Capítulo Quarenta e Nove: Um Trovão Repentino no Horizonte Sereno

O objeto lançado do andar de cima veio diretamente em direção a Yue Fei.

Como ainda havia uma considerável distância entre Xu Chuan e o objeto, ele não conseguia discernir exatamente o que fora atirado. Contudo, seu instinto lhe dizia que aquilo não seria nada seguro. Sem tempo para hesitação, virou-se rapidamente e, com um chute, ergueu uma longa espada do chão. Com a arma em mãos, lançou-a com toda a força.

A espada voou pelo ar e, com um estrondo, colidiu com o objeto que caía. O impacto desviou o artefato, que passou raspando sobre a cabeça de Yue Fei. Antes de tocar o solo, explodiu com um ruído ensurdecedor, detonando à distância de Yue Fei.

O barulho foi tão intenso que sacudiu Yue Fei e seu filho, que caíram do cavalo. Até mesmo Xu Chuan, mais afastado, ficou com os ouvidos zunindo.

— Uma granada explosiva? Quem são essas pessoas afinal?! — exclamou Lin Sheng, voltando-se para Xu Chuan, que ficou igualmente surpreso.

— De onde você surgiu, rapaz? — perguntou Xu Chuan, vendo Lin Sheng ao seu lado, coberto de poeira.

Ofegante, Lin Sheng respondeu:

— Havia tanta gente que acabei sendo separado.

— Deixe isso pra lá, vamos verificar como está o General Yue! — E, tomando Xu Chuan pela mão, correu em direção a Yue Fei.

A granada explosiva continha grande quantidade de pólvora negra, o que a tornava extremamente destrutiva. Os assassinos que cercavam a família Yue estavam próximos demais do artefato; foram atingidos pela explosão e caíram inconscientes.

Yue Fei e seus filhos, após caírem do cavalo, já haviam se levantado, mas estavam visivelmente abalados. Por mais habilidosos que fossem, se a explosão tivesse ocorrido ainda mais perto deles, não teriam sobrevivido. O temor persistia em seus corações.

Yue Yun e Yue Lei, ao lado do pai, perguntaram ansiosos:

— Pai, está tudo bem? O senhor se machucou?

Yue Fei balançou a cabeça:

— Não se preocupe, não foi nada grave.

Erguendo o olhar para o edifício do outro lado, viu muitos homens reunidos. O criminoso que lançara a granada ainda não conseguira fugir. Yue Fei, então, empunhou o arco, ajustou a flecha e disparou.

O bandido foi imediatamente cravado na parede, morto pela flecha.

Depois disso, voltou-se para seus filhos:

— Verifiquem se há sobreviventes. Se houver, tragam-nos.

Yue Yun e Yue Lei assentiram:

— Sim!

Os dois revistaram o local, depois olharam para Yue Fei:

— Pai, todos esses homens ingeriram veneno, não há sobreviventes.

A expressão de Yue Fei tornou-se ainda mais grave. Sabia que seu retorno à capital seria perigoso, mas não imaginava que enfrentaria problemas antes mesmo de se apresentar ao imperador. Será que Qin Hui não podia esperar nem um pouco mais?

Quanto mais pensava, mais indignado ficava. Por fim, suspirou profundamente:

— Só me resta lamentar que eu possa matar os inimigos da nação, mas não tenho forças para eliminar os traidores da corte!

Quando terminou de falar, percebeu que Xu Chuan e Lin Sheng estavam ao seu lado. Observou Xu Chuan de cima a baixo e, então, cumprimentou-o respeitosamente:

— Hoje, minha família só sobreviveu graças à sua ajuda, jovem. Ainda não sei seu nome.

Xu Chuan respondeu:

— General Yue é um pilar do país. Poder ajudá-lo hoje é uma honra para mim.

— Meu nome é Xu Chuan, sou um estudante que veio prestar exames. Este é meu amigo Lin Sheng.

Yue Fei assentiu e voltou-se para seus filhos:

— Yun, Lei, venham agradecer aos nossos benfeitores!

Por causa de sua posição, Yue Fei não podia se curvar em agradecimento, mas era natural que seus filhos o fizessem.

Yue Yun e Yue Lei não hesitaram. Ajoelharam-se sobre um joelho:

— Hoje, agradecemos em nome de nosso pai aos benfeitores!

Vendo a cena, Xu Chuan e Lin Sheng apressaram-se a erguer os dois:

— Jovens generais, não é necessário tanta formalidade! Levantem-se, por favor!

Após essas cortesias, finalmente chegaram os funcionários da administração local, com atraso. O inspetor da cidade, após cumprimentar Yue Fei, ordenou que os corpos fossem removidos. Depois, lavaram a rua, eliminando todos os vestígios de sangue. Assim, a via ficou novamente limpa; quem não soubesse do ocorrido jamais imaginaria que ali acontecera algo tão aterrador.

Yue Fei olhou para o sol e, então, voltou-se para Xu Chuan, cumprimentando-o:

— Jovem Xu, poderia me informar seu endereço? A hora já está avançada, e nós três precisamos apresentar-nos ao imperador. Peço que nos permita ir à sua casa mais tarde para agradecer devidamente.

Xu Chuan negou com um gesto:

— Foi apenas um pequeno favor, general, não precisa se preocupar. Agora que tem tarefas importantes, não seria adequado perturbá-lo. Quando o destino quiser, voltaremos a nos encontrar.

Vendo que Xu Chuan havia sido tão claro, Yue Fei sorriu:

— Jovem, é realmente virtuoso e magnânimo. Sendo assim, nos despedimos por ora.

Após dizer isso, Yue Fei montou novamente. Yue Yun e Yue Lei, depois de agradecimentos finais a Xu Chuan e Lin Sheng, também subiram em seus cavalos. Os três partiram pela estrada, em direção ao palácio imperial.

Lin Sheng permaneceu em êxtase, sorrindo, com expressão de encanto. Xu Chuan não pôde deixar de rir:

— Agora que viu o General Yue, está satisfeito, não está?

Lin Sheng assentiu:

— Naturalmente! Realizei o maior desejo da minha vida!

Enquanto conversavam, o funcionário responsável pelo transporte dos corpos aproximou-se:

— Senhores, não vão embora! Morreu muita gente aqui hoje. Vocês precisam ir comigo prestar depoimento, senão não poderei fazer o relatório!

Xu Chuan imediatamente ficou sério. Esses funcionários realmente não facilitavam. Se os acompanhasse, poderia se meter em muitos problemas. Mas recusar diretamente também seria difícil.

Após breve reflexão, Xu Chuan fez uma expressão de dificuldade:

— Senhor, não precisa ser tão formal. De fato, deveria acompanhá-lo. Mas o General Yue disse que, após se apresentar ao imperador, viria à minha casa. Se ele for me procurar e não me encontrar, o senhor pode acabar em apuros, não é?

O funcionário, assustado com as palavras de Xu Chuan, hesitou por um bom tempo antes de responder:

— Sendo assim, jovem, fique à vontade.