Capítulo Sete: O Que Se Busca ao Arriscar a Própria Vida

Mal ouviu essas palavras, uma fileira de suor fino brotou nas costas de Wang Qian. Embora ocupasse um cargo pequeno, não era tolo. Wang Yuan, sendo ministro da corte, ao confiar-lhe tais confidências, certamente tramava algo de proporções colossais. E, além da própria vida, que mais teria ele que pudesse interessar ao outro? Pensando nisso, Wang Qian sorriu de si mesmo e, em seguida, ajoelhou-se diante de Wang Yuan. Por um instante, a chama da vela oscilou, estendendo as sombras dos dois por todo o aposento.

“Senhor, basta ordenar, não hesite em pedir,” declarou Wang Qian, com voz firme. “Se estiver ao meu alcance, prometo ir até as últimas consequências, sem jamais recusar!”

Era exatamente essa resposta que Wang Yuan aguardava. Ao ouvi-la, seu rosto, antes franzido de preocupação, relaxou um pouco. “Tu disseste bem, Retisi. Com tais palavras, posso confiar plenamente em ti. Levanta-te, depressa!” Wang Yuan ajudou Wang Qian a levantar-se enquanto falava. “Retisi, sempre soube que és versado tanto nas letras quanto nas armas, mas, infelizmente, nasceste em tempos adversos. A corte está dominada por ministros traiçoeiros, impedindo que homens de virtude como tu encontrem espaço para florescer.”

Wang Qian permaneceu em silêncio, apenas baixando a cabeça. Diante de tal cenário, não ousava pronunciar sequer meia palavra indevida, pois não sabia ao certo qual era o propósito de Wang Yuan. Um deslize poderia condená-lo para sempre.

Wang Yuan, ao perceber o silêncio de Wang Qian, não se irritou; pelo contrário, sorriu. Reconhecia que não se enganara ao confiar nele. Se Wang Qian simplesmente lhe dissesse o que queria ouvir, não ousaria delegar-lhe assuntos graves. Mas, ao ver que Wang Qian mantinha o discernimento, Wang Yuan decidiu revelar-lhe a verdade.

“Retisi, hoje ao chamar-te aqui, não te trato como estranho, portanto, não precisas ficar alerta comigo,” disse Wang Yuan.

“Jamais ousaria, senhor. Basta dar-me suas ordens,” respondeu Wang Qian, curvando-se.

Wang Yuan assentiu. “Muito bem. Falo-te com sinceridade: quero que prepares teu cavalo imediatamente e partas de Lin’An, atravessando a noite rumo a Sizhou.”

Wang Qian ouviu com um leve traço de dúvida, mas aceitou prontamente. “Obedeço, senhor!”

Ao ver que Wang Qian não questionava, Wang Yuan admirou-o ainda mais. Anos atrás, fora justamente a firmeza e prudência de Wang Qian que o levara a recomendar-lhe junto aos superiores. Sem essa indicação, Wang Qian, sem apoio, teria dificuldade até para tornar-se um capitão menor. Agora, via que não se enganara quanto ao homem.

Com semblante ameno, Wang Yuan sorriu e olhou para Wang Qian. “Não vais perguntar o que te envio a fazer em Sizhou?”

Wang Qian respondeu com simplicidade e sem hesitar: “Senhor, disponha de mim como quiser, não tenho dúvidas.”

Wang Yuan bateu palmas, elogiou-o e, em seguida, aproximou-se puxando a manga do manto de Wang Qian. “Retisi, embora sejas apenas um capitão menor, um futuro grandioso te aguarda. Devo ser franco contigo: envio-te a Sizhou para uma missão oficial, mas não é nada que desonre o céu ou a terra. Se for bem-sucedido, poderás proteger a nação e salvar o General Yue do perigo.”

Ao ouvir isso, o rosto de Wang Qian, antes impassível, finalmente mudou. O olhar dele era de pura perplexidade ao encarar Wang Yuan. “Senhor, como devo entender tais palavras?”

Wang Yuan sabia bem o perigo de enviar alguém a Sizhou e, por isso, não podia ocultar nada. Se Wang Qian concordasse, seria ótimo; caso hesitasse, Wang Yuan não permitiria que ele saísse vivo do palácio. Se o segredo fosse revelado, toda sua família estaria condenada. A própria morte era pequena diante da ruína dos seus.

Assim, Wang Yuan contou-lhe em detalhes o plano que havia traçado com Xu Chuan durante o dia. Wang Qian, ao ouvir, ficou eufórico. “Senhor, fique tranquilo! Ao partir, vou garantir que o emissário do Reino Jin não saia de Sizhou! Mas, após a missão, espero que possa conceder-me um pedido.”

Vendo que Wang Qian queria fazer uma exigência, a admiração nos olhos de Wang Yuan se dissipou em grande parte, embora seu rosto permanecesse inalterado. Por isso, sorriu e respondeu: “Retisi, não te considero estranho, pode pedir o que quiser. Esta missão é arriscada. Se desejas ouro, prata ou um cargo maior após o feito, farei o possível para atender-te.”

Soava sincero, mas se Wang Qian ousasse pedir demais, Wang Yuan não hesitaria em mandar eliminá-lo junto com uma tropa de soldados.

Na verdade, Wang Yuan tinha outros homens à disposição, mas buscou Wang Qian justamente porque não havia laços profundos entre ambos. Assim, se algo desse errado, dificilmente traçariam o caso até ele.

Wang Qian, por sua vez, após ouvir Wang Yuan, demonstrou certo desagrado. “Senhor, embora seja um homem de armas, sei bem o valor da lealdade e da justiça. Este ato pode salvar a pátria e a virtude, mesmo que eu morra, partirei sem hesitar. Por que oferecer riquezas ou títulos como recompensa?”

Wang Yuan sentiu-se levemente envergonhado. Talvez realmente subestimara Wang Retisi. Após refletir, sorriu: “Retisi, nunca tive essa intenção, não me culpes. Diga, qual é teu pedido? Se estiver ao meu alcance, empenhar-me-ei ao máximo!”

Wang Qian assentiu e, olhando diretamente para Wang Yuan, declarou: “Senhor Wang, ao partir para Sizhou, se for bem-sucedido, as nações de Song e Jin voltarão a guerrear, certo?”

Wang Yuan ainda não compreendia completamente, mas respondeu: “Exatamente, basta interromper as relações entre ambos. Então, Song e Jin certamente entrarão em guerra.”

Era isso que Wang Qian aguardava. Ao ouvir que haveria guerra, seu entusiasmo aumentou ainda mais. Levantou-se, recuou um passo e ajoelhou-se novamente diante de Wang Yuan.

“Senhor, se falhar, morrerei sem retorno. Mas se conseguir assassinar o emissário de Jin e sobreviver, quando a guerra estourar, peço que me envie para a linha de frente entre as duas nações.”

Wang Yuan, já com muitos anos de vida, achava ter visto de tudo. Naquele dia, porém, fora surpreendido duas vezes: primeiro, pelo talento e astúcia de Xu Chuan; depois, pela exigência de Wang Qian, que parecia buscar a morte.

Na verdade, se Wang Qian conseguisse assassinar o emissário de Jin, mesmo que nada pedisse, Wang Yuan jamais deixaria de recompensá-lo. Por isso, não compreendia por que Wang Qian rejeitava as riquezas e preferia colocar-se em perigo.

“Retisi, afinal, o que é que tu desejas?”