Capítulo Sessenta e Seis: O Debate Ardente Sobre o Certo e o Errado

Zhao Gong ficou surpreso, pois, ao saberem que haviam conquistado o título, os outros dois candidatos quase saltaram de alegria. Mas por que Xu Chuan não demonstrava nem um pouco de emoção? Antes que Zhao Gong pudesse perguntar, Qin Hui já se adiantou. Ele declarou diretamente:

— Majestade, por favor, retire sua decisão. Não pode nomear esse rapaz como primeiro colocado!

Mal essas palavras foram ditas, toda a corte entrou em alvoroço. O semblante de Wang Yuan e Yue Fei também se tornou sombrio, pois sabiam que o inevitável havia chegado. O velho traidor Qin Hui tramava há muito tempo, esperando precisamente por esse momento.

Zhao Gong, ao ouvir as palavras de Qin Hui, imediatamente fechou o rosto, demonstrando aborrecimento. Franziu a testa e olhou para Qin Hui, dizendo:

— Absurdo! O primeiro colocado escolhido por mim, como poderia ser retirado?

Qin Hui, embora de cabeça baixa, deixava escapar um leve sorriso.

— Majestade, não ouso mentir ou enganar. Nomear esse rapaz como primeiro colocado seria prejudicial ao Estado e nocivo à ordem da corte! Peço que Vossa Majestade julgue com clareza!

Após ouvir tais palavras, Zhao Gong respondeu friamente:

— Muito bem, já que o chanceler fala com tanta convicção, deve ter boas razões. Conte-me detalhadamente.

Ao ouvir isso, Qin Hui se animou. Virou-se para Xu Chuan, apontou para ele e respondeu:

— Majestade, talvez não saiba, mas corre o boato de que o emissário do Reino Dourado foi assassinado por tramas arquitetadas por esse rapaz! O ataque à comitiva teve cúmplices, e ele certamente está entre eles. Tal ato equivale a traição — peço que Vossa Majestade investigue!

Zhao Gong, ao ouvir isso, ficou furioso. Olhou severamente para Xu Chuan e disse:

— Xu Chuan, pergunto-lhe: isso é verdade?

Xu Chuan manteve-se sereno e respondeu calmamente:

— Majestade, minha família há gerações trabalha nos campos e nada tem a ver com a corte. Como poderia eu saber quando o emissário do Reino Dourado partiria ou chegaria à capital? Se o chanceler fala com tanta certeza, certamente deve ter provas.

Zhao Gong achou o argumento razoável e voltou seu olhar para Qin Hui.

— Chanceler, Xu Chuan não está errado. Acusa-o publicamente, mas tem provas?

Qin Hui resmungou, depois respondeu:

— Majestade, esse rapaz é ardiloso e mantém relações estreitas com o preceptor Wang Yuan. Por isso, deduzo que ambos são cúmplices. Mesmo que nada tenha ocorrido, o examinador não deveria se relacionar com os candidatos!

Antes que Zhao Gong perguntasse, Xu Chuan interveio e respondeu:

— Chanceler, no fim das contas, não apresenta provas! Além disso, a guerra entre Song e o Reino Dourado ainda não terminou. Por que o senhor dá tanto valor ao destino do emissário inimigo? Por acaso tem algum trato com eles?

Ao ouvir isso, Qin Hui percebeu a armadilha de Xu Chuan. A questão das negociações entre Song e o Reino Dourado ainda não estava resolvida; se o assunto viesse a público, causaria grande tumulto na corte e no país. Zhao Gong não assumiria tal responsabilidade.

Pensando nisso, Qin Hui resmungou:

— Assuntos de Estado não são para serem questionados por você! O emissário do Reino Dourado veio tratar de negócios com nosso soberano, mas você ordenou sua morte — tal crime justifica o extermínio de sua família! Se ainda quiser negar, vá às ruas e pergunte ao povo. Todos comentam que você tramou tal feito. Ainda vai negar?

