Capítulo Sessenta e Sete: A Vontade do Soberano entre Graça e Poder

Quando Zhao Gou ouviu as palavras de Xu Chuan, não conseguiu conter uma gargalhada.

— Hahahaha! Que belo discípulo do imperador! Xu, primeiro colocado no exame, já que disseste isso, eu mesmo te darei o meu apoio.

Após declarar isso, ele recolheu o olhar e voltou-se para os ministros civis e militares reunidos no salão.

Ao verem Zhao Gou nesse estado, todos os oficiais sentiram um aperto de nervosismo no peito. Era de conhecimento geral que Zhao Gou desconfiava profundamente das alianças e favorecimentos entre os membros da corte. Por isso, na maior parte do tempo, limitava-se a fingir que nada via. Contudo, após ouvir o elogio de Xu Chuan naquele dia, parecia que algo em sua postura havia mudado.

E como era de se esperar, Zhao Gou encarou os oficiais e falou com voz lenta:

— Vocês, nobres ministros e conselheiros, por que insistem em pressionar Xu Chuan dessa forma? Não lhes parece uma atitude mesquinha e indigna?

Ao ouvirem isso, as sobrancelhas de Qin Hui se franziram imediatamente. Os demais, vendo-o em silêncio, tampouco ousaram pronunciar uma sílaba.

Zhao Gou prosseguiu:

— Se ainda têm algo a dizer sobre o ocorrido de hoje, apresentem provas concretas. Caso contrário, não voltem a tocar no assunto!

A essa altura, Qin Hui já havia percebido perfeitamente. Wang Yuan, Yue Fei e os outros haviam permanecido calados justamente para criar em torno de Xu Chuan a aparência de alguém sem aliados ou partido. Zhao Gou, sem perceber as tramas envolvidas, acabou naturalmente inclinado a conquistar Xu Chuan para si. Para o imperador, se conseguisse tal feito, poderia enfraquecer ainda mais as facções da corte.

No entanto, Qin Hui sabia que, com base apenas no atentado contra o emissário do Reino Dourado, seria impossível derrubar Xu Chuan. Restava-lhe, pois, explorar o texto subversivo que Xu Chuan escrevera na prova do exame. Com isso em mãos, tanto Xu Chuan quanto Wang Yuan estariam condenados.

Enquanto Qin Hui se preparava para falar, ouviu Xu Chuan declarar:

— Majestade, tenho algo grave a denunciar contra o chanceler!

— E trago provas concretas!

O salão mergulhou em alvoroço. Xu Chuan teria enlouquecido? Como ousava envolver o chanceler?

Zhao Gou, por sua vez, parecia se divertir com o tumulto, e indagou:

— Xu Chuan, afrontar o chanceler e acusá-lo são coisas bem distintas.

Portanto, aconselho-te a pensar bem antes de falar. Se realmente tens provas, eu mesmo zelarei pela justiça. Mas, caso não as tenhas, não ouses falar levianamente. Compreendeste?

Xu Chuan respondeu com firmeza:

— Majestade, cada palavra que pronuncio é verdadeira. Peço que Vossa Majestade investigue com atenção.

— Se é assim, falai para que eu escute.

Diante da permissão imperial, Xu Chuan não hesitou mais. Virou-se para Qin Hui e declarou:

— Majestade, tive desavenças com Qin Zizhao, filho do chanceler. Por isso, o chanceler contratou assassinos para me matar!

— Por sorte sobrevivi, mas dezenove pessoas acabaram mortas nesse episódio.

— Entre os mortos, havia três oficiais da corte.

— Temendo que Vossa Majestade tomasse conhecimento, o chanceler incriminou o dono da hospedaria, fazendo-o pagar pelo crime.

— Muitos estudantes presentes no posto de troca de cavalos presenciaram esses fatos e podem servir de testemunhas.

