Capítulo Setenta: A Beleza Que Encanta a Cidade

Naquele momento, Xu Chuan ainda não compreendia o que estava acontecendo quando já havia sido levado para o andar de cima. Diante disso, não lhe restava alternativa. Naquele bordado de seda, não estavam apenas a jovem e sua criada; toda a família aguardava no andar superior. Assim, ao ser conduzido lá, Xu Chuan sentiu-se profundamente constrangido. Contudo, sair abruptamente também não seria apropriado, pois poderia prejudicar a reputação da moça. Pensou então em esclarecer tudo primeiro, de modo que ambos tivessem espaço para contornar a situação.

Por isso, Xu Chuan ajeitou as vestes e, encarando os presentes, declarou:

— Sou o atual laureado do império, Xu Chuan. Poderia saber o honrado nome desta família?

A casa silenciou de imediato. Todos se entreolharam, quase sem ousar respirar. Depois de um longo instante, um ancião surgiu entre os convidados. Ele disse:

— Eu sou Cui Rong, saúdo o laureado! Minha filha, teimosa, insistiu nessa história de bordado para escolher marido. Eu, já velho e com apenas essa filha, não pude negar-lhe o desejo. Jamais imaginei que ela teria a audácia de lançar o bordado justamente ao laureado! É um pecado, um pecado! Peço que não nos culpe!

Xu Chuan percebeu que aquele ancião era alguém sensato. Por isso, sorriu e balançou a cabeça:

— Isto é na verdade um bom acontecimento, por que me ofenderia? Mas, infelizmente, não tenho intenção de casar no momento. Acabo por desapontar o gesto da jovem. Peço que não me leve a mal.

O ancião apressou-se em responder:

— Laureado, não diga isso! Tudo é culpa da minha filha! Vou trazê-la para lhe pedir desculpas!

Virando-se para dentro da casa, chamou:

— Yun Lan, venha logo se desculpar com o laureado!

Ao ouvir, Cui Yun Lan saiu com graça. Antes, estavam um no andar de cima e outro no de baixo, sem poder ver claramente o rosto um do outro. Agora, separados por poucos passos, puderam observar-se com atenção. Xu Chuan notou que Yun Lan era de uma beleza extraordinária, com o rosto claro e a postura elegante.

Seu corpo delicado lembrava o de um salgueiro, despertando ternura em quem a via. Xu Chuan olhou para baixo e percebeu que Yun Lan tinha os pés naturais, algo raro.

Desde a dinastia Song do Norte, as mulheres começaram a enfaixar os pés, costume que se tornou moda. Da filha dos nobres aos lares abastados, todas seguiam esse ritual ao alcançar certa idade, talvez acreditando que assim encontrariam um bom marido. Contudo, para Xu Chuan, aquela “lótus de ouro” de três polegadas não era símbolo de beleza. Por mais belas que fossem as moças, nunca se sentira atraído.

Ao notar o olhar de Xu Chuan para seus pés, Yun Lan pensou que ele a menosprezava, e seu rosto ficou rubro; lágrimas quase brotaram. O ancião também supôs que Xu Chuan desprezava os pés da filha e apressou-se a explicar:

— Laureado, peço que não se ria. Minha filha sempre foi frágil. Além disso, tendo-a na velhice, não tive coragem de vê-la sofrer. Por isso, nunca enfaixei seus pés.

Ouvindo isso, Xu Chuan percebeu que talvez tivesse sido indelicado. Apressou-se em explicar:

— Senhor, não se preocupe. Jamais tive tal intenção. Para mim, o corpo é dádiva dos pais, devemos estimá-lo. Não faz sentido prejudicar a si mesmo para agradar o gosto dos outros. A jovem é bela, e fiquei admirado. Fora isso, nada mais. Peço que me perdoem pela falta de jeito!

Ao ouvir tais palavras, Yun Lan admirou-se: alguém capaz de admitir seus erros com tanta sinceridade é, de fato, um homem digno. Mas, infelizmente, não estavam destinados um ao outro. Mesmo que quisesse aproximar-se, ele talvez não lhe daria atenção. Pensando nisso, ela assentiu ligeiramente, mostrando ainda mais tristeza no rosto.

Com tudo esclarecido, Xu Chuan não quis prolongar a visita e preparou-se para despedir-se.

Mas, antes que pudesse falar, um burburinho irrompeu no andar de baixo, tornando-se cada vez mais alto, como se uma multidão subisse. Xu Chuan pensava em sair, mas ao ver a surpresa estampada no rosto de Cui e sua filha, decidiu esperar para ver o que acontecia.

Logo, o ruído chegou ao andar de cima. Xu Chuan achou o som familiar.

— Saiam da minha frente! Ousam acabar com o meu bom humor? Sabem quem é meu pai? Se não sumirem, nem todas as cabeças de vocês serão suficientes!

Ao ouvir isso, Cui pai e filha ficaram pálidos.

— Pai? — Yun Lan olhou preocupada para o pai.

Cui Rong também percebeu que algo estava errado. Apressou-se a proteger Yun Lan atrás de si.

— Não tenha medo, Lan. Seu pai está aqui.

Mal terminou de falar, a multidão já havia invadido o andar superior.

— Bordado para escolher marido? Pensei que era de outra família! Então é a filha do senhor Cui! Nesse caso, traga-a para que eu possa vê-la!

Xu Chuan franziu o cenho. Jamais imaginara que o invasor do andar seria Qin Zi Zhao, um canalha.

Como não sabia o que Qin Zi Zhao pretendia, Xu Chuan ficou de lado, observando tudo calmamente.

Cui Rong e Qin Zi Zhao, ao que parecia, se conheciam. Vendo Qin Zi Zhao, Cui Rong empurrou Yun Lan para o interior da casa:

— Entre.

Ao ver Yun Lan tentando sair, Qin Zi Zhao e seus comparsas cercaram pai e filha.

— O quê? Senhor Cui, sua filha tem medo de estranhos? Ah, hoje não era o dia do bordado para escolher marido? Nesse caso, por que não me escolhe? Estou justamente procurando uma concubina!

Ao ouvir Qin Zi Zhao, seus comparsas logo começaram a provocar:

— Cui, nosso nobre Qin quer casar com sua filha, está lhe fazendo um favor. Então, velho, aceite logo antes que perca a chance!