Capítulo Trinta e Dois: Novas Reviravoltas Frequentes

Diante da pergunta de Lin Sheng, Xu Chuan respondeu de forma evasiva.

— Não foi nada, você só teve um pesadelo!

— Ah... — murmurou Lin Sheng, aturdido.

O sono era tão forte que ele não tinha disposição para pensar em mais nada. Assim, após responder de maneira simples, voltou a fechar os olhos.

Xu Chuan, ao ver isso, sorriu levemente. Em seguida, retirou o casaco ensanguentado e se deitou na cama ao lado de Lin Sheng.

Não demorou para o ronco de Lin Sheng preencher o quarto. Ouvindo aquele barulho, Xu Chuan ficou primeiro surpreso e depois olhou, incrédulo, para Lin Sheng.

Como alguém podia roncar tão alto? Sem ter o que fazer, Xu Chuan arrancou dois pedaços de algodão do cobertor e os enfiou nos ouvidos, conseguindo assim dormir com alguma dificuldade.

Xu Chuan, mesmo tendo matado alguém, dormia tranquilo, como se nada daquilo lhe dissesse respeito.

Enquanto isso, os seis homens que Jiang Zhong e Liu Wu haviam deixado de guarda na porta da estalagem ainda permaneciam atentos. Seguindo as ordens de Jiang Zhong, os seis haviam se dividido em dois grupos, vigiando as entradas principal e traseira.

Contudo, desde que Jiang Zhong e Liu Wu entraram na estalagem, já havia passado meia hora e ninguém saíra. Se tivessem tido sucesso, já deveriam ter aparecido. Mesmo se algo tivesse dado errado, não fazia sentido permanecerem tanto tempo lá dentro.

Por isso, os que estavam na entrada principal supunham que Jiang Zhong e Liu Wu haviam saído pelos fundos, enquanto os dos fundos achavam que os dois tinham saído pela frente. Assim, ambos os grupos mantinham a vigília, cada vez mais ansiosos.

Quando não conseguiram esperar mais, os três que estavam nos fundos foram até a entrada principal, reclamando enquanto caminhavam.

— Se vocês conseguiram, por que não vieram nos avisar? Ficamos esperando esse tempo todo à toa.

Naquele momento, os que estavam na frente também resmungavam. Mas assim que os seis se encontraram, toda a raiva se desfez, dando lugar ao pavor.

Afinal, se os seis estavam ali, ninguém havia saído da estalagem.

Eles trocaram olhares aflitos. Um deles engoliu em seco e perguntou, nervoso:

— Estamos todos aqui... será que Jiang Zhong e Liu Wu ainda não saíram?

Outro completou:

— Já faz meia hora que eles entraram... tanto tempo sem aparecer, será que morreram...

A frase ficou suspensa, mas todos sabiam o que ele queria dizer. Ao pensar nisso, não puderam evitar um arrepio. Por mais desagradável que fosse a ideia, não era impossível.

Restava apenas uma dúvida, martelando na cabeça de todos:

— O que fazer?!

Entrar para conferir, eles não ousavam, pois os quatro que entraram antes eram muito mais habilidosos que eles. Os quatro sumiram sem deixar vestígio; o que poderiam fazer seis como eles?

Sair imediatamente? Também não tinham coragem. Se abandonassem o local e Jiang Zhong e Liu Wu ainda estivessem vivos, poderiam arruinar tudo.

No meio do impasse, um deles sugeriu:

— Eu tenho uma ideia, não sei se é boa...

Os outros apressaram-no:

— Em momento como esse, não faça mistério! Diga logo o que pensou!

Ele assentiu:

— Todos nós trabalhamos para o governo. Então, cada um corre para casa, troca de roupa pelo uniforme oficial, e voltamos para cá em patrulha, dizendo que viemos investigar!

— Se houver perigo lá dentro, entrando com estardalhaço, ao menos não seremos pegos desprevenidos.

— O que acham? Pode funcionar?

Os demais concordaram imediatamente:

— Perfeito! Boa ideia, ninguém deve perder tempo, vamos!

— Sejamos rápidos, em menos de quinze minutos voltaremos para prender quem for preciso!

Assim, os seis se dispersaram, cada qual para sua casa trocar de roupa.

Enquanto isso, Xu Chuan nada sabia do que acontecia. Embora reclamasse do ronco de Lin Sheng, o seu próprio não era menos alto.

O barulho de seus roncos já ecoava pelo quarto, evidenciando o quão profundamente dormia.

A noite estava escura como tinta. Um velho vigia caminhava pela rua com um tambor de cobre na mão. O lampião que carregava lançava uma luz tênue, iluminando apenas alguns passos à frente. Por causa dessa pequena claridade, aquela chama parecia ainda mais preciosa na escuridão.

— O tempo está seco, cuidado com o fogo! — gritava ele, marcando o compasso: — Tan! Tan! Tan!

O som agudo do tambor rompia o silêncio, ecoando pelas casas adormecidas.

Em pouco tempo, os seis estavam novamente reunidos diante da estalagem. Agora, vestiam uniformes oficiais e traziam lampiões, fazendo questão de se mostrar — ao contrário de antes, quando ocultavam a presença, temendo serem descobertos.

Não eram tolos: se houvesse realmente um inimigo poderoso ali, só um grande alarde poderia intimidá-lo. Caso contrário, se o adversário estivesse sedento de sangue, mataria um ou dois sem hesitar.

Cada um levava uma espada à cintura e um lampião na mão. Trocaram olhares; então um deles chutou a porta da estalagem.

Mas atrás da porta jazia o corpo do rapaz da pousada! Assim, ao ser empurrada, a porta bateu contra o cadáver e voltou, assustando os seis, já em tensão máxima.

— Calma! Atrás da porta está o morto, já tínhamos visto! — murmurou um deles.

Os outros, aliviados, assentiram, procurando se acalmar.

Eles afastaram o corpo do rapaz e entraram. Ao pisar, sentiram o chão escorregadio: era o sangue que escorrera do cadáver.

Aquela sensação viscosa sob os pés fez todos franzirem o cenho. Não era, de fato, um bom presságio.

Os seis ergueram os lampiões e se dispersaram pelo saguão, sem coragem de subir. Trocaram olhares, e um deles retirou das costas um tambor de cobre que havia trazido de propósito.

Desta vez, o instrumento foi útil. O som estridente ecoou pelo pátio, acordando até mesmo o burro no estábulo dos fundos — quanto mais quem estivesse dentro da estalagem.