Após ouvir a denúncia, Zhao Gou ficou atônito, olhando Qin Hui com incredulidade.

Apesar de morar há tempos na Cidade Imperial, não sabia de tantas mortes em Lin’an. Não precisava de muito para concluir que Qin Hui abafara todos esses acontecimentos. Quanto mais pensava, mais irritado ficava, e seu semblante se fechou.

Vendo a expressão do imperador, Qin Hui percebeu que a cólera era verdadeira. Normalmente, Zhao Gou pouco se importava com seus métodos, mas abominava acima de tudo a mentira. Qin Hui, ao perceber que ultrapassara os limites, apressou-se a sair do grupo e se ajoelhou diante do trono:

— Majestade, Xu Chuan mente descaradamente! Calunia este velho ministro de forma desavergonhada!

— Acusa-me de homicídio com palavras forjadas!

— Finge ser leal, mas é traiçoeiro. Acuso-o de conspirar contra o trono!

Instantaneamente, a corte foi tomada por tumulto. Um recém-aprovado no exame imperial, acusado de traição? Inaceitável!

O rosto de Zhao Gou também se fechou, pois o exame final do dia estava prestes a se transformar numa confusão generalizada. Depois de ouvir as acusações de Qin Hui, respirou fundo e disse:

— Chanceler, tens provas do que dizes?

A pergunta era tudo que Qin Hui queria ouvir.

E ele respondeu:

— Majestade, além de conspirar, o acusado também favoreceu amigos no exame.

— E quem o protege é precisamente o grande preceptor Wang Yuan.

— Xu Chuan escreveu texto subversivo em plena prova do exame, e Wang Yuan, ao invés de denunciá-lo, ainda o nomeou o melhor candidato do ano.

— Tal conduta é tanto corrupção quanto traição. Os dois estão em conluio, peço que Vossa Majestade os investigue.

Zhao Gou nada respondeu, apenas lançou um olhar gélido aos ministros. O clima na corte tornou-se sufocante.

Wang Yuan, por sua vez, permaneceu impassível diante das acusações, sem mover um músculo. Vendo o silêncio do preceptor, Zhao Gou perguntou em tom severo:

— Grande preceptor, ouviste as palavras do chanceler?

Wang Yuan respondeu calmamente:

— Ouvi, Majestade.

— Já que ouviste, não tens nada a declarar?

Foi então que Wang Yuan deu um passo à frente e falou:

— Este velho ministro é leal, não há o que explicar.

— Os justos não temem acusações, os ímpios se denunciam por si mesmos.

— Já que o chanceler me acusa de corrupção e traição, que apresente as provas.

Vendo a resistência de Wang Yuan, Qin Hui apenas sorriu friamente.

— Ora, grande preceptor, ainda nega diante das circunstâncias? Provas? Isso é fácil!

Virou-se para Zhao Gou e anunciou:

— Majestade, a prova escrita de Xu Chuan encontra-se arquivada na tesouraria real.

— Basta requisitá-la e a verdade será revelada. Com provas tão claras, nenhum dos dois conseguirá negar!

As palavras de Qin Hui, tão seguras, abalaram ainda mais Zhao Gou, que então voltou-se para Wang Yuan:

— Grande preceptor, o que tens a dizer?

Wang Yuan ergueu a cabeça, demonstrando absoluta falta de medo.

— Majestade, repito: os justos não temem acusações, os ímpios se denunciam por si mesmos.

— Se o chanceler deseja requisitar a prova, que assim seja.

— Mas, convenhamos, suas atitudes são, por vezes, autoritárias demais. Acaso nesta corte sua palavra define o que é certo ou errado?

— Se assim for, que lugar resta para Vossa Majestade?

Ouvindo a resposta, Qin Hui apenas achou que Wang Yuan tentava resistir em vão, e riu friamente:

— Majestade, estou certo de minha acusação. Se a prova não apresentar problemas, aceito ser punido sem hesitar!