Capítulo Cinquenta e Sete: A Vida Pendente Entre o Real e o Falso

Diante daquele explosivo devastador, Qin Zizhao perdeu completamente o controle. Ele jamais imaginara que Xu Chuan pudesse sacar um artefato tão perigoso. Aquilo, afinal, era rigorosamente controlado mesmo pelo exército; de onde, afinal, Xu Chuan conseguira tal objeto? Seria possível que ele tivesse algum vínculo militar?

Xu Chuan, vendo Qin Zizhao hesitar em responder, segurou firmemente a espoleta e ameaçou:

— Muito bem, jovem Qin, subestimei você — disse, com voz fria. — Não esperava tamanha coragem. Se não teme a morte, então eu te concederei o que deseja!

Ao terminar, Xu Chuan fez menção de puxar a espoleta, e Qin Zizhao ficou aterrorizado, sentindo a alma quase lhe escapar do corpo. Afinal, ele não possuía aquela ousadia insensata diante da morte.

— Espere, espere! Xu Chuan, maluco, vamos conversar! Não precisa fazer isso! Você só quer que eu o solte, não é? Está bem, eu concordo!

Assim, Qin Zizhao rapidamente recolheu a espada longa, mantendo apenas um braço pressionando com força o ombro de Lin Sheng.

— Xu Chuan, quem realmente é você? De onde veio esse explosivo? E o incidente de assassinato contra Yue Fei, tem algo a ver com você?

Perguntas brotavam dos lábios de Qin Zizhao como rajadas, mas Xu Chuan não respondeu a nenhuma delas. Fixou um olhar intenso em Qin Zizhao e perguntou:

— Meu esconderijo era secreto, como descobriram?

Qin Zizhao também não queria responder, mas, vendo Xu Chuan novamente ameaçar puxar a espoleta, acabou cedendo:

— Toda a cidade de Lin'an está cheia dos meus informantes. Encontrar você não foi difícil.

Ao ouvir isso, Xu Chuan pareceu relaxar um pouco. Antes, pensara que fora traído, mas agora parecia não ser o caso.

Ele disse então:

— Jovem Qin, vou contar até três. Quando terminar, é melhor que você e seus homens saiam daqui. Não repetirei minha advertência. Se chegar ao três e ainda estiverem aqui, preparem-se para nunca mais sair.

A voz de Xu Chuan era calma, mas carregada de uma ameaça mortal impossível de ignorar. Qin Zizhao tremeu por dentro, mas, mesmo assim, relutava em se retirar. Se saísse assim, ambos ficariam alertas, e atacá-los depois seria muito mais difícil. Mas, se ficasse, quem poderia prever o que Xu Chuan, esse louco, faria?

Em meio à indecisão, Xu Chuan começou a contar:

— Um!

Sua voz era serena, mas inabalável. Qin Zizhao sentiu como se um trovão explodisse em sua mente. Antes que pudesse reagir, Xu Chuan continuou:

— Três!

Ao ouvir o último número, Qin Zizhao ficou tão assustado que suas pernas vacilaram.

— Eu vou! Eu vou! Xu Chuan, maluco, espere por mim!

Lançou a espada ao chão e saiu correndo do pátio, tropeçando e cambaleando. Os soldados da Guarda Imperial, ao verem Qin Zizhao fugir, não hesitaram em segui-lo. Só quando todos se foram Xu Chuan pôde finalmente respirar aliviado. Com tanto sangue perdido, quase desabou ao chão.

Lin Sheng correu para apoiá-lo.

— Xu Chuan, por que se arriscar tanto?

Xu Chuan sorriu, sincero:

— Haha, somos irmãos. Como poderia abandonar você? Agora não é hora para conversas. Vamos sair rapidamente pelos fundos. Se Qin Zizhao for esperto, talvez volte. Se realmente der meia-volta, não terei como resistir.

Lin Sheng assentiu, sem tempo para perguntas, e foi logo ajudando Xu Chuan a sair pelos fundos. Xu Chuan apoiava uma mão no ombro de Lin Sheng, enquanto a outra segurava firmemente o explosivo. Lin Sheng, preocupado, olhou para o artefato e perguntou:

— Irmão Xu, esse explosivo é proibido pelo império. Pelo que sei, só circula entre militares. Onde conseguiu?

Xu Chuan sorriu, e em seguida, sem cerimônia, atirou o “explosivo” ao chão. Lin Sheng quase desmaiou de susto, pois sabia que aquele objeto podia explodir com o menor impacto.

Mas, ao cair, nada aconteceu. Lin Sheng compreendeu de imediato.

— É falso?

Xu Chuan sorriu, mostrando os dentes:

— Você mesmo disse que é raro. Como eu conseguiria um? Quando ouvi movimento lá fora, improvisei este artefato. Está claro que é falso, não esperava enganar Qin Zizhao. Mas ele é mais covarde e tolo do que pensei. Não conseguiu perceber a farsa e, assim, consegui expulsá-lo.

Lin Sheng, ainda assustado, comentou:

— Irmão Xu, seu plano é tão arriscado quanto a estratégia da cidade vazia do velho estrategista Zhuge.

Xu Chuan suspirou:

— Foi a única saída. Neste ponto, não havia outra opção senão arriscar. Mas, felizmente, conseguimos enganá-los. Vamos, não podemos perder tempo!

Lin Sheng apoiou Xu Chuan e juntos saíram pelos fundos.

Enquanto isso, do outro lado, Qin Zizhao, ao escapar do pátio, encontrava-se absolutamente derrotado. Só após correr mais de um quilômetro ousou olhar para trás. Quando viu que não havia perseguição nem explosão, respirou aliviado:

— Maluco! Xu Chuan é um verdadeiro maluco!

Um soldado, ao ver Qin Zizhao tão abatido, aproximou-se e perguntou em voz baixa:

— Senhor, tínhamos a vitória garantida. Por que recuou?

Qin Zizhao ficou furioso:

— O quê? Está cego? Não viu o explosivo nas mãos dele? Se ele tivesse acendido aquilo, ninguém sairia vivo do pátio hoje!

O soldado hesitou, mas tomou coragem:

— Senhor Qin, na minha opinião, o explosivo de Xu Chuan talvez não fosse verdadeiro.

Qin Zizhao ficou pasmo:

— O que você disse?