Capítulo Cinquenta e Cinco — O Que Significa a Vida e a Morte

Lin Sheng sabia que agora as coisas haviam chegado a esse ponto. Se Xu Chuan insistisse em tentar salvá-lo, estaria condenado à morte certa. Caso ele recuasse naquele momento, talvez ainda restasse uma esperança de sobrevivência. Pensando nisso, ele gritou em meio à tristeza e fúria:

— Xu Chuan, não faça nenhuma loucura! Você ainda se lembra do que me disse antes? Se o sacrifício não puder mudar nada, então preserve sua vida!

Ao ouvir isso, Xu Chuan sentiu um choque profundo em seu coração. Mas permaneceu em silêncio, apenas levantando lentamente a espada longa que segurava. A lâmina apontava diretamente para a frente, sinalizando sua decisão inabalável.

Qin Zizhao, por sua vez, ansiava por ver Xu Chuan desafiar o impossível. Se ele buscava a morte, nada mais justo do que ajudá-lo a alcançá-la.

— Irmãos, matem esse traidor! Quando voltarmos, pedirei ao senhor que recompense a todos!

Os guardas ouviram as ordens de Qin Zizhao e, em uníssono, bradaram um grito de morte. O som ecoou como um trovão, assustador o suficiente para desestabilizar qualquer exército adversário, apenas pelo impacto daquela voz.

E não era só isso. Junto ao grito, uma dúzia de flechas de besta voaram em direção a Xu Chuan. Ele respirou fundo, sentindo o frio da situação, mas não tentou desviar, avançando diretamente com sua espada. Com movimentos ágeis, rebateu as flechas uma a uma.

Antes que pudesse reagir, os soldados já o cercavam. Os escudos bloquearam seu ataque, e as lanças avançaram para perfurá-lo no peito. Sem alternativa, Xu Chuan recuou. Para cada passo que dava para trás, os guardas avançavam um passo à frente. Talvez já soubessem da habilidade de Xu Chuan em lutar sozinho, pois mantiveram uma formação tão compacta quanto um barril de ferro, impossibilitando qualquer brecha.

Em pouco tempo, Xu Chuan foi encurralado contra a parede. Olhou para trás e viu que não havia mais para onde fugir. Ao vê-lo nessa situação, Qin Zizhao soltou uma gargalhada:

— Não era você o poderoso? Hoje, mesmo que seja um santo reencarnado, sua cabeça vai rolar!

Lin Sheng, vendo isso, sentiu o coração endurecer. Lutou com todas as forças, mas dois guardas o mantinham preso, um de cada lado, segurando seus ombros com firmeza. Mesmo que tivesse a força de dez homens, não conseguiria se libertar naquele momento.

Quanto a Xu Chuan, sem saída, só lhe restava avançar, mesmo que fosse para a morte.

Mas as armas eram desproporcionais. Ele não poderia enfrentar lanças com uma espada sozinho. Pela lógica, Xu Chuan estava condenado.

No entanto, todos se esqueceram de um detalhe: a força de Xu Chuan era muito além do comum. Quando a lança se aproximou, ele reagiu rapidamente. Primeiro, desviou a arma com um golpe de espada; em seguida, agarrou o cabo da lança com a outra mão. Aproveitando o impulso, chutou o escudo à sua frente, arrancando a lança das mãos do inimigo.

Qin Zizhao arregalou os olhos, surpreso:

— O que é isso? Estou vendo um fantasma? Como esse rapaz pode ter tanta força!

Com a lança em mãos, Xu Chuan ganhou liberdade nos movimentos. Com golpes rápidos e precisos, pressionou os soldados à sua frente, que começaram a vacilar diante de sua investida.

Quanto mais lutava, mais feroz se tornava. Com um só golpe, arremessou soldados e escudos. A formação de ferro dos guardas foi finalmente rompida, abrindo uma brecha.

Mas, ao agir assim, Xu Chuan também se expôs a muitos perigos. Os guardas não eram amadores, e enquanto ele avançava e recuava, vários cortes já marcavam seu corpo. Embora não fossem ferimentos fatais, o sangue escorria sem parar.

Qin Zizhao ficou alarmado, pois percebeu que Xu Chuan avançava diretamente em sua direção, banhado em sangue, os olhos brilhando com fúria assassina. Com a lança, Xu Chuan varreu tudo ao redor, parecendo um demônio, um espírito vingativo.

— Impedam-no! Impedam-no! — gritou Qin Zizhao, sua voz tremendo, tomado de pavor. Ele sabia muito bem que, se Xu Chuan se aproximasse, as mágoas antigas e novas se uniriam, e talvez não escapasse com vida.

Pensando nisso, ordenou que os guardas o protegessem, enquanto recuava repetidamente. Os soldados, percebendo que Qin Zizhao estava em perigo, não hesitaram e avançaram, arriscando a própria vida para barrar Xu Chuan.

Não era que tivessem ódio mortal de Xu Chuan; era porque Qin Zizhao era filho de Qin Hui. Se morresse ali, todos eles poderiam acabar pagando com a própria vida.

Os guardas o perseguiam com tudo, disparando flechas de besta. Xu Chuan, sem alternativa, teve de recuar. As flechas passaram em vão, permitindo que Qin Zizhao se afastasse dele.

Mesmo assim, Xu Chuan permanecia ali, como um tigre feroz. Qin Zizhao, ao ver sua postura, sentiu medo. Aproveitou o momento em que os guardas seguravam Xu Chuan, olhou ao redor e avistou Lin Sheng, ainda imobilizado.

Ao vê-lo, Qin Zizhao sorriu cruelmente e sacou a espada, avançando diretamente para Lin Sheng.

Xu Chuan lutava com dificuldade, acumulando cada vez mais ferimentos. No auge da batalha, ouviu uma voz ameaçadora:

— Xu Chuan, se não quer que ele morra aqui, jogue sua arma agora!

Xu Chuan parou, surpreso, e olhou na direção do som. Viu Qin Zizhao com a espada encostada no pescoço de Lin Sheng. Bastava um movimento para que Lin Sheng fosse morto ali mesmo.

Ao ver Xu Chuan parar, os guardas o cercaram novamente, mas hesitavam em atacar. Como diz o ditado, até um coelho encurralado morde. Eles haviam testemunhado o poder de Xu Chuan e sabiam que, se o pressionassem demais, poderiam pagar caro.

Qin Zizhao, ao perceber que Xu Chuan estava indeciso, não se sentiu totalmente