Capítulo Quarenta e Oito: Intrigas dos Mesquinhos contra os Nobres

Vendo os assassinos se aproximarem, Yue Fei ergueu lentamente a longa lança, dizendo em voz fria:

— Canalhas desprezíveis, vieram buscar a morte!

— Yun, Lei, sigam seu pai para matar o inimigo!

Ao terminar, girou habilmente a lança Lichuan na mão e a ergueu alto. Com um movimento firme das pernas, esporeou o cavalo e, homem e montaria juntos, avançaram diretamente contra os homens de negro.

Os inimigos, ao verem tal ímpeto, não ousaram vacilar. Um deles levantou rapidamente a mão, tentando desviar a lança de Yue Fei com sua espada, mas antes que conseguisse, a lança já atravessara seu peito.

Atrás dele, os jovens generais Yue Yun e Yue Lei não ficaram atrás em destreza, e em questão de instantes, três dos vinte homens de negro jazeram mortos.

Pai e filhos frearam os cavalos e voltaram ao combate. Ao girar o corpo, Yue Fei percebeu que Xu Chuan estava cercado por cinco ou seis inimigos.

Vendo a cena, Yue Fei disse em tom grave:

— Este homem, ao agir com retidão e coragem, é um verdadeiro leal! Não podemos permitir que morra aqui hoje. Yun, Lei, vão imediatamente ajudá-lo! Quanto ao restante desses canalhas, eu mesmo os enfrentarei!

Yue Yun e Yue Lei, ao ouvirem o pai, não hesitaram em absoluto.

— Sim! — responderam ambos em uníssono.

Logo, esporearam seus cavalos em direção a Xu Chuan. Como o principal alvo dos assassinos era Yue Fei, não tentaram impedir os jovens, pois a vida dos outros pouco lhes importava; queriam apenas a cabeça do general.

Assim, os restantes cercaram Yue Fei. Embora o tivessem rodeado, ninguém ousava atacá-lo precipitadamente, pois já haviam testemunhado sua habilidade. Se ele permanecesse a cavalo, mesmo juntos dificilmente o venceriam. Era preciso, antes de tudo, forçá-lo a descer.

A coordenação entre eles era perfeita; bastava um olhar para entenderem o plano. Sem hesitação, tiraram de suas cinturas garras de ferro, normalmente usadas para escalar muros, presas a longas cordas.

Vendo-os sacar as garras, Yue Fei tornou-se ainda mais cauteloso. Embora não fossem fatais, eram difíceis de lidar. Se fosse fisgado, livrar-se seria complicado.

— Matem! — bradaram os assassinos, lançando as garras contra Yue Fei.

A lança Lichuan de Yue Fei girava ágil em suas mãos, desviando as garras lançadas frontalmente, mas outras vindas dos lados prenderam-se à sua armadura. Os homens de ambos os lados puxaram com força, e mesmo Yue Fei, com sua força sobre-humana, quase foi derrubado do cavalo.

Franzindo o cenho, Yue Fei cravou a lança no chão com uma mão para firmar-se, enquanto com a outra sacou a espada da cintura, cortando as cordas com precisão.

Veterano de cem batalhas, Yue Fei não se deixaria vencer por truques tão simples. Os assassinos sabiam disso. Eram homens condenados, sem possibilidade de fuga. Após cumprirem a missão — ou fracassarem — provavelmente tirariam a própria vida, pois o governo jamais permitiria que um alto funcionário morresse assim em público sem represálias.

Cientes da morte certa, atacavam com ferocidade, dispostos a sacrificar-se para arrastar Yue Fei do cavalo. Depois de cortar as cordas, Yue Fei ergueu a lança e atacou; qualquer um que ousasse bloquear seu caminho tombava com um golpe certeiro na garganta.

Mas os assassinos, tomados por loucura, atiraram-se sobre ele, agarrando-se à longa lança. Quando Yue Fei tentou puxar a arma de volta, um deles investiu com a espada contra as pernas do cavalo. Sem alternativa, Yue Fei saltou do cavalo, empunhando a espada.

Ao ver a cena, os assassinos exultaram:

— Sem seu cavalo, o general está perdido! Matem-no!

Mesmo diante dessas palavras, o semblante de Yue Fei permaneceu sereno.

Naquele instante, ele refletia sobre quem teria enviado tais assassinos. Pensava como Xu Chuan: dentro da cidade de Lin'an, Qin Hui era o suspeito mais óbvio. Mas seria realmente ele? Mandar matar um general em plena luz do dia, diante de todos, que plano seria esse? Yue Fei não encontrava resposta para tal audácia, mas não havia tempo para pensar, pois os assassinos se aproximavam.

Enquanto isso, Xu Chuan, junto de Yue Yun e Yue Lei, rapidamente eliminou os que o cercavam. Após derrotarem os inimigos, os três mal pararam para conversar; Yue Lei e Yue Yun apenas acenaram levemente em agradecimento e logo esporearam os cavalos para se juntar ao pai.

Xu Chuan observou a cena sem pressa. Percebera que, por mais habilidosos que fossem os assassinos, juntos não eram páreos para a família Yue. Não havia necessidade de intervir mais.

Enquanto olhava para os três ao longe, Xu Chuan apoiou a espada no pulso e, com a manga, limpou o sangue da lâmina. Embainhou a espada e olhou ao redor, claramente à procura de Lin Sheng.

Com o ataque repentino, a multidão se dispersara em pânico. Afinal, flechas e dardos voando não eram brincadeira. Por mais curiosos que fossem, ninguém arriscaria a vida ali.

Contudo, nos pavimentos superiores de tavernas e casas de chá, os espectadores estavam em êxtase. O espetáculo abaixo era muito mais emocionante que qualquer peça teatral. Ao verem pai e filhos da família Yue combaterem juntos, a plateia aplaudia entusiasmada.

Diante daquela cena doentia, Xu Chuan sentiu instantaneamente o ânimo esmorecer. Sem tempo para refletir, procurava Lin Sheng, que fora arrastado no tumulto, mas não se preocupou, pois se o amigo quisesse apenas salvar a própria pele, teria condições para isso.

Foi então que, ao examinar os arredores, Xu Chuan viu algo inesperado: do alto de uma taberna, alguém atirava um objeto desconhecido em direção à rua.