Capítulo Vinte e Seis: O Primordial Destino da Terra

As palavras de Wang Yuan foram tão diretas que deixaram Qin Gui rindo de raiva.

Pois qualquer pessoa de juízo perceberia facilmente o tom de afronta. Na prática, ele estava insultando Qin Gui sem qualquer pudor.

Qin Gui, acima de tudo, prezava a própria reputação. Durante toda a sua vida, nada foi mais importante para ele do que a própria imagem.

Por isso, apesar de sua expressão permanecer relativamente impassível, em seu íntimo o desejo de eliminar Wang Yuan atingira o ápice.

Assim, Qin Gui fitou Wang Yuan com um sorriso frio e disse:

— Ora, Wang Yuan, tu bem falaste: cuidas dos interesses do mundo enquanto eu cuido dos meus próprios. Mas há um ponto em que te enganas: não cuido de mim, mas sim de Sua Majestade. E quanto a ti, que pareces fiel e íntegro, mas na verdade só te preocupas em conquistar fama e louros, que preocupação terias realmente com o imperador? A meu ver, agindo sem pensar no país e falando sem cuidar de ti próprio, temo que um dia cairás em desgraça sem salvação.

Ao ouvir tais palavras, Wang Yuan não se abalou.

Conhecia Qin Gui muito bem e sabia que discutir seria inútil, apenas desperdiçaria palavras e nada ganharia com isso.

Diante disso, preferiu silenciar.

— Primeiro-ministro Qin, justiça e verdade são julgadas pelo coração do povo. De que adianta prolongarmos esta conversa? — declarou Wang Yuan.

Qin Gui, falhando em seu intento de matar Xu Chuan, já desejava abandonar aquele local de discórdia. No entanto, fora impedido pela insistência de Wang Yuan.

Agora, vendo que Wang Yuan finalmente o soltava, Qin Gui quis sair dali o quanto antes.

— Já que disseste tudo o que queria, Wang Yuan, despeço-me por ora. Este caso de hoje não será encerrado tão facilmente. Levarei a questão às autoridades competentes e, caso encontrem provas, não escaparás da culpa de encobrir crimes! — ameaçou, virando-se para sair.

Wang Yuan apenas curvou-se e respondeu:

— Se desejas partir, não me cabe impedir-te. Mas, se tens provas, poderias prender o culpado neste instante, e eu não me oporia. Agora, se não tens evidências, seria melhor que contivesses as palavras. Creio que conheces bem o ditado: “quem fala demais, erra.”

Essas últimas palavras quase fizeram Qin Gui explodir de raiva. Contudo, percebendo que fora derrotado naquela ocasião, não viu proveito algum em prolongar a discussão — seria apenas aumentar sua própria vergonha.

Assim, calou-se e, com um gesto de desdém, retirou-se.

Ao ver Qin Gui partir, Wang Yuan, sem perder a oportunidade de provocar, gritou-lhe pelas costas:

— Boa viagem, primeiro-ministro Qin!

No mesmo instante, Qin Gui cerrou os punhos e, ao ouvir a provocação, quase tropeçou e caiu, não fosse o apoio de seus servos.

Num tom inaudível, murmurou:

— Velho miserável, eu juro que te matarei.

Com Qin Gui fora de cena, Wang Yuan voltou-se para Xu Chuan.

— Jovem ousado, estás tentando perder a vida? — exclamou com severidade.

Xu Chuan percebeu que, apesar do tom de reprimenda, Wang Yuan demonstrava preocupação consigo. Sem querer esconder nada, respondeu sinceramente:

— Nobre mentor, agi hoje por pura necessidade. O vil ministro queria minha morte. Se eu o acompanhasse ou me submetesse à sua vontade, certamente já estaria morto.

Na verdade, Wang Yuan sabia disso. Sua repreensão era fruto de preocupação.

Analisando depois, a atitude de Xu Chuan fora, de fato, a mais acertada. Se tivesse acompanhado Qin Gui, sequer chegaria vivo ao local da execução — seria morto sob qualquer pretexto.

Sobreviver às mãos de Qin Gui não era tarefa fácil.

Wang Yuan suspirou, lamentando a dureza dos tempos, e sugeriu:

— Chega por agora, Xu Chuan. Este lugar não é apropriado. Vamos para um local mais reservado.

Assim, Wang Yuan, Xu Chuan e Lin Sheng seguiram juntos até a Casa do Ébrio Imortal.

Wang Yuan escolheu um aposento isolado e ordenou que seus servos guardassem a porta, proibindo qualquer interrupção.

Somente após garantir a privacidade, Wang Yuan sentou-se novamente, observando Xu Chuan por um longo tempo antes de perguntar:

— Xu Chuan, como descobriste minha verdadeira identidade?

Instintivamente, Xu Chuan fingiu-se de desentendido. Sabia bem que, no mundo, ninguém detesta mais do que um homem excessivamente astuto. O inteligente demais, que tudo percebe e tudo deduz, dificilmente conquista amigos sinceros.

Mas Wang Yuan não se deixou enganar pelas evasivas de Xu Chuan.

Afinal, se não soubesse de quem se tratava, como Lin Sheng teria vindo procurá-lo diretamente?

Ainda assim, Wang Yuan sentiu-se reconfortado ao perceber a cautela de Xu Chuan.

— Basta, não precisam agir assim. Falo-lhes com franqueza: não os considero estranhos. Portanto, diante de mim, não há necessidade de disfarces. Na verdade, eu nem deveria estar aqui. Vocês sabem quem sou: sou o grande preceptor e examinador-chefe do império. Apesar de minha conduta reta, encontros privados como este podem comprometer minha imparcialidade. Por isso, após hoje, não voltarei a encontrá-los.

Xu Chuan e Lin Sheng entenderam perfeitamente: o gesto de Wang Yuan em socorrê-los já era o máximo que poderiam esperar. Nada mais ousariam solicitar.

Ambos se levantaram e, com reverência, agradeceram:

— Mestres, recebam nossa eterna gratidão por salvarem nossas vidas!

A sinceridade era evidente, pois, sem a intervenção de Wang Yuan, certamente não teriam sobrevivido ao dia.

Wang Yuan fez sinal para que não exagerassem nos agradecimentos.

— Xu Chuan, Lin Sheng, sei que ambos são pilares do país. A situação da corte não lhes é desconhecida. Contar apenas com um punhado de pessoas como nós é como remar contra a correnteza — impossível vencer as forças do momento. Iludir-se pensando que poderíamos mudar o cenário por completo, ou eliminar Qin Gui de imediato, é irreal. Saibam ainda que Qin Gui é muito mais perigoso do que imaginam.

As palavras de Wang Yuan mergulharam Lin Sheng e Xu Chuan em profundo silêncio.

Vendo o ambiente pesar, Xu Chuan forçou um sorriso e respondeu:

— Nobre senhor, humildemente creio que tudo depende do esforço humano. Se unirmos nossos corações, por que temer a impossibilidade de derrotar o vil ministro? Embora tenha muitos aliados, a maioria é movida por interesses próprios, nada sólidos. E, agora que está tão poderoso, não despertará o receio do próprio imperador? No fim, tudo não passa de um ajuntamento frágil.