Capítulo Quatorze: O Escuro Não Tem Luz

Liu Wu ouviu e inclinou-se, murmurando baixinho:
— Ministro Qin, fique tranquilo, certamente farei com que tudo seja impecável!
Qin Hui assentiu.
— Se conseguires concluir essa tarefa, haverá uma grande recompensa. Agora podes te retirar.
— Sim!
Liu Wu saudou com as mãos fechadas e, em seguida, afastou-se da residência do ministro.

Logo após Liu Wu sair, houve um intervalo breve; nesse momento, Wang Suinian, funcionário do Ministério dos Ritos, entrou discretamente na mansão.
— Ministro Qin! Ministro Qin!
Wang Suinian avançou com cautela, mas assim que adentrou, não pôde conter-se e começou a clamar em voz alta.

Sua voz era elevada.
Os moradores da mansão ficaram surpresos com tamanha audácia, por se atrever a gritar em plena residência do ministro.
Tentaram detê-lo, mas antes que pudessem agir, Wang Suinian já havia alcançado o salão dos fundos.

Naquele momento, Qin Hui estava no escritório.
Por isso, ouviu perfeitamente os chamados de Wang Suinian.
Ao perceber a algazarra, Qin Hui ficou profundamente irritado.
— Quem está à porta? Como ousa gritar aqui? Que falta de decoro!

Os criados, vendo a fúria de Qin Hui, não ousaram hesitar; apressaram-se a sair para ver o que ocorria.
Pouco depois, voltaram ao escritório acompanhando Wang Suinian.
— Ministro, é Wang Suinian, o vice-ministro de Ritos, que pede audiência.

Ao ouvir que se tratava de Wang Suinian, Qin Hui soltou uma exclamação surda.
Era evidente sua surpresa diante da presença daquele homem.

— Muito bem, podem se retirar. Sem minha permissão, ninguém deve entrar. Entendido?

Os criados, apesar de intrigados, não ousaram questionar; retiraram-se respeitosamente, ainda lembrando de fechar a porta ao sair.

Agora, com a porta devidamente fechada, restavam apenas Wang Suinian e Qin Hui na sala.
Wang Suinian olhou ao redor, certificando-se de que estavam a sós, e então caiu de joelhos diante de Qin Hui.

— Ministro! Ministro! Uma notícia auspiciosa, das maiores!

Vendo Wang Suinian tão exaltado, Qin Hui franziu o cenho, questionando:
— Meu filho não foi aprovado; de onde vem tua alegria, vice-ministro?

Qin Hui, empenhado em garantir que seu filho figurasse na lista de aprovados, não poupou esforços com os funcionários do Ministério dos Ritos.

Quanto a Wang Suinian, também não deixou de lucrar com isso.
Mas o resultado final foi decepcionante.
Como não se irritar? Qin Hui ainda não havia cobrado Wang Suinian pelo fracasso, e eis que ele próprio vinha ao seu encontro.

Wang Suinian, astuto, reconhecia bem a raiva nas palavras de Qin Hui.
Sem alternativa, apressou-se em ajoelhar-se, batendo a cabeça no chão em sinal de súplica.

— Ministro Qin! Ministro Qin! De fato, já havíamos selecionado a prova do seu filho.
— Nossa intenção era nomeá-lo como o primeiro colocado.
— Mas aquele velho Wang Yuan interferiu, decidido a se opor ao senhor!

Ao ouvir o nome de Wang Yuan, Qin Hui bateu na mesa com força, rangendo os dentes.
— Velho miserável, como ousa se opor a mim!
Após insultá-lo, soltou um longo suspiro.

— Wang Yuan aproveita-se do título de tutor imperial, constantemente me desafia. Só lamento não ter nada contra ele; caso contrário, faria com que jamais se recuperasse!

Ao perceber a profunda mágoa de Qin Hui contra Wang Yuan, o rosto de Wang Suinian iluminou-se.
Ergueu-se, animado:
— Ministro! Ministro! Não se irrite. O senhor não deseja destruir Wang Yuan?
— Pois bem, eu tenho justamente uma oportunidade para isso.

