Capítulo Oito: Irmandade de Espírito e Orgulho

Diante da pergunta de Wang Yuan, Wang Qian não hesitou nem por um instante. Ele ergueu o rosto e falou com vigor e entusiasmo:

“Considero-me alguém dotado de alguma força, mas hoje me falta apenas uma oportunidade para conquistar feitos e glória.”

“Fama, riqueza, quem não as deseja? Mas se não forem obtidas pelo próprio mérito, de que me serviriam?”

Ao ouvir essas palavras, Wang Yuan não pôde deixar de sentir admiração. Pensava que Wang Qian era igual a qualquer outro cadete militar, mas surpreendeu-se ao perceber que diante de si estava um verdadeiro homem de valor, um autêntico herói.

Por isso, Wang Yuan sentiu-se ainda mais comovido e disse:

“Retisi, se todos os servidores civis e militares desta corte fossem como você, não haveria motivo para temer que a nossa Grande Song não perdurasse por milênios!”

“Hoje, tendo você demonstrado tal propósito, eu o tratarei como um irmão!”

Ao ouvir essas palavras, Wang Qian assustou-se e caiu de joelhos. Embora fosse apenas um guerreiro, sabia muito bem que o grupo dos eruditos era extremamente rigoroso com regras e etiqueta.

Entre ele e Wang Yuan havia grande diferença de idade, e Wang Yuan o chamava de irmão. Tal atitude, de qualquer ponto de vista, era contra os costumes.

Por mais que Wang Yuan ousasse, ele próprio não se atrevia a aceitar.

Afinal, Wang Qian não conhecia bem o caráter de Wang Yuan. Se por acaso o ofendesse, e Wang Yuan decidisse vingar-se, talvez nem soubesse como morreria.

Pensando nisso, apressou-se a falar:

“Senhor Wang, vossa excelência está exagerando. Vós sois um alto dignitário do Estado, e eu, mero guerreiro das planícies. Como ousaria tratar-vos como irmão?”

Wang Yuan sorriu largamente ao ouvir isso e logo se aproximou para erguer Wang Qian.

“Retisi, que palavras são essas? Respeito-te porque admiro tua altivez e integridade. Acaso achas que eu, ao me relacionar com alguém, valorizo fama e posição?”

Wang Qian quis dizer algo mais, mas ao ver a sinceridade no rosto de Wang Yuan, ficou sem palavras, hesitou por um tempo, mas nada conseguiu dizer.

Depois de um longo silêncio, Wang Qian finalmente declarou com firmeza:

“Vossa excelência me trata assim; como ousaria não retribuir com a vida?”

“Voltarei imediatamente à minha residência, partirei ainda esta noite e jamais ousarei atrasar vossas ordens.”

Wang Yuan ficou muito satisfeito ao ouvir isso, mas não deixou de adverti-lo com voz grave e atenciosa:

“Irmão, já informei o responsável pela guarda do portão da cidade. À meia-noite de hoje, ao ouvir três cantos de galo, os guardas abrirão a porta lateral para permitir tua passagem.”

“Depois de sair da cidade, siga pela estrada oficial. Também redigirei uma carta para ti; nos postos de descanso ao longo do caminho, ao mostrares a carta, serás bem atendido.”

“Não há tempo a perder neste trajeto; basta chegar a Sizhou e entregar minha carta aos oficiais militares locais. Será um grande feito.”

Wang Yuan então tirou duas cartas preparadas previamente. Uma era destinada aos postos de descanso ao longo do caminho e vinha selada como uma carta comum, sem maior importância.

A outra era para ser entregue aos oficiais de Sizhou, envolta cuidadosamente, com uma pluma de galinha colada, sinalizando urgência extrema.

Era uma carta secreta; caso fosse perdida, nem Wang Yuan nem Wang Qian escapariam da morte.

Wang Qian sabia da gravidade do assunto, abriu suas vestes e guardou as duas cartas junto ao peito.

Preparado, não perdeu tempo.

Saiu direto pela porta da residência, montou seu cavalo e partiu em disparada.

Assim que Wang Qian deixou o local, o quarto de Wang Yuan, já silencioso, tornou-se ainda mais sombrio.

A chama da vela oscilava, ora clara, ora apagada, refletindo seu estado de espírito.

O pensamento de Wang Yuan não estava em outra coisa senão naquele jovem audaz, Xu Chuan, que lhe dera conselhos.

Como deveria lidar com ele?

Xu Chuan possuía talento digno de um laureado, mas a dissertação apresentada no exame era algo que ultrapassava os limites da ortodoxia.

Se o recomendasse, poderia irritar o imperador e não escaparia à culpa.

Mas se não o recomendasse, o país perderia um pilar, e Wang Yuan não estaria sendo justo.

Pensou e repensou, sem se decidir.

Nesse momento, uma brisa suave entrou pela casa e apagou de vez a vela que já tremulava.

Com a extinção da luz, o ambiente mergulhou na escuridão.

Mas o coração de Wang Yuan, de repente, clareou.

Compreendeu que, na corte decadente, era urgente uma chama que iluminasse.

Essa chama poderia ser ele, mas também poderia ser Xu Chuan.

Três dias depois, as provas dos estudantes do império já haviam sido todas avaliadas.

Nesse período, Wang Yuan enfrentou oposição, mas pressionou os outros examinadores com o título de Grande Tutor do Instituto Hanlin.

Assim, Wang Yuan arriscou a própria vida para colocar Xu Chuan no quadro dos laureados.

No dia em que saiu a lista dos aprovados, estudantes de todo o país acorreram para ver.

Esses jovens dedicaram décadas ao estudo, buscando apenas encontrar seus nomes entre os laureados.

Hoje, porém, muitos vieram com esperança e partiram decepcionados.

Afinal, encontrar o próprio nome no quadro dos laureados era tarefa difícil.

Enquanto a maioria se apressava para ver o resultado, Xu Chuan parecia alheio.

Ele e Lin Sheng estavam reclinados sobre o corrimão da estalagem.

Xu Chuan observava o fluxo de pessoas no pátio e não pôde deixar de rir, dizendo:

“Essas pessoas, tão medíocres, no fim das contas só buscam fama e riqueza. É realmente risível!”

Lin Sheng virou-se para Xu Chuan:

“Ó, irmão Xu, então você veio a capital para prestar exames não por fama ou riqueza?”

Xu Chuan riu alto:

“Ha ha ha, irmão Lin, se eu fosse daqueles que perseguem fama e fortuna, você não estaria aqui comigo, bebendo e conversando!”

“No fim das contas, somos do mesmo tipo; glória e riqueza nada significam, tudo não passa de um grande sonho humano.”

Lin Sheng concordava com essa visão.

Mas, ao ver os demais candidatos tão ocupados, não pôde deixar de perguntar:

“Irmão Xu, você se considera capaz de conquistar o prêmio máximo, mas não quer saber se seu nome está entre os aprovados?”

“Se não estiver, não poderá participar do exame final no palácio e encontrar o imperador. Nesse caso, o prêmio não será seu!”

Xu Chuan sabia que Lin Sheng estava provocando-o.

Mas Xu Chuan parecia não se importar.

“Irmão Lin, já que você falou assim, que tal apostarmos?”

Essas palavras despertaram o interesse de Lin Sheng.

“Uma aposta? Apostar o quê?”

Ao ver o interesse de Lin Sheng, Xu Chuan semicerrou os olhos e sorriu astutamente:

“Irmão Lin, você é conhecido por desafiar temas e compor poemas, sua fama corre o mundo. Mas creio que, por melhor que escreva, a corte não ousaria te aceitar!”