai sobre a dinastia Song, pois temos o deus da guerra, Yue Fei. Quem ousa invadir nossas terras?”

“Os jurchens, tomados de medo, não ousam mais lutar e buscam a paz. E isso é exatamente o que deseja o Primeiro-Ministro Qin.”

“Assim, mesmo que o Exército da Família Yue seja invencível, de que adianta?”

“O desejo do Primeiro-Ministro Qin é ordem — quem ousa desobedecer?”

Ao terminar, o salão mergulhou em novo silêncio.

Wang Yuan arqueou as sobrancelhas: “Então, pelo visto, a vontade do Primeiro-Ministro Qin vale mais que a do próprio imperador?”

“Cof, cof...”, He Youzhi se engasgou com o vinho. Eram temas que ele poderia escutar? Lançou um olhar ressentido a Wang Yuan, que, normalmente tão prudente, hoje parecia outro homem. O poder de Qin Hui era notório, mas quem ousava declará-lo abertamente, senão Xu Chuan?

Wang Yuan fitava Xu Chuan, os olhos brilhando. Sentia, cada vez mais, que enfim encontrara a pessoa certa. Se o governo estivesse repleto de homens leais e íntegros assim, por que a dinastia Song temeria pelo seu futuro?

“Ai! As lágrimas dos que restaram já secaram sob o pó dos bárbaros, e de novo fitam o sul à espera dos exércitos imperiais, ano após ano!”

As palavras de Lin Sheng, tocado no fundo da alma, saíram entre goles de vinho, tomado pela angústia.

Xu Chuan permaneceu em silêncio. Sabia que Lin Sheng era oriundo de Taiyuan, Shanxi, e, após a queda do norte, a família migrara para Wenzhou. O maior desejo de Lin Sheng era recuperar o norte, retornar à terra natal e honrar os ancestrais. Mas, aos olhos de Xu Chuan, esse sonho dificilmente se realizaria em vida.

Diante disso, Xu Chuan suspirou profundamente: “Se isso continuar, a dinastia Song está fadada ao fim!”

Mal as palavras foram ditas, Wang Yuan e He Youzhi palideceram. Até mesmo Lin Sheng, embriagado, escancarou a boca, fitando Xu Chuan.

Se antes, falar mal do Primeiro-Ministro já era crime de morte, agora, ao dizer isso, poderia arrastar toda a família à ruína.

“Seu insensato, que ousadia a sua!”, exclamou He Youzhi, sem saber se ria ou se enfurecia. Em outros tempos, palavras como essas teriam custado a vida de Xu Chuan inúmeras vezes.

Wang Yuan, porém, recordou-se do ensaio escrito por Xu Chuan. Com isso em mente, perguntou, os olhos ardentes: “Diga-me, jovem amigo, aos seus olhos, é esse o destino da dinastia Song?”

“Claro que não!”, respondeu Xu Chuan, com firmeza.

Muitos impérios pereceram na história, quase sempre por derrotas militares ou pelo esgotamento do Mandato do Céu. Mas a dinastia Song era rica, o povo próspero, o exército forte. No entanto, por causa de imperadores ineptos e ministros pérfidos, perderam quase todas as terras. Que sentido havia nisso?

“Então, na sua opinião, ainda há salvação para a dinastia Song? E o que deveria ser feito?”, perguntou Wang Yuan, fitando Xu Chuan.

Até Lin Sheng e He Youzhi não puderam evitar olhar para ele.

A resposta de Xu Chuan foi sucinta:

“Eliminar os traidores, proteger os leais! Purificar a corte, salvar o país!”

Doze palavras apenas, mas que resumiam a difícil situação atual da dinastia Song. Cada uma delas pesava como mil quilos.

He Youzhi sentiu a boca seca, sem palavras. Lin Sheng apertou os punhos, os olhos marejados. Só Wang Yuan inspirou profundamente e esvaziou a taça de uma vez.

“Peço, jovem amigo, que nos explique detalhadamente!”