Capítulo Quarenta e Dois: Ao Cortar a Erva, Arranque Também a Raiz

Dentro da liteira, Qin Hui ouviu a resposta de Ma He e respondeu suavemente. Em seguida, prosseguiu: “Xu Chuan foi aprovado como primeiro colocado no exame provincial, o próximo passo será o exame imperial diante do imperador.”
“Se durante esse exame, eu apresentar um memorial contra ele...”
“O imperador descobrirá que ele escreveu textos subversivos.”
“Você pode imaginar qual será o resultado?”
Ma He, ao ouvir isso, imediatamente compreendeu o propósito de Qin Hui.
“Senhor, o senhor quer esperar Xu Chuan se apresentar diante do imperador e usar a mão do soberano para eliminá-lo!”
“E, então, incriminar Wang Yuan, aquele plebeu, condenando ambos à morte?”
Qin Hui respondeu suavemente:
“Exatamente. Se hoje matarmos apenas Xu Chuan, será uma vantagem para ele.”
“Por isso vou mantê-lo até o dia do exame imperial, para eliminar, junto com Wang Yuan e os demais rebeldes, todos de uma vez.”
“Na verdade, é lamentável, pois Xu Chuan é excelente tanto em conhecimento quanto em artes marciais.”
“Se ao menos pudéssemos tê-lo ao nosso lado...”
Do lado de fora da liteira, Ma He respondeu diretamente:
“Senhor, embora Xu Chuan tenha suas qualidades, infelizmente é teimoso demais.”
“Já que ele é obstinado, não vale a pena mantê-lo como uma ameaça.”
Qin Hui não respondeu a Ma He.
Assim, passou-se um bom tempo em silêncio.
Só então Qin Hui falou, com voz suave:
“Onde está Yue Fei agora?”
Ma He pensou por um momento antes de responder:
“Senhor, Yue Fei chegará a Lin'an no máximo em três dias.”
Ao ouvir isso, Qin Hui abriu imediatamente os olhos, antes cerrados.
“Três dias... E os emissários do Reino Dourado? Quanto tempo falta para chegarem a Lin'an?”
Ma He pareceu surpreso com a pergunta inesperada de Qin Hui.
Por isso, ficou momentaneamente paralisado, sem saber como responder.
Qin Hui percebeu facilmente sua hesitação.
Diante do silêncio de Ma He, Qin Hui bateu levemente na liteira.
Ela parou de imediato.
Qin Hui levantou o véu da liteira e olhou diretamente para Ma He.
“Venha aqui!”
Ao ouvir a ordem, Ma He não ousou hesitar e se aproximou, ajoelhando-se diante da liteira.
“Senhor...”
Ao ver a expressão de Ma He, Qin Hui já deduzira que algo acontecera com a missão diplomática do Reino Dourado.

Caso contrário, Ma He não teria tal reação.
Pensando nisso, Qin Hui ficou com o rosto sombrio e disse:
“Quando eu perguntar, responda honestamente. Não me faça repetir!”
“Diga-me, onde estão agora os emissários do Reino Dourado?”
Ma He, tomado pelo medo, não ousou levantar a cabeça.
Diante do questionamento de Qin Hui, respondeu tremendo:
“Senhor, os emissários do Reino Dourado perderam contato...”
Qin Hui ficou perplexo.
Mal podia acreditar no que ouvira.
“O que disse?”
Qin Hui falou em tom baixo, mas sua raiva e perplexidade eram evidentes.
“Senhor, os emissários do Reino Dourado perderam contato logo após chegarem a Sizhou.”
“Já enviei vários grupos para procurá-los.”
“Mas até agora, nenhum sinal foi encontrado.”
“Segundo rumores, encontraram bandidos em Sizhou e a missão foi totalmente exterminada.”
As sobrancelhas de Qin Hui já estavam profundamente franzidas.
Ele apertava com força o apoio da liteira, seus dedos magros com veias salientes.
“Rumores?! O que significa rumores? Ou é, ou não é; rumores não servem!”
Ma He sabia bem o temperamento de Qin Hui.
Por isso, diante da repreensão, corrigiu-se:
“Senhor, os emissários do Reino Dourado não foram encontrados vivos nem mortos.”
“De fato, ainda não os localizamos!”
Qin Hui inspirou profundamente.
Depois voltou a sentar-se na liteira.
Ma He, ajoelhado no chão, não ousava se levantar.
Após um tempo, a voz de Qin Hui chegou da liteira:
“Envie alguém imediatamente... Não, vá você mesmo a Sizhou.”
“Mesmo que tenha de cavar três metros, encontre-os!”
“Se não encontrar, não precisa voltar!”
Ao ouvir isso, Ma He sentiu-se como se tivesse recebido uma sentença de exílio.
Sizhou, afinal, não podia ser comparada a Lin'an.
A ordem de Qin Hui era, para Ma He, uma condenação.
Apesar do desagrado, não ousou contestar.
Apressou-se a concordar:
“Senhor, fique tranquilo. Encontrarei os emissários, vivos ou mortos, e darei satisfação ao senhor!”
“Dar satisfação a mim?”
“Besteira! Encontrar os emissários do Reino Dourado é para dar satisfação ao Grande Song!”

“Se a guerra entre Song e o Reino Dourado não terminar, quantos civis ficarão desabrigados?”
“E você sabe quanto dinheiro eu vou deixar de ganhar?”
Sem esperar resposta, a liteira seguiu seu caminho até o palácio do chanceler.
Qin Hui retornou à residência e adormeceu tranquilamente.
Enquanto isso, na estalagem, Xu Chuan e Lin Sheng passaram a noite em claro.
No amanhecer, sem esperar por nada, o tutor Wang Yuan chegou à estalagem com seus homens.
Naquele momento, o proprietário havia sido preso, os empregados mortos, e, com tantos mortos na noite anterior, ao raiar do dia, os estudantes que podiam fugir já haviam partido.
Ninguém sabia o que mais poderia acontecer se continuassem ali.
No entanto, Xu Chuan e Lin Sheng pareciam não se preocupar.
Somente ao saberem da chegada de Wang Yuan, desceram calmamente do andar superior.
Xu Chuan, no topo da escada, olhou para Wang Yuan com um sorriso e perguntou:
“Professor, como teve tempo hoje para visitar seus alunos?”
Wang Yuan levantou o olhar.
Ao ver que Xu Chuan e Lin Sheng estavam bem, sentiu-se aliviado.
“Xu Chuan, você deixou este velho muito preocupado!”
“Qin Hui não lhe fez mal, espero?”
Qin Hui não se preocupava em esconder o massacre da noite anterior.
Na verdade, queria usar o episódio como exemplo para assustar outros.
Assim, em menos de uma noite, todos na cidade já sabiam o que acontecera na estalagem.
Enquanto descia as escadas, Xu Chuan respondeu:
“Professor, ontem aquele ministro corrupto tentou me matar.”
“Mas, por algum motivo, acabou mudando de ideia.”
“Por isso, eu e o irmão Lin escapamos por pouco.”
“Caso contrário, hoje o senhor estaria aqui para recolher nossos corpos.”
Apesar do tom leve de Xu Chuan, Wang Yuan compreendeu o perigo da noite anterior.
Suspirando, comentou:
“Ah, fui descuidado em meus planos.”
“Eu deveria ter previsto de que tipo de pessoa Qin Hui era.”
“Pensar em deixá-los aqui foi uma decisão arriscada!”