Ao ouvir tais palavras, Qin Hui animou-se de imediato.
Olhou Wang Suinian de cima a baixo, e declarou friamente:
— Vice-ministro, sabes bem meu temperamento; não estou disposto a brincadeiras.

Wang Suinian, então, bateu novamente a cabeça no chão.
— Ministro, mesmo que me concedesse dezenas de vidas, jamais ousaria enganá-lo!
— Tenho, de fato, um meio de arruinar Wang Yuan, e é precisamente sobre isso que vim lhe trazer boas novas.

Vendo Wang Suinian tão convicto, Qin Hui interessou-se.
Ergueu uma sobrancelha e disse:
— Vice-ministro, não há necessidade de permanecer ajoelhado; se tens algo a dizer, sente-se e fale.

Embora Qin Hui lhe permitisse levantar-se, Wang Suinian permaneceu firme no chão.
— Ministro, é um verdadeiro ser celestial; como poderia Wang Suinian, alguém tão insignificante, sentar-se ao seu lado? Permita-me responder ajoelhado.

Qin Hui apreciou aquelas palavras, reclinando-se e dizendo:
— Se preferes ajoelhar, ajoelha então.
— Pois bem, disseste ter um meio de destruir Wang Yuan; conte-me, quero ouvir.

Diante do interesse de Qin Hui, Wang Suinian não ousou mais fazer mistério.
Respondeu diretamente:
— Ministro, Wang Yuan indicou o jovem Xu Chuan como o primeiro colocado; o senhor está ciente disso?

Qin Hui, sem entender o motivo, assentiu.
— Xu Chuan foi aprovado e já é famoso em Lin’an; quem não sabe disso?

Ao perceber que Qin Hui sabia do fato, Wang Suinian apressou-se em prosseguir.
— Ministro, a notícia auspiciosa que vim lhe trazer está justamente aí.
— Wang Yuan ousou nomear Xu Chuan como o primeiro colocado; para ele, isso é um caminho sem volta!

Ao ouvir isso, Qin Hui ficou surpreso:
— Ah, então queres dizer que Wang Yuan favoreceu alguém de forma ilegal?

Wang Suinian negou com a cabeça.
— Ministro, Wang Yuan é até bastante correto; não houve favorecimento.

Ao ouvir isso, Qin Hui resmungou:
— Humpf, se não houve favorecimento e tudo foi feito conforme as regras, então de onde surge esse crime mortal?

Wang Suinian, ainda ajoelhado, avançou mais alguns passos e, inclinado ao lado das pernas de Qin Hui, declarou:
— Ministro, há algo que talvez não saiba: Xu Chuan, indicado por Wang Yuan, é na verdade um rebelde, um traidor.
— Ele escreveu um texto subversivo durante o exame.
— E Wang Yuan não só deixou de denunciá-lo, como ainda o promoveu ao primeiro lugar.
— Ora, Wang Yuan não deveria ser condenado junto ao traidor?

Diante dessas palavras, Qin Hui animou-se.
Endireitou-se e perguntou:
— Isso é verdade?

Wang Suinian respondeu sem hesitar:
— Ministro, é absolutamente verídico; muitos funcionários do Ministério dos Ritos tentaram dissuadir Wang Yuan.
— Mas o velho miserável, preferindo contrariar a todos, insistiu em nomear Xu Chuan.
— Creio que ele tem alguma ligação com Xu Chuan.
— E deve ser profunda, pois do contrário não arriscaria proteger um rebelde de forma tão descarada!

Qin Hui, ouvindo, já compreendia o essencial.
Por isso, apressou-se em perguntar:
— Se disseste que era um texto subversivo, lembras o que estava escrito?

Essa pergunta de Qin Hui revelava sua astúcia.
Se o caso não fosse sólido, ele não agiria.
Mas, se agisse, seria implacável, levando o adversário à ruína total.