Capítulo Vinte: O Ímpeto Juvenil do Estudante

Antes mesmo que Liu Wu saísse do alojamento, Xu Chuan, parado no segundo andar, gritou com toda força:

— Socorro! Assassinato! Assassinato!

Como o alojamento estava cheio de estudantes prestes a fazer o exame imperial, todos eram naturalmente curiosos quanto ao que acontecia ali. Anteriormente, por medo de se meterem em problemas, ninguém ousava sair para ver o que estava acontecendo. Mas agora era diferente. Com o grito estrondoso de Xu Chuan, alguns jovens destemidos espiaram pela fresta da porta; os mais corajosos saíram diretamente para o corredor.

Ainda que não soubessem ao certo o que havia ocorrido, todos viram com absoluta clareza Liu Wu segurando uma cabeça humana ensanguentada. Ao depararem-se com tal visão, o pânico se espalhou instantaneamente. Apesar de serem jovens robustos, eram incapazes de matar sequer uma galinha no dia a dia, e o impacto de ver uma cabeça decapitada era enorme para eles.

Diante da situação, Liu Wu ficou momentaneamente sem saber como agir. Mas com Xu Chuan ali à sua frente, ele prontamente ordenou:

— Homens, prendam Xu Chuan!

Os acompanhantes, sempre obedientes a Liu Wu, não hesitaram ao receber a ordem. De espada em punho, avançaram para capturar Xu Chuan.

Ao perceber o ímpeto dos adversários, Xu Chuan sorriu friamente, pensando consigo: “Com esses truques medíocres, ousam se exibir diante de mim?” Quando os homens de Liu Wu estavam prestes a subir ao segundo andar, Xu Chuan desembainhou a espada da cintura e bradou:

— Irmãos, esses canalhas mataram nossos colegas! Não podemos ficar de braços cruzados! Se ainda há sangue de homem em vós, sigam-me para entregá-los às autoridades!

Sua voz, quase um grito, ressoou por todo o alojamento, e todos ouviram com nitidez.

No andar de baixo, Liu Wu ficou com o rosto lívido de raiva. Passou a vida caçando, mas hoje foi surpreendido por sua própria presa. Na verdade, a situação era extremamente desfavorável para Liu Wu. Se os estudantes decidissem avançar, não haveria muito que ele pudesse fazer. Diferente de outros grupos, a morte de um ou dois estudantes poderia ser encoberta, mas se ocorresse um massacre, o imperador certamente ordenaria uma investigação. Afinal, todos os estudantes que viajavam para a capital se consideravam discípulos do filho do céu. Se algo lhes acontecesse, o governante jamais deixaria passar em branco.

Por isso, Liu Wu não ousava confrontar diretamente os estudantes. Mas não era tolo. Se Xu Chuan podia gritar, ele também podia. E assim, Liu Wu elevou a voz e bradou:

— Caros estudantes, não se deixem enganar por esse criminoso! Não somos malfeitores, somos funcionários do governo! Alguém denunciou Xu Chuan pelo assassinato de um colega, e viemos investigar. A cabeça foi encontrada no quarto dele! Portanto, ele é um assassino imperdoável. Todos sabem o crime de acobertar criminosos em nossa grande dinastia Song! Se pensam em suas futuras carreiras, afastem-se!

O discurso de Liu Wu deixou todos em dúvida, inquietos e inseguros. Como eram apenas espectadores, não sabiam ao certo o que havia acontecido. Por isso, hesitaram. Por um lado, queriam ajudar Xu Chuan, afinal ele era o melhor aluno do momento; conquistar sua simpatia seria um grande benefício para o futuro. Por outro, temiam que Xu Chuan fosse realmente culpado, e ajudar um assassino poderia arruinar suas carreiras para sempre.

Xu Chuan, percebendo a indecisão, voltou a se pronunciar:

— Caros colegas, esse bandido insiste que sou assassino, mas a cabeça está em suas mãos. Se eu realmente tivesse cometido o crime, seria tão estúpido a ponto de esconder a cabeça em meu quarto? Além disso, se ele fosse um verdadeiro funcionário do governo, por que não sabe da importância de preservar a cena do crime? Carregar uma cabeça por aí, que tipo de funcionário é esse?!

As palavras de Xu Chuan eram lógicas e convincentes, deixando Liu Wu sem resposta. Na verdade, a trama de Liu Wu e Qin Hui era bem planejada: bastava encontrar a cabeça no quarto de Xu Chuan e prendê-lo. Não importava se Xu Chuan confessasse ou não, o essencial era vincular a cabeça ao seu quarto. Em teoria, isso não deveria ser difícil, já que Xu Chuan não sabia de nada. Mas, por um acaso do destino, Xu Chuan descobriu o plano, deixando Liu Wu e Qin Hui em situação delicada, sem saída.

Os estudantes, ao refletirem sobre as palavras de Xu Chuan, perceberam a lógica. Além disso, Liu Wu tinha um aspecto feroz, nada parecido com alguém confiável. Assim, tomados pela raiva, avançaram contra Liu Wu.

Diante da multidão furiosa, Liu Wu também ficou furioso. A atitude de Xu Chuan era irritante: instigava os estudantes a causar tumulto e, inadvertidamente, tocava no ponto fraco de Liu Wu e seus homens, que não podiam agir com violência contra eles. Agora, vendo os estudantes se aproximando, Liu Wu ficou aterrorizado, pois não sabia como lidar com a situação. Se insistisse, um conflito certamente seria prejudicial. Mas se partisse, não poderia explicar-se a Qin Hui.

Após muito pensar, Liu Wu decidiu bloquear os estudantes e mandou um subordinado relatar a situação a Qin Hui. O subordinado não hesitou, saiu rapidamente do alojamento e, com expressão aflita, correu até Qin Hui.

— Excelência Qin! Excelência Qin! Temos um grande problema!

Na verdade, Qin Hui não estava longe do alojamento, e o barulho lá dentro era suficiente para levantar suspeitas. Ele não era surdo, portanto sabia perfeitamente o que estava acontecendo. Ao ver o soldado gritando diante de si, uma raiva surda cresceu em seu peito.