Xu Chuan não respondeu diretamente. Perguntou de volta:

— Só porque o povo comenta, isso é verdade?

Qin Hui riu friamente:

— Nunca ouviu dizer que onde há fumaça, há fogo? Se fosse puro como jade, por que tantos comentários negativos?

E então, Qin Hui voltou-se para Zhao Gong:

— Majestade, não há provas concretas de que Xu Chuan matou o emissário, mas não se pode ignorar o clamor do povo!

Sem esperar resposta, Xu Chuan também se ajoelhou diante de Zhao Gong.

— Majestade, o chanceler tem razão: a vontade do povo não pode ser ignorada! Por isso, peço permissão para relatar o que ouvi ao longo do caminho. Desde que saí de Jiangling para prestar o exame, todos dizem que o chanceler é corrupto, ganancioso, vende interesses do país, possui terras em abundância e mulheres em sua casa. Qualquer um que se opõe a ele acaba morto ou exilado, nunca tendo bom fim. Seus crimes se acumulam, mas ele usa o nome do soberano para justificá-los. Tal homem merece a morte! Peço que Vossa Majestade julgue com justiça!

Qin Hui arregalou os olhos, tomado pela fúria. Apontando para Xu Chuan, bradou:

— Você, como ousa proferir tais absurdos? Está me caluniando — tem provas?

Xu Chuan percebeu que Qin Hui estava desnorteado e sorriu friamente:

— Ora, não foi o próprio chanceler quem disse que a vontade do povo é o que importa? Ou será que só o senhor pode ignorá-la?

Qin Hui ficou ainda mais irritado, mas logo percebeu que debater com aquele rapaz não lhe traria vantagem.

Diante disso, decidiu deixar que outros agissem. Sinalizou com os olhos, e logo um de seus aliados se adiantou:

— Majestade, se esse rapaz não tem provas, está caluniando um alto oficial. Tal conduta merece punição severa! Peço que castigue Xu Chuan — ele não tem virtude nem caráter para ocupar o cargo de primeiro colocado!

— Peço que castigue Xu Chuan!

— Peço que castigue Xu Chuan!

Enquanto diziam isso, todos se ajoelhavam. Em instantes, dois terços dos oficiais estavam de joelhos, restando apenas um terço, que permanecia erguido, firme e digno.

Na verdade, Zhao Gong não era tolo e entendeu que os ajoelhados eram aliados de Qin Hui. Era uma clara tentativa de pressioná-lo. Mas ele pouco podia fazer, pois aqueles homens ocupavam cargos elevados e controlavam o funcionamento do grande Song. Se ainda quisesse contar com eles, não poderia puni-los facilmente.

Wang Yuan e Yue Fei — o letrado e o guerreiro —, ao verem Xu Chuan sendo atacado por tantos, quiseram defendê-lo. Mas Xu Chuan os deteve com um olhar, indicando que não deviam interceder. Diante disso, ambos, ainda que sem entender, obedeceram.

Os poucos íntegros da corte, vendo que Wang Yuan e Yue Fei não se manifestaram, também não ousaram agir por conta própria. Assim, olhando ao redor, Xu Chuan tornou-se alvo de todos, cercado e atacado, sem um único aliado ao lado. Sua figura, solitária, inspirava compaixão.

Zhao Gong, perturbado pela gritaria, fez sinal para que todos se calassem. Então olhou para Xu Chuan e perguntou:

— Xu Chuan, chegados a esse ponto, o que tem a dizer?

Xu Chuan respondeu com dignidade:

— O chanceler quer usar a força da maioria para me silenciar! Mas ele não sabe que eu também tenho em quem confiar!

Zhao Gong ficou curioso:

— Oh, e em quem confia?

Xu Chuan respondeu respeitosamente:

— Majestade, sou aluno do imperador, e é em Vossa Majestade que deposito minha confiança!