Capítulo Cinquenta e Seis: Corações Francos, Almas Irmanadas

Ao ouvir tais palavras, Qin Zizhao, ao lado, bateu palmas e exclamou:

— Hahaha, que laço de irmandade admirável! Só de escutar, sinto-me profundamente comovido. Xu Chuan, mesmo diante da morte, esse bom irmão seu ainda pensa em você. Imagino que você não suportaria vê-lo morrer assim diante dos seus olhos, não é?

Enquanto falava, a espada longa em suas mãos já havia deixado um corte profundo no pescoço de Lin Sheng. Se a lâmina penetrasse um pouco mais, Lin Sheng estaria com a vida por um fio.

Vendo isso, Xu Chuan sentiu-se tomado por uma mistura de urgência e fúria.

— Qin Zizhao, se o libertares, submeto-me ao teu juízo. Mas se ousares tirar-lhe a vida, eu, Xu Chuan, juro perante os céus: enquanto viver, despedaçarei teu corpo sem piedade.

Ao ouvir tais palavras, Qin Zizhao soltou uma gargalhada selvagem:

— Xu Chuan, parece que ainda não entendeste a situação em que te encontras. Permita-me explicar. O caso dos versos subversivos escritos por Lin Sheng já está resolvido. Hoje, represento o governo ao capturar um traidor — é justo e legítimo. E você, por outro lado, interpôs-se de todas as formas, desafiando abertamente um oficial do governo. Em qualquer circunstância, tu não tens saída. Mesmo que eu não te mate, o governo certamente expedirá ordem de captura para tirar-te a vida. Quero ver, quando chegar esse momento, se continuarás tão audaz quanto agora.

Diante desse discurso de Qin Zizhao, Xu Chuan não perdeu tempo em reflexões. Para ele, a essa altura nada adiantava pensar demais. No fim das contas, só restava agir conforme as circunstâncias. Enquanto houver vida, sempre haverá esperança.

Entretanto, Lin Sheng não compartilhava do mesmo otimismo que Xu Chuan. Ao perceber que estava arrastando o amigo para a ruína, não podia deixar de se angustiar. Por isso, levantou a cabeça e fitou Qin Zizhao:

— Fui eu quem escreveu os poemas. Os outros nada têm a ver com isso. Se quiseres matar ou torturar, estou à tua disposição!

Qin Zizhao, ao perceber que Lin Sheng também era um homem de fibra, sorriu friamente, batendo-lhe o rosto com a lâmina:

— Morrer é fácil, mas será que esse teu bom irmão se conformará com a tua morte?

Em seguida, voltou-se para Xu Chuan.

— Xu Chuan, se não queres que ele morra, larga tuas armas. Depois, ajoelha-te diante de mim, bata a cabeça três vezes no chão e chame-me de avô duas vezes. Se a tua reverência for convincente e eu me sentir satisfeito, talvez eu poupe a vida dele. Caso contrário, vocês dois podem aguardar para se reencontrarem no além!

Como diz o provérbio, o homem pode ser morto, mas não humilhado. E as palavras de Qin Zizhao eram o ápice da afronta. Assim, ao escutá-las...

As veias na testa de Xu Chuan saltaram. Ele desejava, naquele instante, despedaçar aquele miserável. Mas, preocupado com a vida de Lin Sheng, que estava nas mãos do inimigo, conteve-se.

Vendo a hesitação de Xu Chuan, Qin Zizhao apertou ainda mais a espada contra o pescoço de Lin Sheng.

— Xu Chuan, pense com calma. Quero ver se você decide primeiro ou se o sangue do seu irmão seca antes.

Sob tamanha pressão, Xu Chuan não viu outra saída. Soltou um longo suspiro, ergueu os olhos ao céu e deixou cair ao chão a lança e a espada que carregava. Os guardas do entorno, ao perceberem que Xu Chuan estava desarmado, cercaram-no novamente. Agora, Xu Chuan era como um cordeiro prestes a ser sacrificado.

O sorriso de Qin Zizhao se alargou ainda mais.

— Hahaha, assim está certo! Como dizem, o sábio conhece o tempo certo para agir. Xu Chuan, vejo que sabes o que te convém. Vamos, rasteje até aqui! Cumprirei minha palavra: se tua reverência me agradar e o título de avô for convincente, hoje poupo vocês. Mas, se algo me desagradar, encontrar-se-ão no além como irmãos novamente!

Lin Sheng, de olhos cerrados, não suportava assistir à humilhação de Xu Chuan. Se não fosse por ele, Xu Chuan lidaria facilmente com aqueles soldados; jamais teria caído em tal situação.

Xu Chuan, diante das provocações de Qin Zizhao, permaneceu em silêncio e caminhou diretamente em sua direção. Quando estavam a poucos passos de distância, Qin Zizhao gritou:

— Basta, não se aproxime mais! Ajoelhe-se aí mesmo!

Xu Chuan ignorou-o, fitando-o intensamente:

— Liberta-o, e te deixarei sair vivo deste lugar!

Ao proferir tais palavras, sua voz carregava tal autoridade que Qin Zizhao ficou momentaneamente atônito. Um frio percorreu seu coração: será que Xu Chuan ainda teria algum trunfo escondido? Se fosse verdade, talvez caísse numa armadilha. Contudo, após analisar Xu Chuan de cima a baixo, nada percebeu de incomum.

Concluiu, então, que Xu Chuan estava apenas blefando, tentando intimidá-lo com palavras vazias. Por isso, zombou:

— Muito esperto, Xu Chuan! Estás à beira da morte e ainda ousas brincar comigo! Dei-te uma chance, mas não a valorizaste. Sendo assim, mato primeiro ele, depois você!

Assim dizendo, ergueu a espada, prestes a dar o golpe fatal em Lin Sheng.

Lin Sheng, por sua vez, já estava pronto para a morte. Com o pescoço firme, os olhos transbordavam de orgulho. Diante de dois teimosos como eles, Qin Zizhao não quis perder mais tempo em conversas. Brandiu a espada, decidido a matar.

Mas, de repente, ouviu Xu Chuan exclamar em voz alta:

— Espere! Reconheces isto?

Dito isso, Xu Chuan tirou da manga uma esfera negra, pouco maior que um punho, com um pavio pendurado. Os guardas, ao verem Xu Chuan se preparar, trocaram olhares de confusão — não faziam ideia do que era aquele objeto.

Qin Zizhao, porém, achou o artefato cada vez mais familiar, até que pareceu recordar algo:

— Trovão Celestial?

Como Qin Hui havia ordenado que Qin Zizhao investigasse o contrabando de Trovões Celestiais na capital, ele reconheceu o objeto de imediato.

Ao perceber que alguém sabia do que se tratava, Xu Chuan sorriu friamente:

— Fique tranquilo. O poder deste Trovão Celestial não se compara ao que atacou o general Yue, mas, dentro de dez passos, posso garantir que nem mesmo os ossos do jovem Qin restarão.

Qin Zizhao, ouvindo isso, começou a suar frio. Sabia que Xu Chuan não estava mentindo. Àquela distância, bastava Xu Chuan acender o pavio e, mesmo que tivesse asas, não escaparia daquele pátio.

Os guardas, contudo, pareciam ignorar esse fato e apontavam suas bestas secretamente para Xu Chuan. Ele, atento, percebeu o movimento e sorriu para Qin Zizhao:

— Hahaha, jovem Qin, se não quer morrer, aconselhe seus homens a manterem a calma. Caso contrário, se me assustarem a ponto de minha mão tremer, morreremos todos juntos!