Capítulo Quarenta e Quatro: Um Mundo Escondido Dentro da Mansão

Todos desceram das liteiras, e Xú Chuan ergueu o olhar para observar. À sua frente, a mansão era de um estilo antigo e simples, perceptível apenas pelos pilares do portal e pelas beiradas do corredor. Os materiais utilizados não eram de grande requinte. Naquele momento, ainda restava na porta de madeira um par de versos, dos quais só era possível distinguir, no primeiro, as palavras “primavera enche o jardim”. Quanto ao segundo verso, já não era possível decifrá-lo. Além disso, nos cantos das beiradas pendia um par de lanternas amareladas pelo tempo, tremulando ao vento, transmitindo uma sensação de decadência.

Após analisar por um instante, Xú Chuan voltou-se sorrindo para Wang Yuan e disse: “Já que o senhor está comprando uma casa, por que não escolheu uma melhor? Esta parece excessivamente velha.” Ao ouvir tais palavras, Lín Sheng franziu a testa, pois por vezes se sentia desconcertado com o caráter franco de Xú Chuan. Afinal, estavam abrigados sob o teto alheio; nessas circunstâncias, não era apropriado exigir demais. Pelo tato de Xú Chuan, era de se esperar que compreendesse isso! Embora Lín Sheng não entendesse o motivo de tal questionamento, por prudência, apressou-se a intervir: “Irmão Xú, suas palavras são demasiadamente indelicadas. O senhor não tem nenhum vínculo conosco, e nos oferecer um lugar para morar já é algo extraordinário. Como poderíamos exigir mais?”

Ao ouvir isso, Xú Chuan e Wang Yuan voltaram-se para Lín Sheng e, logo depois, trocaram olhares e sorriram juntos. Diante dessa situação inexplicável, Lín Sheng sentiu-se ainda mais perplexo. Perguntou, confuso: “Será que eu disse algo errado? Por que estão rindo?” Wang Yuan não se prolongou. Apenas disse: “Por favor”, e seguiu direto para o interior da mansão. Os outros servos, naturalmente, não tinham permissão para entrar; apenas uma folha da porta foi aberta. Xú Chuan avançou calmamente.

Vendo os dois agirem assim, Lín Sheng sentiu-se ainda mais inquieto, apressando-se a puxar a manga de Xú Chuan: “Irmão Xú! Irmão Xú! Que mistério é esse entre vocês dois? Falei algo indevido?” Xú Chuan, olhando para o embaraço de Lín Sheng, sorriu: “Não é nada importante, irmão Lín. Sua honestidade talvez o impeça de perceber certas coisas de imediato, mas depois explico direitinho!” Diante disso, Lín Sheng só pôde assentir resignado. Xú Chuan, vendo-o ainda contrariado, prosseguiu sorrindo: “Ora, irmão Lín, se questões tão pequenas ainda lhe preocupam, quando enfrentar assuntos de Estado, não será consumido pela angústia?”

“Vamos, vamos, entre conosco e observe bem”, continuou Xú Chuan. “Afinal, quem sabe por quanto tempo ainda viveremos aqui!” Lín Sheng, reconhecendo a sensatez do amigo, assentiu e o seguiu, adentrando juntos a mansão. Antes de entrar, Lín Sheng já refletia consigo mesmo: considerando o preço exorbitante dos terrenos em Lin'an, mesmo que o grão-mestre Wang tivesse recursos para adquirir uma propriedade, dificilmente conseguiria algo melhor. Se dentro do portão houvesse três ou quatro cabanas protegidas do vento e da chuva, já seria motivo de satisfação. Portanto, Lín Sheng não alimentava grandes expectativas quanto ao que encontraria além do portão.

Ao entrarem, surpreendeu-os o fato de não haver construções no interior dos muros; apenas ervas daninhas e árvores silvestres por toda parte. Como o muro era alto, do lado de fora não se podia perceber o que havia dentro. Lín Sheng, intrigado, quis perguntar algo, mas ao recordar as reações estranhas de Wang Yuan e Xú Chuan, preferiu manter-se calado. Sem questionar nada, seguiu atrás de Xú Chuan, avançando em linha reta. Ao redor, vegetação selvagem e árvores dispersas. Entretanto, entre elas, havia um caminho estreito, mal um palmo de largura.

Os três seguiram pela trilha, caminhando por cerca de meia hora. Então, à frente, surgiu uma parede de pedra com uma pequena porta, mais estreita ainda que o portal externo. Lín Sheng percebeu que, provavelmente, havia algo especial ali dentro; caso contrário, não haveria razão para tal arquitetura. Diante da porta, Wang Yuan tirou uma chave da manga e explicou: “A mansão foi projetada assim apenas por segurança. Quem entra, geralmente pensa que o local está abandonado. Assim, viver aqui é mais seguro que qualquer outro lugar.”

Lín Sheng franziu levemente o cenho, sentindo que havia algo fora do lugar, mas não soube identificar o quê. Já Xú Chuan, livre de preocupações, após ouvir Wang Yuan, curvou-se em agradecimento: “O aluno agradece pela generosidade do senhor!” Wang Yuan balançou a cabeça: “Não há de quê, não há de quê!”

Feito isso, Wang Yuan abriu a porta estreita e, em seguida, atirou a chave para Xú Chuan, que a apanhou prontamente. Os três avançaram. Ao atravessar a porta, Xú Chuan e Lín Sheng sentiram-se transportados para um reino de maravilhas. Diante deles, rochedos artificiais e corredores sinuosos serpenteavam sobre a água; ao redor, casas dispostas em ordem. Havia lugares para tocar cítara e recitar poemas, outros para contemplar a lua e sentir o vento. Uma infinidade de detalhes, impossível enumerar.

Os corredores eram adornados com ouro e jade, as colunas dos pavilhões esculpidas com dragões e fênix. No telhado, criaturas fantásticas se apoiavam; umas desafiando o vento, outras uivando à lua. Todos os elementos eram vívidos e brilhantes, de encher os olhos. Logo, chegaram a uma casa à beira da água. Embora não houvesse moradores, tudo estava impecavelmente limpo, sinal evidente do apreço de Wang Yuan pelo lugar.

Após acomodar Xú Chuan e Lín Sheng, Wang Yuan declarou: “Caros amigos, podem permanecer tranquilos aqui. Mandarei trazer roupas e alimentos para vocês. Lin'an não está muito segura ultimamente, por isso é melhor que não saiam sem necessidade.” Xú Chuan respondeu de pronto: “Guardarei bem o conselho do senhor; se não houver motivo, não sairei.” Wang Yuan assentiu: “Muito bem, por ora, peço que tenham paciência. Depois do exame imperial, quando você conquistar o título e receber um cargo, aquele ministro corrupto não ousará incomodá-lo. Agora, imagino que não descansaram bem à noite. Não vou perturbá-los mais. Descansem um pouco.”

Dito isso, Wang Yuan virou-se para partir. Xú Chuan e Lín Sheng curvaram-se respeitosamente: “O aluno se despede do senhor!” Só quando Wang Yuan desapareceu completamente, os dois ergueram a cabeça.